Сонный лекарь-8

За спинами ребят обнаружился сидящий на полу Гуйх. Как трёхметровый орк-гигант умудрился сложиться до размеров тумбочки, для меня загадка. Сидит в позе мыслителя, на лице читается мука тяжёлого выбора.

— Чви или не чви, вот в чём вопрос, — буркнув это, клыкастый наконец увидел меня. — Довлатов-чви! Вот скажи, что лучше: «Мудрость лидера» или «Искусство выживать»?

— Для орка? — я не смог сдержать улыбку. — Да у вас, хаоситов, на роду написано, что последнее.

— Чви-и-и! — Гуйх вздохнул с облегчением. — Мудрость предков говорит так же… А гордость, что плох тот воин, что не мечтает стать вождём.

— Для начала надо выжить, — я пожал плечами. — Быть может, именно эти знания приведут к процветанию племени Мокрых Остовов?

Знакомая мне троица тихушников-геомантов тоже тут нашлась. Старший из их группы коротко кивнул в знак приветствия. Хотелось их расспросить про «плавучий материал» и Тьму, о которой они разок упоминали, но момент неподходящий. Однако, судя по увесистым рюкзакам, ребята накопали себе солидный запас сокровищ на Летающем Острове.

Не прошло и пары минут, как пришло сообщение от Древних.

'Корректор: уровень 3−1 (Загадка трёх зол).

— Задействованы секторы от А1 до А50.

— Зарегистрирован 2041 участник. Верхний ранг — архонт [6].

— Участники будут равно разделены на 42 сектора. Учитываются близость стоящих рядом с вами существ, все контакты в предыдущих испытаниях и время, проведённое в Зоне Отдыха. Разрешено индивидуальное и командное участие.

— Время на формирование команды — сто ударов сердца. Коснитесь рукой тела существа, с которым хотите сформировать команду.

— Внимание: интегрирована метка переводчика. Любое противодействие или открытый акт агрессии против других участников караются мгновенной дисквалификацией'.

Само собой, мы все взялись за руки. Моё внимание привлекло необычное название испытания — «Загадка трёх зол». Почему трёх? Почему зол? При чём тут загадка?

— Эй вы! — длинноухий Фионтар бежал к нам, размахивая руками. — Так и быть… Позволяю вам и в этот раз меня сопровождать.

— И этот припёрся, н-на! — Чибик-ус сплюнул на пол. — Видать, те ушастые магистры-похитители из Дома Войны ему в затылок дышат.

Кийо завертела головой.

— Не вижу Лютика. Они же всё время в паре ходят.

— Чви-ии, — Гуйх, довольно скалясь, указал на троицу тихонь. — Он за ними прячется. От этого ушастого пахнет так, что любой криптид [монстр] учует за километр.

— Ничего ты не понимаешь в мужской моде! — бард, отряхнув одежду, вышел из-за группы геомантов. — Кто же знал, что у одеколона будет такой сильный аромат.

Как говорится, известное зло лучше, чем неизвестное. Так что, отключив «доспех духа», я сам протянул руку Фионтару. Ушастый тут же вцепился в мою ладонь, и в тот же миг я почувствовал, как его трясёт от страха.

В нашу сторону с недобрым взглядом посматривала пара знакомых эльфийских магистров. Тех самых, которых мы скинули с Летающего Острова. Тут то до меня дошёл истинный расклад.

— Нас с Домом Войны направят в один сектор. Так ведь? — смотрю на Фионтара, а тот, подрагивая, отводит взгляд. На лице ушастого отчётливо читается вина и стыд. — Ой, да ладно! Даже не подойди ты к нам, этой встречи было бы не избежать. Так у них хотя бы не будет целителя в команде.

Собравшись, мы приняли построение для круговой обороны. Момент для подлянки с ядом в воздухе или брошенной петарды — идеальный. Но обошлось. Не одни мы понимали, что в предстоящем испытании можно оказаться по разные стороны баррикад.

…

*Блык*

Нас перенесло в какое-то странное место. Ноги тут же стали уходить в снег. Холодный ветер бьёт в лицо. По ощущениям — температура воздуха под минус семьдесят. Метель! Снег метёт так, что ни черта не видно! Даже у нас в Сибири такие погодные условия дай бог раз в сто лет бывают.

Накрываюсь «доспехом духа» и тут же запускаю «Эхо Жизни». Множество очагов жизни ощущается где-то далеко в стороне. Слабые источники жизни, без намёка на ауру одарённых. Что интересно, никакого послания с заданием Древних так и не пришло.

— Туда! — перекрикивая ветер, указываю команде. — Держимся цепочкой, чтобы не потерять друг друга из вида. Используйте «Минус», чтобы не утонуть в снегу.

Под ногами постоянно хрустел наст, пока мы неторопливо двигались в нужном направлении. Никто не засомневался в правильности моих команд. Ни эльфы, ни гном, ни тихушники-геоманты.