Сотерис

— В общем-то, нет, — произнесла она не очень уверенно. — Разве что я слышала вчера в одной передаче спор геологов, откуда у Южного берега Крыма взялась гранитная галька. И вспомнила, как Лилия говорила, что следы мертвых рек надо искать именно по таким странным признакам. А так больше ничего.

— А геологи что думают об этом? — заинтересовался Андрей.

— Вроде единственно, как гранитная галька могла попасть туда — это с водой, — задумчиво проговорила Маша.

— Интересно, каким образом? — Андрей усмехнулся. — Там нет таких рек, чтобы притащить кусочки гранита аж с Украинского кристаллического щита. А больше неоткуда — вспомни, мы это проходили по географии!

— Значит, были когда-то такие реки, — сказала Маша небрежно. — Но теперь исчезли, совсем. Не оставив после себя ничего, даже пересохших русел. По рельефу местности разве что можно догадаться.

— Фиг там о чем догадаешься! — фыркнул Андрей. — Ты не представляешь, столько там катаклизмов случилось за последние тысячи лет! Я отдыхал там несколько раз и то застал одно небольшое землетрясение.

— Короче, устраивает тебя или нет, — с раздражением произнесла Маша, — но, видимо, в Крыму когда-то текли полноводные реки. От которых теперь не осталось и следа. Так что вполне себе мертвые. Это тебе еще интересно? — спросила она, показав на лист бумаги на подоконнике.

— А? — Андрей отвлекся на миг от своих мыслей. — Нет, можешь забрать.

Он проследил, как Маша взяла листок, свернула его и сунула себе в рюкзак. Затем с надеждой в голосе пробормотал:

— Вообще это мысль, ты знаешь…

— Что именно? — вскидывая рюкзак на плечо, спросила Маша.

— Понимаешь, — Андрей опять уставился в окно, — Крым — странное место! Там до сих пор чего только не находят — и клады с древнеримскими монетами на горных перевалах; и гигантские пещеры; и какие-то столбы с рунами. А уж крепостей, начиная с античных! Вон в Судаке крепость не могут датировать до сих пор. То говорят, что она построена в пятнадцатом веке, то под кладкой пятнадцатого находят остатки пятого. А то натыкаются на засыпанные тайные ходы, ведущие от нее, быть может, на многие километры. Я, кстати, именно в Судаке отдыхал, — заметил Андрей. — В общем, можно попробовать прикинуть, вдруг это в самом деле Крым.

— Если тебе поможет, — сказала Маша, — когда я спрашивала Сашку про Навигатор, заодно спросила про ребус. На случай, если у него появились идеи.

Андрей с интересом посмотрел на нее.

— Нет у него идей, — сказала Маша. — Зато он вспомнил, что говорила Лилия в тот день, когда… — Она замялась.

Андрей потупился

— И что она ему говорила? — спросил он, разглядывая ногти на руках.

— Первое, — сказала Маша, — про одновременный восход Сириуса и Солнца. Это может дать более точное время, если понадобится.

— Угу, типа там двери с часовым механизмом, — Андрей недоверчиво усмехнулся. — А второе что?

— А второе он не знает, что может означать, — сказала Маша. — Он просто передал ее слова: «Бык — священное животное Осириса».

— А почему не знает-то? — удивился Андрей.

— Потому что говорила она ему это в тот самый день, — бросила Маша сердито и покраснела. — Лилия не успела сообщить, что это значит.

Андрей рьяно почесал обеими руками в затылке.

— Вот, значит, как… — Он в свою очередь покраснел. — Ладно, пойдем путем Механика, — пробормотал он. — От следствия к посылке. Докажем себе, что в ребусе зашифрован именно Крым. А что касается всего остального, — чуть громче произнес Андрей и искоса глянул на Машу, — надо бы овладеть еще каким-нибудь способом самозащиты, кроме магии.

Маша расцвела как маков цвет.

— Уж не на айкидо ли ты намылился? — спросила она с интересом. — Смотри, могу поспособствовать!

Андрей покачал головой.

— Не хочу на айкидо. А вот скажи ты лучше, что надо, чтобы попасть в вашу фехтовальную секцию? — подумав немного, спросил он.

— Пока ничего, — охотно ответила Маша. — Но торопись, туда много желающих. А лучше давай сегодня после школы подойдем к Роману, — затараторила Маша, но тут прозвенел звонок, и они отправились на урок.

Прошел месяц, прежде чем Андрей снова упомянул ребус Механика.

***

Они брели неторопливо в школу, наслаждаясь тихим солнечным утром, ясным небом и пахнущим молодой листвой воздухом. Времени было навалом — Андрей поднял Машу спозаранку телефонным звонком, выдернув ее из дому раньше времени. И теперь, ёжась от острого весеннего холодка, она слушала, чем именно ему приспичило поделиться с ней с утра пораньше.

— У меня, кажется, всё сложилось! — воскликнул он, едва Маша показалась из подъезда. Они направились по дорожке, ведущей в обход пустой новостройки к прудам и дальше, по давно ставшей привычной короткой дороге к школе.

На пустыре, в пышно-зеленых зарослях, галдели воробьи. Солнечные лучи красили стены только что построенного дома в розовый цвет. Длинная синеватая тень тянулась от него по пустырю.

— Короче, — с азартом стал делиться Андрей, — для начала я предположил, что в строчки ребуса дедова девица вбила сразу несколько смыслов. К примеру, те вены мертвых рек…

Андрей значительно посмотрел на Машу.