Сотерис

— Кстати, — сказал Сашка, — а в самом деле интересно, почему Навигатор не стал ничего показывать. Он вел себя просто как обычный шарик, плавающий в жидкости!

Он бросил взгляд на Андрея, тот молча кивнул.

— Не крутился, как у Лилии, и поворачиваться ничем не стал, — почесал Сашка в затылке. — Будто оказался на границе, где не действуют известные ему законы. На нейтральной полосе, вот! — сформулировал он наконец.

Карие глаза Маши озабоченно пробежали по горизонту, скользнули по Андрею и остановились на Сашке.

— Караульная вершина, — пробормотала она. — Вот тебе и объяснение.

— О чем и говорю! — возбужденно бросил Андрей. — Я уверен на сто процентов: облазь с Навигатором хоть весь Крым, другого такого места не найти!

Наступающий рассвет окрасил каменные отроги Караул-Обы в кремовый цвет, а вода бухты стала такой синей, что казалось, будто в ней размешали неимоверное количество синих чернил. На небе было ни облачка. Море лежало от горизонта до горизонта спокойное, без малейшего волнения. Исчезла даже линия прибоя.

Сашка, который в соответствии с разработанной Андреем диспозицией стоял у входа в сквозной грот, скоро перебрался на карниз — это показалось ему более правильным. И теперь он, не шевелясь, сидел и смотрел на противоположную сторону бухты. Андрей с Машей заняли наблюдательный пост на протянувшемся в море мысе Капчик, чтоб иметь возможность одновременно видеть и восточную линию горизонта, и восточную стену Караул-Обы.

Едва Сашка устроился на карнизе, как небо стало стремительно светлеть, с каждой секундой наливаясь глубиной. От огромных валунов на склонах горы протянулись длинные тени, по воде побежали блики. Вдруг Сашка заметил искорку, словно солнечный зайчик от зеркальца, сверкнувшую неподалеку от места, где они вчера с Андреем обнаружили подводный вход в пещеру.

Сашка, правда, не был уверен, что это то самое место, а потому слезящимися от напряжения глазами продолжал неотрывно смотреть то на гаснущую, то вновь появляющуюся искорку, понимая, что это вполне может оказаться какой-то мусор. Он еще подумал, что не заметил бы ее с того места, куда его поставил Андрей, когда увидел такое, от чего по спине у него побежали мурашки.

Лучи восходящего солнца вызвали на склоне горы появление узкой, четко очерченной тени, напоминающей по форме сильно вытянутый перевернутый треугольник. Чем выше поднималось над горизонтом солнце, тем ниже опускалась эта тень, и когда своим нижним углом она коснулась воды в стороне от сверкающей точки, Сашка бросил растерянный взгляд на виднеющихся вдалеке друзей.

Ему показалось, что они смотрят совсем не туда, и он растерялся еще больше — тень уже слабела и должна была скоро исчезнуть. А с такого расстояния запомнить точное место, куда она указывала, представлялось безнадежным. Сашка бросил последний отчаянный взгляд на Машу с Андреем и вскочил на ноги.

То, что он собирался сделать, было прежде всего глупо, потому что будет еще один день и еще один восход, и ничего не изменится, если завтра они рассядутся так, чтобы уже точно понять, куда указывала тень — хотя Сашка начинал подозревать, что увидеть ее можно только с карниза.

Но это было еще и опасно — у него почти не было опыта в таких делах. Однако больно серьезно Андрей отнесся к сегодняшнему их походу и даже взял с собой Арпонис, что сделал впервые после приезда. И если он прав, и сегодня в самом деле последний день, когда можно найти загадочную пещеру, Сашка должен был ему помочь. «И даже денег мне за это не заплатят!» — подумал он, вспомнив свою победу на фехтовальном турнире.

Коротко глянув вниз, Сашка с силой толкнулся ногами, ласточкой нырнув с десятиметровой высоты. Он еще успел обозвать себя идиотом, как руки его коснулись воды и, чтобы не ткнуться головой о камни, выгнул на всякий случай спину, уменьшив тем самым глубину погружения. От гидравлического удара по позвоночнику Сашка против воли охнул, глотнув воды, но уже в следующую секунду резал поверхность бухты к месту, куда указывала тень.

Корректируя время от времени направление, он плыл как в свои лучшие времена, стараясь не обращать внимание на здорово мешавшие ему сандалии, майку и более всего купальные трусы, думая только об одном — успеть. Но тень стремительно слабела — быстрее, чем он приближался к точке, на которую она указывала. Когда же Сашка достиг противоположной стороны бухты, тень исчезла совсем. Вместе с ней исчезла и искорка.

Тяжело дыша, с трудом ворочая руками от усталости, чтобы держаться на плаву, Сашка разочарованно огляделся по сторонам. А к нем уже плыли Маша с Андреем, и он против воли улыбнулся, разглядев рюкзак в воде, — видимо, Андрей воспринял происшедшее достаточно серьезно, чтобы решиться угробить еду, которую они рассчитывали растянуть на день.

Первой к Сашке подплыла Маша. Андрей отстал, сражаясь с рюкзаком и кроссовками. Едва успев отдышаться, Маша отрывисто спросила:

— Что ты увидел? — Она выдохнула в воду и, глядя на приближающегося Андрея, добавила: — Он прыгнул со скалы, когда ты сиганул. Думает, ты заметил вход в пещеру.