Сороковник. Книга 2

Николас выдерживает паузу, нагнетая напряжение, а я с досадой думаю: и на кой он дурит им головы? Они уже повелись на игровую романтику, геймеровский дух так просто не вышибить, и теперь с восторгом скушают всё, что он им скормит…

— Он Ящер, — торжественно сообщает Николас. — Великий и Ужасный.

Снова пауза.

— Врёшь, — недоверчиво говорит Сонька.

— Прикалываешься, — разочарованно — Машка.

— Прикалываюсь. Но не вру. Облик рептилии даже для некроманта чрезвычайно сложен…и, признаться, опасен. Требует определённого соответствия оболочке, которую надеваешь, и…

— И?..

— … у вашего деда оно есть, это соответствие, — поколебавшись, добавляет Ник. — Что мне ещё вам сказать, зайцы? Ваша мама с полным основанием его опасается, потому что человек он, надо отдать должное, суровый, властный, со сложным характером, и хочу вас предупредить: спорить с ним необдуманно и в запале — опасно. Даже для вас. Обдуманно — можно, но только взвешивая каждое слово. Потому что и у деда вашего есть свой пунктик — это, как ни странно, справедливость. Законность. Если он сочтёт, что ребёнок прав — он примет его сторону даже в ущерб собственной репутации. Однако, девочки, не советую вам этой его слабостью пользоваться слишком часто. Сами понимаете, почему.

— Справедлив, — задумчиво говорит Сонька. — А почему тогда он с мамой так? Несправедливо?

Николас сдержанно вздыхает.

— Ну, вот представь, — говорит. — Нет, ты пока не сможешь. Попробую вам обрисовать дело с точки зрения моего отца, а то вашего личного опыта на это пока недостаточно. Вот, допустим, у меня два сына…

— Один умный, а другой дурак, — тихонько бормочет кто-то из девочек, — уж не разберу кто, и, несмотря на серьёзность темы, чуть не хихикаю.

— …Дурак, конечно, я, — меланхолично подхватывает Ник. — Не перебивай. Вроде нормальные сыновья, относительно послушные, правда непоседы, хоть и великовозрастные. И вдруг — трах-бах! пропадают. Нет, конечно, они и до этого исчезали на месяц-другой, но предупреждали, а к тому времени начались в их мире первые квесты, им было интересно, ведь балбесы ещё совсем, кровь молодая, горячая… И хоть отец не одобрял этих игрищ, но в качестве практики разрешал в них участие. А сынки-то возьми и пропади совсем, да так, что он их даже почувствовать не может. Надо вам сказать, зайцы, что мы — некроманты — своих, особенно кровных родственников, обнаруживаем на

довольно большом расстоянии, особенно если есть у нас с собой какие-нибудь опознавательные знаки с настройкой…

— Вроде маминого кольца?

Судя по деловитости тона — вопрос от Сони.

— Вот-вот. Только мама ваша слежки не любит, пару раз обнаружила — и это дело живенько пресекла.

— Мама? — с явным недоверием спрашивают дочери. — И что, получилось? Она правда смогла?

— Вы, детки слишком просто о своей маме думаете. Похоже, она для вас до сих пор — функция: люби, балуй, воспитывай, поесть приготовь… И нечего на меня дуться. Вы до того привыкли к ней, что расскажи вам, что она с лунным светом может вытворять — не поверите. Ну приблизительно, как и она до сих пор не верит, что вы некроманты. Думаете, это шутка — вырастить в себе кидрика, такого, как наш Рик, чтобы по мирам путешествовать мог? Простых кидриков — сотни, а переносчиков — единицы.

— А мы — можем? — робко подаёт голос Машка.

— Мы как раз можем, — серьёзно отвечает Ник. — Это наследственное. Только у вас это свойство ещё сильнее, потому что досталось от обоих родителей. Но — к делу, зайцы. Продолжаем. Так вот, представьте — пропали сыновья. Сперва отец особо не волновался — парни не маленькие, уж под двадцать семь каждому, наверняка загуляли…в смысле — за приключениями отправились. Так уже бывало. Вот только возвращались они всегда вместе, а в этот раз вернулся один Мага.

— Ой, — жалостливо говорит Машка. — А что же случилось?

— А нехорошо случилось. Мы кое-что стащили из отцовской лаборатории и решили самостоятельно испробовать: захотелось, понимаешь ли, проследить, откуда же изменения в наш мир привносятся. Нащупали два других мира — соседних, и решили сами порталы пробить, потому что всё, что нужно, как мы думали, у нас для этого было. Неприятностей, конечно, ожидали, но были к тому времени битые-перебитые в боях, умели практически всё, что полагается некромантам первой ступени и жаждали подвигов, чтобы заработать вторую. Дураки были, одним словом. В вашем мире ничего особого не обнаружили, решили в другой махнуть, но он нас озадачил. Я уже рассказывал вам об особенности системы двойной звезды…

— Автономность, — поспешно встревает Машка.

— Правильно. И мы справедливо поопасались соваться туда вместе. Решили, что пойдёт один, а второй подождёт по другую сторону портала, договорились встретиться в определённый день.

Ник замолкает.

— И ты не пришёл, — убито говорит Соня. — А дальше? Папе пришлось отдуваться за вас двоих?

— Похоже, он этим до сих пор и занимается. — Николас ворочается, устраиваясь поудобнее, диван жалобно откликается — вес-то в мужике немалый, но деваться некуда. Девочки сердито сопят.