Сотри все метки

Иохим Таккер внешне не напоминал персонажей мусорных виртуальных постановок с неизменной киберприставкой вместо ноги, сделанной из низкокачественных полимеров и чудовищной по дизайну, а то и вовсе металлической, совершенно неподъемной, поэтому ее постоянно приходится подволакивать, будто в ней сломались все сервомеханизмы, и со странным оптическим прибором вместо глаза, более похожим на старый телескоп.

Таккеру стоило бы выбелить кожу лица, тогда его цвет более соответствовал бы утонченной и хрупкой фигуре. Его речь еще разительнее не соответствовала штампам из виртуальных постановок. Там капитаны пиратских кораблей общались короткими репликами, плоско шутили, сами смеялись над своими шутками и пили какую-то гадость. Таккер был не таким.

Ноги. Ноги. Даже глядя в глаза Таккера, серебристые, под цвет брони его корабля, Лоно думал о его ногах. Почему? Они напоминали ему лапы птицы, которая бродит по болоту, ищет себе еду, а любит она жаб и лягушек. На кого похож сам Лоно? Ответ очевиден. На жабу или лягушку. Исходя из этого логического построения следовало, что Иохим Таккер его враг. Пока они находились по одну сторону.

Капитанская каюта оказалась на удивление просторной, а Лоно уже настроился, что беседовать придется в некоем подобии клетушки дешевого многоквартирного дома. На стенах висели голографические репродукции картин. Лоно в искусстве почти не разбирался. Эти картины он видел, но кто написал оригиналы — не припоминал.

На столе стояло несколько плошек с чем-то очень напоминающим по виду губки для ванн.

Разговор поначалу не клеился из-за той неудачи с захватом портала. Они потеряли на этом приличные деньги, обвиняя друг друга в неудаче. Таккер держался отстраненно, напустив на себя психозащиту, которая генерировалась микропередатчиком, вставленным в пряжку его ремня, на тот случай, если Лоно захочет прощупать его мысли. Удивительно, что, изменив ноги, он не имплантировал себе микропередатчик, а носил его в пряжке пояса. Для того чтобы защита всегда действовала, с поясом нельзя было расставаться ни днем, ни ночью. Это неудобно. Таккер предполагал, что у Лоно имеются телепатические способности, врожденные или полученные искусственным путем, они ведь очень помогали в общении с допрашиваемыми. Таккер слишком переоценил способности Лоно, но со временем, догадавшись об этом, психозащиту не убрал.

— Так чем я обязан вашему визиту? Вы говорили, что вам нужен мой корабль. Свой, очевидно, вы не смогли снарядить из-за того, что террористы разрушили ваш портал. Арендовать чей-то другой — рискованно. Да?

— Вы проницательны не менее моего.

— Ну, для этого не надо быть семи пядей во лбу. Теперь рассказывайте подробности.

Внешность Лоно тоже была обманчива. Глядя на него, многие воображали, будто он страдает обжорством, съедает столько, что этого хватит на несколько человек, а затем глотает таблетки, которые помогают желудку побыстрее расщепить проглоченное и вывести из организма то, что не усвоилось. На самом деле он был равнодушен к еде. Мог подолгу обходиться только питательными растворами.

— Хм, у вас отличный повар, — не удержался Лоно от похвалы, попробовав губку. — Вы его сами настраивали или оставили заводскую программу?

— Сам.

Продукты оказались естественными. Лоно ошибся. Неужели Таккер забил складские помещения корабля овощами, выращенными на гидропонных станциях, кусками охлажденного мяса, пряностями и крупами?

— Дело очень простое и не рискованное.

— То же самое вы говорили мне, когда сообщали о персональном портале на борту торгового судна.

— Но разве я был не прав? Разве вы подвергались хотя бы минимальному риску? Торговец был безоружен, а поблизости не было ни одного патрульного судна. То, что они ускользнули от вас, простите, это не мой, а ваш просчет. Надо было предусмотреть возможность того, что они активируют портал. И если вы станете каждый раз упоминать об этой неудаче, нам будет трудно вести дела в дальнейшем.

— Хорошо. Забудем это. Однако мне хотелось бы заниматься чем-то более надежным.

— Это как раз тот случай.

— Вы что-то говорили о торговцах? Что я опять смогу с ними встретиться? Им доверили перевозить еще один портал?

— Нет.