Сон-трава. Истории, которые оживают

И вот, когда все истории, пожалуй, были пересказаны, а впереди была ещё целая неделя практики, решили студенты пойти в поход в местный лес. Недалеко, конечно, чтобы не заблудиться. С вечера собрали съестных припасов, воды, спичек, соли, палатку, предусмотрительно захваченную из города, компас, конечно же, и с утра двинулись в путь, пообещав бабе Дуне вернуться на следующий день к вечеру.

Лес звенел на все лады, пели птицы, светило солнце, настроение у всех было радостным – впереди студентов ждали каникулы, развлечения и отдых. Вскоре хорошо заметная тропа начала сужаться, а после и вовсе пропала, но никого это не смутило, поскольку всё было ожидаемо, кому тут особо в лес-то ходить? Молодых в деревне практически не было, самому юному жителю было за шестьдесят.

Ребята шли, переговариваясь о том и о сём, вспоминали забавные случаи из своей жизни, обсуждали преподавателей и однокурсников, и делились планами на предстоящие каникулы. Вскоре впереди замаячил просвет меж деревьями и туристы решили сделать привал. Спустя час компания двинулась дальше. Так потихоньку молодые люди уходили всё дальше от деревни, однако лес был светлым, лиственным, погода хорошей, а компас работал исправно, поэтому решено было пройти ещё немного вперёд.

Вскоре начало смеркаться и ребята решили, что пора устраиваться на ночлег, ну а утром двигаться в обратный путь. На небольшом пространстве, свободном от леса, между двумя елями поставили палатку и развернули лагерь, к тому же рядом было озеро, где можно было умыться и вымыть руки. Пока трое человек устраивали всё в лагере, двое остальных отправились за хворостом, чтобы разжечь костер. Уже стало довольно темно, так как лес здесь был гуще и больше росло хвойных пород.

Всё было отлично. Как вдруг двое тех, что ушли за хворостом, прибежали с криками обратно, перепугав всех. На вопросы о том, что случилось, парочка ответила, что это лучше увидеть воочию. И вся компания двинулась в ту сторону, куда показывали испуганные товарищи. То, что открылось их глазам, выглядело и вправду пугающе.

На круглой ровной поляне, где росла низкая густая трава, стояли по периметру деревья, и на каждом стволе были привязаны младенцы, так сначала показалось всем. Ужас охватил собравшихся. Парни подошли поближе, чтобы понять, что же здесь произошло, и рассмотрев как следует, выдохнули и крикнули девушкам, что это всего лишь куклы.

Девушки решились подойти и тоже посмотреть на всё своими глазами. На стволах деревьев, белея на тёмном фоне коры белыми тельцами, на уровне человеческого роста, висели куклы. Это были пупсы, очень похожие на настоящих детей. Иные были прибиты гвоздями, другие привязаны верёвкой, третьи просто воткнуты между веток. Одежды на куклах не было. У некоторых частично или полностью отсутствовали конечности, у других были разорваны животы и обнажены «внутренности», в которых копошились насекомые и черви, по их маленьким тельцам шли зеленовато-синие пятна, похожие на трупные.

Но всех их объединяла одна общая черта – как бы ни изуродованы были тельца кукол, у всех них были целы глаза, и взгляд этих глаз был настолько ясным, что казалось, будто куклы живые. Особенно страшным было то, что все куклы смотрели в одну точку, повернув свои маленькие безволосые головки как раз на то место, где был разбит лагерь.

– Какая жуть! – произнесла наконец Лиля, – Что это за место?

– Не знаю, – ответил Сергей, – Но выглядит всё это мерзко. Однако уже темно и у нас в любом случае нет выбора, ночевать будем здесь.

– Да и в конце концов это всего лишь куклы, – поддержал Лёшка, – Хотя и страшные.

Ребята друг за дружкой двинулись к лагерю. Куклы провожали их пристальным взглядом мёртвых глаз.

Ночью спалось плохо, ребята то и дело слышали странные шуршащие звуки, будто вокруг палатки кто-то ползает в высокой, влажной от росы, траве, топочет маленькими ножками и скребётся в стенки палатки острыми коготками. К тому же ночь выдалась не по летнему холодной, что было странно.

Наконец наступило утро. Как только рассвело, друзья выбрались из палатки продрогшие и голодные. Решено было развести костёр, чтобы согреться и позавтракать, а затем двинуться в обратный путь. Неожиданно закричала Вика. Подбежавшие ребята увидели, как она указывает куда-то рукой. Там, в траве, почти у самой палатки лежала кукла.

– Как она могла здесь очутиться? – дрожащим голосом спросила Вика остальных.

– Может она была здесь, просто мы не заметили?

– Да бросьте, – ответил Лёшка, – Мы бы заметили её, когда ставили палатку. Она ж лежит прямо впритык к ней.

– Ребята, мне это всё не нравится, – хмуро сказала Лиля, – Эта странная поляна, жуткие куклы, невесть откуда взявшиеся в глухом лесу, это шуршанье вокруг палатки всю ночь!

– Сейчас поедим и пойдём в деревню, – сказал Денис, – Мне тоже здесь как-то не по себе.

Ребята быстренько позавтракали и затушив костёр, двинулись в путь. Однако пройдя некоторое расстояние, друзья заметили, что дорога не похожа на вчерашнюю.

Денис достал компас. Его стрелка дрожала на одном месте, не двигаясь ни влево ни вправо.