Сопряжение: Чернильный маг 4

— У Православной Церкви нет и никогда не было инквизиторов. Мы — пустынники. Прошу запомнить, чтобы не выглядеть невеждой, — деликатно но, строго осадил Семёна церковник. — Что же по поводу тех, кто обладает такой властью… Много кто может поставить своё вето. Как вариант — влиятельные кланы и династии, которые не хотят огласки по поводу кончины своих членов. Думаю, и у этих, — он покачал телефоном. — В причинах смерти указан какой-нибудь инфаркт.

— А почему не М-3 или епархия? — предложил я, как мне показалось, самые очевидные варианты. — Мне кажется, они первые, кто запретил бы огласку.

Отец Илья улыбнулся. Без издевки. Так обычно улыбаются словам неразумного малыша.

— Тогда бы это дело вели «чёрные мундиры» или соборные архимандриты. Нас бы просто не допустили. А раз мы здесь, значит, это не политика.

— Ресторан «Натюрлих», — сверившись с навигатором, произнёс Фобос. — Приехали.

— Ништяк! — тут же потёр руки Ант. — Ща пожрем от пуза!

— Я не пойду, у меня диета, — отмахнулась Вика. — Лучше вон в то ателье загляну.

— В таком прикиде? — усмехнулся я.

Вся в армейской форме и с зелёным беретом на голове, девушка больше была похожа на женский «командос», а не провинциальную модницу.

— Именно так, — вздёрнула носик Вика.

— Ну, идём уже! — с мольбой в голосе проревел Антоха. — Уже первый час, а я с завтрака ничего не ел!

Толкнув дверь, мы вошли в ресторан. Небольшой, всего на восемь столиков, но уставленный в стиле «Дорого-богато». Полноразмерное чучело медведя, огромный камин, на вертеле которого бык поместится, и ни одного гостя.

— Шикарное заведение! — возликовал Ант.

— Это-то и странно, — не так радостно согласился с ним я.

— Ну приличное же место! — закатил глаза здоровяк. — Что тебе опять не нравится?

— Ну как минимум цены у них точно московские! — открыв меню, заметил Семён. — Причём прямо мишленовские!

— Вот! — поднял я палец, найдя ещё одну нестыковку. — Рыльск — городок маленький. Народ в глубинке небогатый. Сколько здесь население? Пятнадцать? Двадцать тысяч? Почему они ещё не обанкротились?

Неожиданно на мой риторический вопрос ответили из-за спины.

— Потому что мы работаем всего год, — Произнёс высокий, болезненный на вид мужчина с благородной проседью в смоляных волосах. — Отец Илья, граф Ермолов, бояричи.

Незнакомец по-очереди обозначил приветствие и свою осведомлённость по поводу наших персон, а после представился.

— Штефан Герман — хозяин этого скромного трактира и случайная жертва монстра.

Я не стал обманываться радушием хозяна.

— Очень приятно, Штефан. Так как вам удаётся сводить дебет с кредитом?

— Но вы правы, поначалу приходилось тяжело. Однако сейчас положение выправилось. Сарафанное радио о нашей, без лишней скромности, высокой кухне привело дорогих, и, что более важно, платежеспособных гостей. Как вы правильно заметили, мы не работаем на поток. Наоборот, нашей целью являются платежеспособные гурманы. Не хочу показаться хвастуном, но в наш скромный ресторан приезжают гости со всей империи!

— Вот это мы по адресу! — потёр руки Антоха. — В таком случае, Штефан, подскажите, пожалуйста, самое беспроигрышное блюдо в вашем меню!

— Они все беспроигрышные! — даже не удостоив Анта взглядом, ответил Штефан. — Всë наше меню это отточенные поколениями семейные рецепты. Но чтобы прикоснуться к прекрасному, советую попробовать копчёные свиные рёбрышки под соусом демиглас с томлеными томатами, трюфелями и копчеными орешками кешью.

— Я сейчас слюной захлебнусь! — томно прикрыв глаза воскликнул Ант.

— А для вас? — произнёс он вопрошающе обходя остальных взглядом. — Пока блюда будут готовиться, я с радостью отвечу на все ваши вопросы.

— Что-нибудь на ваш выбор, — отмахнулся я.

Семён тоже заказал ребрышки, а отец Илья сослался на пост и попросил что-то подобающее. Отдав указания прислуге, хозяин трактира присел за наш столик.

— Так откуда гроши? — без малейшего намека на тактичность, произнёс Семён и обвёл вокруг себя пальцем, намекая на богатое убранство.

Штефан будто засмущался и опустил взгляд.

— К сожалению, мои предки не обладали и землёй ни высоким титулом, зато в наследство мне досталась поваренная книга моей прабабушки. Кулинария — моя страсть. Всю свою жизнь я работал поваром. Открывал рестораны от Лиссабона до Киото. Кормил монархов и великих господ. А когда произошло Сопряжение — решил, что это знак, и мне пора открыть собственный ресторан для избранных. К счастью, среди моих прошлых работодателей нашлись почитатели таланта, что милостиво согласились финансово поучаствовать в этом предприятии.

— Серьёзно? — брызжа скепсисом, усмехнулся Фобос. — А можете назвать имена? Мне просто интересно, кто решился на такую афёру, как открытие ресторана высокой кухни в такой глубинке! Кто эти финансовые гении?

Пусть не в таких категоричных выражениях, но я был согласен с Семеном. Если и открывать такой ресторан, то в Москве, Питере, Владивостоке, Сочи или Новосибирске. Но никак не в уездном Рыльске.