Сонный лекарь-8

Вскоре впереди показались очертания занесённых снегом зданий и исходящие паром трубы. Закутанные в зимнюю одежду аборигены смотрели на нас изумлением. Подростки… гномьи подростки, если быть совсем уж точным. Когда мы пришли, они под присмотром пары взрослых дядек с автоматами разбирали разрушенное здание. Вытаскивали из-под снега балки и листы металла.

Махнув рукой, я дал команде знак остановиться. Ещё одна странность! Послание от Древних пришло только в тот момент, когда мы лицом к лицу столкнулись с местными жителями этого мира.

Прикрыв глаза, я мельком прочитал описание задания.

'Корректор: уровень 3−2 (Загадка трёх зол).

Сектор 37: до зоны действия испытания добрались 14/40 участников. Те, кто в течение тысячи ударов сердца не дойдут до места действия, будут дисквалифицированы.

(Население сектора — 13 754 аборигенов).

— Найдите и уничтожьте минимум 10 зачинщиков катастрофы в секторе 37. Время до катастрофы — три оборота планеты. Оставшееся количество зачинщиков — 137/137. Командный зачёт.

— Раздобудьте планы, документы или карты зачинщиков катастрофы. Командный зачёт.

— Предотвратите катастрофу / уничтожьте главного зачинщика / достигните другой жилой зоны с населением 10 000 и более аборигенов.

Особое внимание: если число убитых аборигенов будет больше, чем число зачинщиков в моменте, вся команда будет дисквалифицирована'.

Читаю и слышу, как за спиной недовольно бухтит вся команда. Если чутьё меня не обманывает, мы в мире, бедном на ману и Источники. Нельзя убивать местных жителей. Как минимум до тех пор, пока не поймём, что это за катастрофа и кто её зачинщик. Есть ли тут криптиды [монстры], тоже неизвестно. На всё про всё у нас трое суток.

Если хоть кто-то из команды облажается и убьёт местного — нас всех дисквалифицируют.

— Ух ты! Вот это дылда! — ближайший к нам парнишка-гном стянул с лица облепленную снегом маску. — Дядь, а вы откуда? Вы… вы из Царь-града? Или из южных земель? А где ваша экспедиционная машина?

Присев на одно колено, я заглянул мальцу в глаза. Гном. Рост около метра, по внешним признакам — не-одарённый и притом весьма здоровый. Кожа бледная. Видимо, так проявляется дефицит солнца в этих широтах.

— Меня зовут Довлатов, — махнув рукой, подзываю гнома из нашей команды. — А это господин Чибик-ус. Наш инженер. Расскажи ему, куда мы попали. В нашей экспедиционной машине сломалось навигационное оборудование.

Всё делается не просто так. Один гном другому доверится куда охотней, чем представителю иных рас. К тому же надо проверить, насколько хорошо здесь работает переводчик Древних.

Чибик-ус, довольно улыбаясь, хлопнул парня по плечу.

— Здаров, мелкий! Подскажи, куда это меня занесло? А то мы в снегу плутали. Там ни черта не видно.

— Так это, — мальчишка удивлённо замер, поняв, что мы одеты совсем не по погоде. Слава богу, Гуйх присел за спинами геомантов. С его трёхметровым ростом в мире гномов проблем не оберёшься. — Вы в Вилен пришли, господин…

Пока гном отвлекал мальчику, я под «Ускорением» пронёсся к автоматчикам, стоящим неподалёку, и наложил на обоих «Целебный Сон». Следом усыпил всех молодых ребят. Подскочившие Фионтар и Лютик подхватили падающие тела. Чибик-ус тем временем выуживал сведения из нашего информатора. Гном прекрасно понял, какую роль ему доверили.

Неподалёку нашлось здание районной котельной, к которой шли исходящие паром трубы. Мы отнесли туда тела аборигенов, опасаясь возможной смерти от переохлаждения.

…

Немного танцев с бубном, и выяснилось, что мы находимся в мире Микар. Раньше здесь обитали подгорные гномы и наземники. Сорок лет назад наступили резкие холода. Источники маны стали «пересыхать» один за другим.

Самое удивительное, что большая часть наземных городов-полисов здесь попросту исчезла. Вот так раз… и нет целого города. Чудовища вымерли или измельчали. Таким же непонятным образом пропадали целые подземные королевства подгорного народа. Интернет или сотовую связь здесь ещё не изобрели. Поэтому о реальных причинах исчезновений городов никто толком не знает. Слухи ходят один страшнее другого.