Соприкосновение

Изображение грязно-желтой планеты, с серыми полосками хребтов в районе полюсов, дополняла куча таблиц со столбцами цифр и абзацами убористого текста.

— Лурз-76 — четвертая планета системы Пкантраго-803. Экваториальный радиус — 436,94 галхарба. Среднее расстояние до звезды 11,2 млн. галхарбов или 1,3 стандартной лурганской величины. Период вращения 25 часов 31 минута 7.5 секунд. Эксцентриситет орбиты 0,019. Наклон оси к плоскости орбиты 72,4°. Орбитальная скорость 1,38 галхарба в секунду. Планета обладает плотной атмосферой, воздух пригоден для дыхания.

На короткое время таблица с процентным содержанием летучих элементов увеличилась, но Рлион поспешно убрал излишние подробности с глаз долой.

Женский голос безучастно продолжил:

— Лурз-76 не имеет естественных спутников. В цикле рождения 8528 по времяисчислению Лурганской Республики, на планете создана постоянная колония. По официальным данным, на цикл рождения 8579 общее население колонии составляет 4625 жителей. Руководитель колонии — префект Бкам’лу.

Картинку планеты сменила масштабная пространственная карта-схема окрестного космоса. Компьютер перешел к дальнейшему описанию:

— Сектор Вла-5/79, известный ранее, как Фаблазирское Звездное Скопление на рубеже Седьмого Фаблазирского кризиса был зоной активного поиска свидетельств существования працивилизаций…

— Дальше! — приказал Рлион, подстегивая звериной интонацией словоохотливый искусственный интеллект.

— Вся дальнейшая информация засекречена, — приятный женский голос не выражал абсолютно никаких эмоций. — Желаете сделать официальный запрос через правительственный канал связи?

— И это все! — вне себя от ярости взревел Рлион. — Да я тебя…

Тив’Рир едва успел перехватить занесенный кулак-молот компаньона. Определенно, Рлион возжелал разнести на куски неугодную железку.

Пока археолог пытался утихомирить напарника, изрыгавшего в адрес незадачливой техники изощренные проклятия и угрозы, на дисплее краргера высветился увеличенный сегмент сетчатой структуры артефакта.

— Предмет опознан, — игнорируя выпады лурганца, произнес компьютер. — Анализ структуры идентичен введенным параметрам.

Рлион оборвал проклятия на полуслове. Он впился взглядом в чарующую картинку на экране. Там пурпурные, сиреневые и янтарные бусинки образовывали замысловатый узор.

Молодой ученый продолжал удерживать мертвой хваткой вдруг замолчавшего товарища, но тот уже перестал сопротивляться. Тем не менее, Тив’Рир все еще опасался, как бы импульсивный коллега сгоряча, не разбил бы дорогостоящее оборудование.

Он видел лишь один раз Рлиона взбешенным. И, пожалуй, тех жутких воспоминаний ему хватит до конца жизни…

Это произошло три восхода назад…

…Префект Бкам’лу огласил приказ «о временной приостановке раскопок». Как утверждал старикашка, это крайняя, вынужденная мера, ибо ресурсы экспедиции практически исчерпаны.

Да уж… Действительно, они подходили к концу!..

Правда виной тому было безответственное руководство колонии и лично префект! Именно по его беспросветной глупости в метрополию ушло то злосчастное донесение, после которого пришли «ценные указания» свыше. И префект — «во исполнение высочайшего решения правительства!» — направил так необходимые для дальнейших работ ресурсы на решение второстепенных задач. Старый болван!

Рлион был в бешенстве! И не он один. Произошла словесная стычка между именитым ученым и префектом, едва не закончившаяся всеобщей потасовкой в актовом зале здания главного корпуса. Благо, вмешались военные…

Хвала Всевышнему — тот явился начальнику караульной службы колонии в образе навязчивой идеи «срочно проверить усиленным нарядом обстановку внутри помещения для торжественных собраний»! Солдаты успели как раз вовремя. На «горячее», так сказать. Они с трудом разняли ученых и колониальную администрацию, готовых уже вцепиться друг другу в глотки…

По существу, Рлион тогда был прав. Это понимали все без исключения