Соперницы

- Пожалуйста, Ник, - зарыдала она. - Ты не понял. Выслушай меня.

- Извини, Джульет. - И он положил трубку.

Почти сразу же раздался новый звонок.

Он не ответил.

Звонок не умолкал.

Тогда Ник отключил телефон.

К нему должна прийти Кейт. Он задремал на солнце, ожидая начала новой жизни.

Услышав стук каблуков, он открыл глаза и увидел совершенный образ в белом.

«Я сотворил тебя, Кетлин Меллори». При этой мысли сердце Николаса запело. Из всех созданных им звезд она была его самым замечательным творением. Тоби дразнила Ника Пигмалионом, но Кейт и в самом деле стала его прекрасной Галатеей.

Он медленно поднялся, держась рукой за спинку шезлонга, и протянул к ней руки. Кейт оказалась в его объятиях, и он спрятал лицо в ее волосах.

- О, Кейт, - шептал он, - ты просто не представляешь, как я скучал по тебе все эти годы.

Послышались торопливые шаги.

- Джульет?

Она выглядела ужасно: спутанные волосы, бледное лицо, безумные глаза.

- Отойди от нее, Ник, - приказала Джульет, и в ее руке блеснул пистолет.

- Опусти пистолет, - попросил он. - Ты ведь не хочешь сделать то, о чем после пожалеешь.

- Тебе следовало выслушать меня, когда я звонила. - По ее щекам текли слезы. - Не надо было вешать трубку. Я этого не хотела. - Несмотря на слезы, она твердо держала в руке пистолет, направленный на Кейт. - Я не знала, что могу убить человека, пока не убила папу. Отойди от нее, Ник, не хочу, чтобы ты пострадал.

- Не могу, Джульет. Если ты собираешься убить ее, то сначала тебе придется прикончить меня.

- Дурачок, я не собираюсь никого убивать! - закричала Джульет. - Отойди от нее!

В этот момент Ник почувствовал холодное прикосновение металла.

- Кейт? - Он посмотрел на статую со странным лицом.

- Она не Кейт, - сказала Джульет. - Теперь это - Кетлин.

- Кейт, - настойчиво повторил Ник.

Рука с револьвером не дрогнула, дуло по-прежнему упиралось ему в ребра. Теперь он заметил, что Джульет целится не в него, а в Кейт.

- Ты создал ее по моему подобию. Что же касается меня самой… Думаю, ты действительно помог мне найти себя. Но с Кейт все иначе. Ты делал из нее то, чем она никогда не была. В личной жизни она оставалась Кейт, но на публике ей приходилось играть роль Кетлин Меллори, «самой красивой в мире женщины». И она чувствовала себя подделкой. Видел бы ты ее после того, как ушел к Эллисон! Не знаю точно, но, возможно, тогда все и началось. Возможно, несмотря ни на что, все обошлось бы, если бы не умер Джона Роум.

- Джона, - повторила статуя, и по ее телу пробежала дрожь.

- Думаю, что после смерти Джоны Кейт как бы распалась на две части, появились два разных человека. Зло совершала Кетлин. И когда Кейт становилась ею, то, по-моему, не сознавала, что делает.

- Откуда ты знаешь? - спросил Ник.

- Сначала просто догадывалась, а потом убедилась уже после того, как в тебя стреляли. Я нашла дневники папы и сожгла их. Он… он писал о девушке, которая похожа на меня. Папа нанимал проституток, а в конце избивал их. Я не знаю, когда Кейт связалась с ним, думаю, это случилось после ее возвращения в Лос-Анджелес, когда был убит Джона Роум. Кейт несколько недель жила у меня, должно быть, именно тогда они с папой… То, о чем писал отец, было слишком запутанным, и я не могу точно пересказать содержание его дневников. Но девушка была так похожа на меня, что отец согласен был исполнять любые ее желания. Это она убила Кэт Вескотт, но папа ей помогал. Она заставила его забрать тело Кэт, и они спрятали его в каньоне. Затем Кейт вернулась уже одна и попыталась застрелить тебя.

- Но почему?

- Может, потому, что ты женился на Кэт. А возможно, причина заключалась в том, что ты собирался сделать из Кэт еще одну Джульет Бриттани. Еще одну подделку. Я надеялась, папина смерть поставит на этом точку, но…

- Кэт, - произнесла статуя, - была злом. Еще одной подделкой. Оливер обещал мне расправиться со всеми подделками.

Вдруг Николас заметил, что Кейт как-то странно смотрит на него.

- Ты, - сказала она, - Ник. Николас Пикар. Ты делаешь подделки, не так ли? Довольно.

От ее тона Ник вздрогнул.

- Кетлин, - в отчаянии произнесла Джульет. - Подделка - это я.

- Нет! - закричал Ник. - Не говори так! Она…

- Подделка! - пронзительно крикнула Джульет. - Почему ты не убиваешь меня?

Ник почувствовал, что Кейт отвела от него дуло и направила его на Джульет.

Он был еще очень слаб, поэтому, когда он рванулся к Кейт, та отстранила его одной рукой, и он рухнул на землю.

- Кейт! - закричал он. Она застыла. - Кетлин! - Палец на курке напрягся, и в последний момент Ник воскликнул: - Кто из вас самая большая подделка?

Услышав этот вопрос, статуя замерла, а потом, развернув дуло, приставила его к собственной голове и нажала на спуск.

ЭПИЛОГ 

1991

Она проснулась в четыре утра от стука собственного сердца. «Волноваться нечего, - успокаивала она себя, глядя в потолок, - совершенно нечего». Но она все же волновалась, потому что сегодня предстояла новая проба.

В пять часов она встала, прошлась по комнате и остановилась у голого окна, чтобы посмотреть на машину, окутанную утренними сумерками.