Сотри все метки

Зорана поразил приступ клаустрофобии, такой сильный, что он и понять не мог, как еще может находиться в этой норе. Все на него здесь давило. Не лучше ли прямо сейчас выбежать прочь, встать перед входом, раскинуть широко руки, запрокинуть вверх голову с закрытыми глазами и ждать, когда же небеса прольются огненным дождем. Сколько он вот так простоит? Минуту, две, три? Может, у него осталось чуть больше времени. А способов, чтобы встретить смерть незаметно, очень много.

— Вацлав уберет запреты лучше. Он хорошо знает, как это делать, — сказал Капитан.

Герой виртуальной постановки давно нашел бы способ, как выбраться из этой передряги, потому что каждый из них не раз оказывался в более трудных ситуациях. Бастиан набирался опыта, как раз просматривая подобные постановки, и сейчас перебирал в голове эпизоды запомнившихся серий, ища подсказку.

Ничего странного не было в том, что с торговцами не выходили на связь и ничего от них не требовали. Это означало, что их уже списали со счетов. Тянуть время — в интересах торговцев. Взрыв корабля — засекли. Рано или поздно сюда прилетят патрульные.

Пока Вацлав убирал защитные блоки, роясь под черепной коробкой робота, Лю Чен возился с ретрансляционной аппаратурой, пробуя подключиться к системе связи пиратского корабля. Знай он заранее, что ни черта из этого не выйдет, все равно продолжал бы тыкать на кнопочки своей аппаратуры, что-то напевая себе под нос на языке, похожем на кошачье мяуканье. Этими звуками он будто завораживал аппаратуру, как делают это со змеями заклинатели, играя на дудочках. Вот только в девяносто девяти случаях из ста, или даже во всех ста случаях, змеи у факиров искусственные, и никакой опасности, по крайней мере для своих хозяев, они не представляют.

Лю Чен нацедил себе стакан кофе и держал его в левой руке. Для работы осталась только правая, но она летала над кнопками с такой скоростью, что успевала выполнять функции двух рук.

Бастиану хотелось встать за спиной Лю Чена, последить за тем, как тот ловко работает, а заодно и подслушать звуки, которые тот извлекал из своей глотки. Но если это и вправду голосовой код, даже запомнив его, Бастиан все равно не смог бы его безошибочно воспроизвести без операции на голосовых связках.

Лю Чен взломал защиту переговорного канала неожиданно для самого себя, и когда на стене появилось изображение двух людей — одного толстого, похожего на раздувшуюся до человеческих размеров жабу, а другого тонкого, как кузнечик, Лю Чен смотрел на них молча, разинув рот, — не оттого, что два эти человека в сочетании друг с другом представляли комичную картину. Нет. Вовсе нет. Будь так, Лю Чен не молчал бы, а смеялся. Они тоже удивились тому, что увидели у себя на стене. У них глаза на лоб полезли, точно их застукали с поличным за чем-то противозаконным.

Они о чем-то разговаривали. Лю Чен весь извелся, не слыша, о чем они так эмоционально беседуют, потом они замолчали, увидев, что канал связи взломан, и уставились на обратную проекцию. На шее у одного из них был тонкий ободок. Украшение, несколько аляповатое, что не с лучшей стороны характеризовало вкус его владельца. Ошейник резко отличался от всего остального, что тот носил.

«Любопытно».

Трансляция прервалась.

— Они не хотят с нами говорить. Зря ты давал обратную трансляцию, — сказала Суок.

— Сам знаю, что зря. Иначе не получалось, — ответил Лю Чен. — Они поставили еще несколько защитных блоков, — он возобновил ритуал над аппаратурой, — боюсь, что на этот раз все. Мне к ним не пробиться.

— Мир так тесен, — сказал Вацлав.

— Это ты о чем? — спросила Суок.

— Эту мерзкую жабью физиономию трудно забыть, — ответил Вацлав.

— Точно, — встрепенулась Суок, — он нас допрашивал после того, как ты, Зоран, вломился в наш номер на Альбеде. Вот только о тебе мы тогда ничего не знали и о корабле Чужаков тоже.

— Мне кажется, что в нем причина всех наших бед, — сказал Капитан, — он мог знать о портале. У него наверняка свои люди в службах космопорта. Они докладывают ему обо всех грузах. Вот он и навел на нас своих дружков.

— Сейчас куш оказался таким большим, что они что-то не поделили, — продолжал Капитан. — Заметили ошейник у худощавого? Стандартная модель, применяемая правоохранителями для транспортировки особо опасных преступников. При определенных условиях взрывается. Башку сносит очень неаккуратно. Обратно пришивать — хлопот не оберешься.

— Так они в ссоре, — воодушевилась Суок, — надо это использовать.

— Да, разделяй и властвуй, — добавил Вацлав, но никто на эту реплику не прореагировал.