Сотерис

— А мы тут айкидо осваивали, — похвастался Иван и, прищурившись от бьющего в глаза солнца, с одобрением покосился на Машу. — И даже успели чему-то научиться!

— Пока ты не воткнулся головой в землю, — подал голос Лешка со своей стороны.

Иван поскреб макушку, где, судя по всему, находилось ушибленное место, и улегся обратно, проворчав:

— Нечего было лезть с советами. Из-за тебя ведь всё случилось!

— Ладно вам, — сказала Маша, не сводя взгляд с Андрея. — Выяснили уже, где ошиблись и кто виноват.

Лешка заложил руки за голову и повернулся к Сашке.

— Я видел, вы там ныряли?

— Угу, — буркнул тот. Лешка улыбнулся.

— Нашли тоннель? Там есть ход в пещеру, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Маши. Андрей сел.

— Известное место, — добавил Лешка. — Аквалангисты иногда прячут в ней аппараты, когда лень тащить до поселка. Или если катер не пришел.

Андрей помрачнел, но продолжал слушать, уперев ладони в гальку. Прикрыв глаза рукой, Сашка бросил на него короткий взгляд.

— А пещера глухая? — спросил он.

— Глухая, — подтвердил Лешка. — И тесная, троим еле развернуться. Был я там один раз.

— То есть ничего неисследованного здесь не осталось? — спросила Маша.

Лешка дернул равнодушно плечом, а Иван безапелляционно заявил:

— Не в воде. Эту бухту ныряльщики давно прочесали вдоль и поперек, потому что море здесь чистое. Здесь даже фильмы снимали. Если что где осталось, то там!

Он показал на гору, что возвышалась над ними, и снова улегся. Андрей тоскливо посмотрел куда указал Иван.

— А на горе что? — спросила Маша негромко.

— У-у, чего там только нет! — загадочно произнес Иван.

Лешка сказал насмешливо:

— Можете ему верить — он на этой горе целое лето провел как-то с археологами. Зарабатывал на камеру для подводных съемок.

Маша бросила вертеть в пальцах разноцветный камушек. Андрей повернулся к Ивану.

— И что там нашли? — медленно спросил он.

Почуяв заинтересованность, Иван осторожно сказал:

— Проще показать. — Он с опаской покосился на лежащего рядом Лешку. — Хотите?

Лешка сморщился, словно куснул кислого яблока.

— О-о, нет! Только не прыгать опять по тем камням! Ванька каждого встречного тащит туда любоваться развалинами, — объяснил он и усмехнулся. — Заразился от археологов.

Иван сверкнул глазами в его сторону.

— Этим развалинам, между прочим, не одна тысяча лет!

— Ну хорошо, очень старые, никому не нужные развалины, так устроит? — Лешка перекатился на бок и подпер щеку рукой. — И кому это что дало? — подняв брови, спросил он.

Иван немедленно возразил:

— Ну, хотя бы разгадку одного древнего спора о переселении народов. Помнишь, я рассказывал о каменной плите с изображенными на ней четырьмя рунами?

Сашка навострил уши. Маша с Андреем замерли, боясь вздохнуть. Лешка лениво кивнул. А Иван сказал:

— Судя по этим рунам, развалины на горе являются крепостью, построенной выходцами из северной Европы в самом начале нашей эры.

Теперь уже сел Сашка.

— А этих переселенцев не герулами звали? — спросил он, вспомнив лекцию, прочитанную ему Лилией в день памятного визита Маши в его квартиру.

— Герулами, точно, — подтвердил Иван и тут же поинтересовался: — А ты откуда знаешь?

— Читал, — ответил Сашка. Маша не отводила глаз от гальки перед собой.

— А что за руны, помнишь? — спросил Андрей, стараясь не выказать охватившего его возбуждения.

— В упор не помню, — вздохнул Иван.

Андрей потянулся было к застегнутому карману купальных трусов, где держал Навигатор, но вовремя опомнился.

— Пошли, — сказал он и вскочил на ноги. — Покажешь эту плиту!

— Да ее археологи утащили, — удивился Иван энтузиазму. — Могу только место показать, где нашли. И это совсем не там, где развалины крепости — это несколько в стороне.

Лешка спросил Андрея:

— Ты чего так возбудился? Откуда знаешь про руны?

— У него бабушка историк, — не растерялся Сашка. — Специализируется как раз по периоду начала нашей эры.

Андрей на это только кивнул.

— Ясно… — Лешка поднялся на ноги и потянулся. — Чует моя душа, что похода не избежать! — Он повернулся к неподвижно сидевшей Маше. — Ты идешь?

— Можешь тут подождать, — добавил Иван. — Мы недолго!

Маша вздохнула и встала. Глаза у нее были шальные. Отряхивая с себя прилипшую гальку, она произнесла деловито:

— Нет уж. Если вы идете, то и я тоже.

Они пересекли пляж и по хорошо утоптанной тропе стали подниматься наверх. Иван бодро шагал впереди, то и дело давая пояснения, которые Лешка слушал равнодушно, Маша — внимательно, Сашка — с интересом, а Андрей — жадно. Тропа вывела их в небольшую зеленую долину — Долину Тавров, как сообщил Иван, — откуда после короткого подъема ребята попали в настоящее каменное царство. Неприступные стены возвышались над головой с трещинами такой глубины, что больше напоминали пещеры.

В одной из таких трещин с левой стороны оказалась спиральная лестница, вырубленная в скале, поднявшись по которой, ребята попали в узкое ущелье, чьи увитые плющом стены почти смыкались над головой. Миновав его, они через несколько минут очутились на каменной площадке. И сразу стало понятно, почему эта гора носит название Караульная вершина.