Какое бы образование у Соньки ни было (даже если не было никакого), она находилась в курсе всех наиболее известных светских дел. Для этого она регулярно покупала и внимательнейшим образом штудировала газеты, делая вырезки заинтересовавших ее событий. Эта объемистая подшивка была ее информационной базой. Ловко используя газетные сообщения, Сонька встраивала свои комбинации в повседневную жизнь Петербурга, Москвы и Одессы. К примеру, если в Одессу приезжала богатая дама из Европы, Сонька была готова исполнять ее роль. Одежда и антураж подбирались по газетному описанию. Но обычно Золотая Ручка прибегала и к другим источникам информации — выискивала описания заинтересовавшей ее особы в подшивках старых газет и в журнальных статьях, просматривала фотографии, опиралась на рассказы приближенных к знаменитости персон. Она была очень внимательной к деталям и старалась не упустить из поля зрения даже несущественных мелочей.
Перемежая свои многоуровневые комбинации поездными грабежами, Сонька прекрасно разбиралась в снотворных препаратах. Она использовала сильнодействующие наркотики вроде опиума и известные на тот момент успокоительные средства, усиливающие действие наркотиков. Нет никаких свидетельств того, что она принимала наркотические вещества сама. Но при этом знала, что с чем следует смешивать, чтобы избежать подозрений выбранной жертвы. Она подмешивала опиум в чай таким образом, что напиток не менял вкус. Смешивала «лошадиные» дозы лекарств, нейтрализуя действие кофеина, и использовала спиртные напитки для, опять же, усиления одурманивающего воздействия наркотика. В своем деле она была профессионалом, следовательно, все усыпляющие препараты приготовляла самолично — чтобы избежать возможного сбоя.
Одним из наиболее действенных трюков Соньки были слезы. О, женские слезы — оружие, против которого не устоит ни один мужчина! Как заправская актриса Золотая Ручка могла зарыдать, буквально, «на пустом месте», без видимых причин. И слезы эти действовали безотказно.
Она не гнушалась шантажом и доносами. Одно время Соньку подозревали в сотрудничестве с одесской полицией. Всех удивляла ее неуловимость. Та же афера с домом московского губернатора привела на скамью подсудимых десятки человек, но не Шпеера и его ближайшую сподвижницу Золотую Ручку, которые успели сбежать за границу.
В другой раз подозрения криминального сообщества вызвало поведение Соньки, которая в тот момент была влюблена в Кочубчика. Поэтому никто из тех, кто получал информацию из полиции от прикормленных информаторов, и не подумал предупредить Золотую Ручку о грозящей опасности. Предполагалось, что Сонька способна выпутаться сама — раз уж состояла с полицией в тайной связи. Но в том-то и дело, что она не «стучала» и никого не сдавала. Это были наветы.
Не «стучала», а припугнуть могла. Подчеркивая свое могущество, угрожала упрямому ослушнику поимкой и судом. И надо же было такому случиться, вскоре после этого упрямца и в самом деле ловили и отправляли в тюрьму.
Еще одним инструментом Соньки, к которому она прибега ла постоянно, были женские чары. Мы уже говорили о том, что она легко манипулировала чувствами мужчин. Влюбляла в себя охранников, прокуроров, полицейских. Однако заметим, когда наступили действительно тяжелые времена, спастись она не смогла. В суровых условиях сахалинской каторги ее чары не сработали. Она смогла договориться о совместном побеге с каторжанином по прозвищу Блоха, но добра ей это знакомство не принесло. Значит ли это, что ее способность привлекать к себе мужчин тоже часть легенды о Золотой Ручке? Скорее всего, так и есть. И потом не будем забывать, что возможности 20-летней чаровницы и зрелой 50-летней женщины по этой части несравнимы.
Исследуя жизненный путь Золотой Ручки и нагромождение мифов вокруг ее личности, многие биографы приходили к выводу, что Сонька обладала даром управления волей человека. Не будем называть это гипнотическим действием (гипнозом она все-таки не владела). Но все же она была поистине харизматической личностью, способной завораживать своих жертв, в буквальном смысле лишать их воли и рассудительности. Выстраивая комбинацию, Сонька не особенно задумывалась о том, как выглядит ее построение с рациональной точки зрения. Та же история с ограблением Динкевича показывает, что опытнейший директор гимназии, психолог в силу своей профессиональной деятельности, пошел на поводу собственной амбициозности и поверил в сладкую сказку, сочиненную Золотой Ручкой. Может ли особняк, который стоит под миллион рублей (вместе с садом, хозяйственными пристройками, конюшней, обстановкой, библиотекой, предметами роскоши) быть продан за ту сумму, которую попросила у Динкевича Сонька? Любой трезвый человек отверг бы саму эту возможность. Михаил Осипович — соблазнился. Хотя позже, после разразившейся катастрофы, наверняка понимал, что это предложение — обман. Что оно нереально в принципе.