Сорванная маска

До сих пор мне удавалось совмещать обе ипостаси: бунтарки и шпионки, королевы и придворной. Теперь меня раздирало на части, угрожая нарушить и без того шаткий баланс. Черная Моль не может сосуществовать с Флорой Блейк. В конечном итоге одна ипостась поглотит другую.

Я свернула карту и убрала ее на полку. Меня словно магнитом тянуло в гостиную.

Арктур с каменным лицом смотрел новости и поигрывал стаканом с вином. Мы по-прежнему не обменялись ни единым словом, но тишина больше не была враждебной. Я устроилась рядом и устремила взгляд на экран.

Сайен праздновал победу, замалчивая неприятную правду. Правду о насилии и зверствах, которые солдаты творили на завоеванной территории. О разгромленных церквях, разрушенных памятниках, о сожженных дотла библиотеках. О крушении демократии.

Кто-то взывал ко мне из эфира. От Арктура не укрылась моя настороженность.

– Дюко? – коротко осведомился он.

– Нет. – Я поднялась. – Наша давняя знакомая.

Я застегнула пальто, сунула ноги в сапоги и вышла, прихватив зонт. Он защитит меня и от дождя, и от камер.

Она никак не могла попасть сюда, просто не могла, и все же… хоть дар изредка подводил меня, но никогда не обманывал. До лабиринта оставалось рукой подать. Затворив за собой дверь, я стремительно зашагала вдоль Сены.

Она стояла, привалившись к фонарю. Низко надвинутый капюшон, нижнюю половину лица скрывал шарф. Из-под вязаной шапочки смотрели темные глаза.

– Хвала эфиру, Пейдж, ты меня услышала, – сказала Иви.

16. Преданность

Последний раз мы с Иви Джейкоб виделись в лондонском бомбоубежище, где Синдикат скрывался от вездесущей армии Сайена. Дабы убедить короля каналий предоставить нам убежище и искупить вину за невольное пособничество серому рынку, Иви принесла себя в жертву, согласившись остаться в канализации, царстве зловония и грязи.

Я втолкнула вымокшую до нитки гостью в берлогу и повернула в замке ключ.

– Надеюсь, ты не притащила хвост?

– Легионеры почуяли мою ауру, но не переживай. – Иви сбросила сапоги. – Мне удалось оторваться.

– Весь Сайен охотится за тобой, а ты разгуливаешь по Парижу. – Я набросила на дверь цепочку и щелкнула выключателем. – Жить надоело?

– Элиза и Светляк прислали меня с поручением. – Только сейчас Иви увидела мою разукрашенную физиономию и ахнула: – Пейдж, кто это тебя так?

– Издержки общения с местным тираном. – Я повесила пальто. – Ты собиралась разгуливать по улицам, пока не наткнешься на меня?

– Типа того. Но ведь выгорело.

Я уже забыла, когда Иви улыбалась. Расхристанная, вспотевшая, но на лице играет улыбка, глаза сияют. Вздохнув, я заключила ее в объятия.

– Добро пожаловать в Париж.

– Спасибо.

Иви откинула капюшон, стянула с головы шапочку. Темные волосы, безжалостно состриженные Тубаном Саргасом, успели отрасти и теперь прикрывали кончики ушей – как в старые добрые времена. Хиромантка по-прежнему выглядела изможденной, однако сейчас в ней ощущалась внутренняя сила, стержень, которого не было в Лондоне.

– Нас с Ро вызволили из Подполья. Якобы по твоей просьбе, – сообщила она.

– Ну не гнить же вам там до скончания дней, – хмыкнула я, увлекая Иви вверх по лестнице. – Канальи не слишком кочевряжничали?

– Элиза и Винн до сих пор бодаются со Стиксом. В канализацию сошлют другого отщепенца, а меня выслали из страны, чтобы уберечь от расправы.

Единственное прегрешение Иви состояло в том, что она не осмелилась перечить своему главарю мимов.

– Теперь ты в безопасности, – заверила я.

– А здесь мило, – сказала хиромантка, стаскивая перчатки. – И тепло.

– Центральное отопление. Чудо техники.

Арктур ждал в гостиной. Заметив его, Иви оцепенела.

– Здравствуй, Иви. – Если рефаит и удивился, то не подал виду. – Проходи, располагайся.

На секунду в гостиной воцарилась тишина.

– Страж, – выдохнула Иви. – Какая неожиданная встреча. – Она швырнула подбитое овчиной пальто на ближайший стул. – Пейдж, не проводишь меня в ванную?

– Конечно.

В коридоре Иви схватила меня за руку:

– Меня не предупреждали о рефаите! Рантаны приставили его следить за тобой или как?

– После… хм… архонта я нуждалась в сопровождении, вот он и вызвался.

– Ну да, – буркнула Иви, – рефаиты славятся своей заботой.

Она терпела их присутствие в Лондоне, хотя не смирилась с ним и не одобряла. Колония обрекла нас на неустанную борьбу с демонами, в особенности Иви, которой досталось больше других.

– Сумеешь ужиться с ним под одной крышей? – вполголоса осведомилась я. – Просто это наше единственное пристанище.

– Постараюсь. Ты ведь не выставишь его за дверь ради меня, – откликнулась Иви, глядя в пол. – Можно мне воспользоваться душем?

– О чем речь! Сейчас дам полотенце. – Я полезла в сушильный шкаф. – В ванной еще куча всего. Пользуйся, не стесняйся. Запасная зубная щетка в шкафчике, проверь.

– Да тут просто пятизвездочный отель, – пробормотала Иви, разглядывая белоснежные стены, лепнину. – Откуда такая роскошь?

– В подробности вдаваться не могу, – помедлив, ответила я, – но все оплачивает сочувствующий. Из Сайена.

Иви обхватила себя за плечи, как будто хотела унять дрожь.