Соприкосновение

— Капитан Дирр-Клоб, говорит начальник Центра Космического Слежения колонии, — Кмак’Ктурр напустил на себя вид скучающего и безразличного к происходящему офицера. — Повторяю, соединить вас в данный момент с префектом не представляется возможным…

— Я действую по приказу республиканского правительства и лично главнокомандующего флотом Лургана военачальника Буаира, — резко прервал незваный гость текучую речь Кмак’Ктурра. — Если не хотите предстать перед отделом Р’гахпа, потрудитесь разыскать префекта колонии! Немедленно!

Буаира?!

Начальник Центра космического Слежения с ужасом представил, какие ему грозят неприятности, если срочно не соединить негодующего посланца правительства с колониальными властями. Он отлично знал, как карается невыполнение, тем более — препятствование в выполнении личных приказов главкома лурганского флота. Буаира!

Перед Кмак’Ктурром замаячила мрачная перспектива своего будущего. Отдел Р’гахпа занимался особо тяжкими военными преступлениями. Военный трибунал по сравнению с ним — санаторий повышенной комфортности. Зная характер Буаира, можно быть абсолютно уверенным, что отдел Р’гахпа представит его, Кмак’Ктурра, действия, как наитягчайшие из возможных. Результат — открытый космос. Без скафандра! И с инъекцией токсинов, специально продлевающими агонию смертника.

Альтернативой столь безрадостного финала являлось незамедлительное, беспрекословное выполнение всех требований командира «рейдера-охотника». Падальщика.

Должным образом оценив слова Дирр-Клоба, Кмак’Ктурр скрипя зубами, но, улыбаясь во весь рот от «нежданного счастья», набрал код экстренного канала связи.

***

Система Пкантраго-803.

Лурз-76. Ближняя орбита.

Колония с особым статусом Лурганской Республики.

В ожидании связи с префектом капитан «Паргора» мерял шагами каюту. Всякий раз, обходя стоящий на его пути диван, лурганец мельком смотрел на безжизненный экран на стене. После нескольких кругов по каюте, Дирр-Клоб, наконец, остановился. Ему очередной раз преграждал дорогу опостылевший предмет мебели.

Капитан задумался: обойти или присесть?

Решительно взявшись за бархатную спинку, Дирр-Клоб принялся энергично освобождать себе путь.

— Вижу, вы решили заняться сменой обстановки, — послышался сзади дребезжащий голос. — Что ж, обновление необходимо в жизни. Только, прошу вас, не переусердствуйте, капитан.

С экрана смотрел добродушный старец. Его кожаный гребень был непонятного оттенка, глаза — маленькие, будто кукольные, а улыбка — живая, детская и почему-то очень располагала к беседе. Одежда лурганца состояла из лилового балахона подпоясанного искусной работы черным ремнем и высоких, черных же сапог, расшитых незатейливыми узорами.

На связи был префект Бкам’лу.

Позабыв о диване, Дирр-Клоб учтиво приветствовал руководителя колонии смиренным поклоном.

— Вы прибыли как раз вовремя. Три восхода назад мы прекратили раскопки, и ученые едва не подняли бунт. Когда вы сможете начать погрузку контейнеров?

— Прямо сейчас. Планетарный челнок подготовлен еще в гиперпространстве, — ответил капитан. — Префект, могу я знать, что конкретно нам предстоит перевозить? Главнокомандующий Буаир отправил меня за инструкциями к вам.

— Ничего интересного. Несколько камней и двоих сопровождающих, — уклончиво ответил Бкам’лу.

— А большие эти… камни?

— Как вам сказать… — прищурив бусинки-глаза, протянул префект. — Не то, чтобы очень.

Дирр-Клоб кивнул.

«Поскорее бы закончить со всем этим и вернуться к обычной службе, — подумал он. — Кругом глупые недомолвки. Что тут секретного? Подумаешь, раскопали на мертвой планете не пойми чего. Зачем же делать тайну абсолютно-то из всего?»

Впрочем, капитан «Паргора» не слишком расстраивался из-за осторожных ответов префекта. Он и раньше участвовал в подобного рода миссиях. Успешное завершение задания щедро вознаграждалось правительством, а здесь, пожалуй, его даже ожидало повышение.

Конечная цель пути была неизвестна, поэтому Дирр-Клоб спросил:

— Куда следует доставить груз?

Вероятно, префект ждал именно этого вопроса. Его детская улыбка расплылась еще шире. Капитан мысленно сравнил ее со звериным оскалом главкома. Полная противоположность. Улыбка прожженного солдата и улыбка гражданского администратора. Да уж, в них без сомнения, нет ничего общего!

— Капитан, когда вы в последний раз посещали пространство Драф’Одской Конфедерации?

Капитана передернуло.

«Неужели договор с Драф’Одом реально существует?! Значит слухи о секретном пакте, ходившем на Лургане уже много циклов, действительно имели достаточные основания. Понемногу все становится на свои места. Теперь понятно, зачем для выполнения миссии отрядили именно «Паргор». Экипаж рейдера Эскадры РБ проверен и снабжен специальным допуском к правительственным секретам. Кроме того, экипажу «рейдера-охотника» не раз доверяли выполнять подобные операции… Но союз с Драф’Одом!»

Мысли капитана путались.