Сотворение мифа

Игорь проводит в Восточной Таврике зиму (по Льву Диакону) или две, если верить сообщению Архангелогородской летописи. Всё это время он готовится к новому походу против Ромейской империи и даже совершает его в 944 году, согласно древнерусской летописной традиции. Впрочем, на Дунае русскую рать встречают послы Романа I, которые заключают с Игорем мирный договор. Возможно, уступчивость василевса была вызвана тем, что на этот раз союзниками Игоря выступили печенеги, что создавало нешуточную угрозу крымским владениям империи. Ведь эти кочевники, пишет Константин Багрянородный, «не будучи дружески расположены к нам, могут выступать против Херсона, совершать на него набеги и разорять и самый Херсон, и так называемые Климаты»[124].

Договор официально подтверждает торговые привилегии «русских» купцов и признаёт законными политические интересы киевского князя в Северном Причерноморье. Русы опять провозглашены военно-политическими союзниками империи. Игорь клятвенно обещает не воевать «страну Корсунскую» и защищать её от набегов чёрных булгар — Роман I стремитcя не допустить повторения крымского похода Песаха. В случае войны Византии с третьим государством великий князь обязуется предоставить империи военную помощь. Константин Багрянородный упоминает о том, что русы просили снабдить их «жидким огнём», так поразившим их воображение три года назад. Однако им было отказано под тем предлогом, что Господь даровал ромеям это оружие вместе со строжайшим наказом, чтобы оно «изготовлялось только у христиан и только в том городе, в котором они царствуют, — и никоим образом ни в каком ином месте, а также чтобы никакой другой народ не получил его и не был обучен его приготовлению».

Договор 944 года знаменует рождение в Восточной Европе нового раннегосударственного образования — Русской земли, находящейся под властью «русского» княжеского рода («архонтов[125] росов»). В терминологии ромеев держава князя Игоря получает название «внешней Росии», в отличие от «внутренней» — Таврической (Константин Багрянородный «Об управлении империей»; термин «внешняя Росия» употреблён императором, разумеется, относительно Ромейской империи, а не Новгородской земли, о которой в империи вообще ничего не знали: «внешняя Росия» князя Игоря, по Константину Багрянородному, ограничена бассейном Днепра и его притоков).

Полёт вендского сокола

В 795 году войско Карла Великого разбивает лагерь возле местечка Бардовик, в низовьях Эльбы. Король ожидает прихода союзного франкам ободритского князя Вышана (Вышеслава), чтобы совершить совместный поход в Нордальбингию — саксонские земли к северу от Эльбы[126]. Неожиданно приходит весть о том, что Вышан убит: переправляясь через Эльбу, ободриты угодили в расставленную саксами ловушку. Карл приказывает разорить округу и возвращается в Аахен.

Ободрённые успехом, нордальбингские саксы весной 798 года вторгаются во владения ободритов. Старший сын Вышана, князь Дражко (Драговит), спешит им навстречу с большим войском. Противники сходятся на поле, называемом Свентана[127]

. В кровопролитном сражении саксы терпят страшное поражение: одними убитыми они теряют от трёх до четырёх тысяч человек — настоящая резня по тем временам.

Послы Дражко, прибывшие ко двору Карла Великого с вестью о победе, удостаиваются величайших почестей.

Битва на Свентане фактически решает судьбу Саксонии. Сопротивление саксов сломлено. В 804 году Карл, прибывший с войском в Саксонию, переселяет последние 10 тысяч заэльбских саксов во внутренние области Франкской империи. В крепости Холленштедт он принимает трёх славянских вождей: князя Дражко и его младших братьев — Годлава и Славомира. Помощь ободритов щедро вознаграждена: Дражко пожалованы королевский титул и обширные земли по обеим берегам Эльбы. Но вслед за этими милостями Карл издаёт указ о запрете на продажу славянам оружия (805).

Возвышение королевства ободритов сплачивает против него его старых врагов: данов и велетабов (лютичей). К ним присоединяются подчинённые ободритам славянские племена глинян и смолян, обитавшие в верховьях Эльбы. В 808 году вражеские рати с трёх сторон вторгаются в земли ободритов. Главный удар наносит датский конунг Годфред из рода Скьолдунгов. Ему удаётся выгнать Дражко из ободритской столицы — Велеграда (немецкое название: Мекленбург) — и убить его брата Годлава, который не смог отстоять приморский город Рёрик, полностью разрушенный данами. В следующем году Годфред предательски умертвляет самого Дражко, прибывшего на развалины Рёрика для мирных переговоров.

Карл помогает ободритам отразить нашествие, но «забывает» вернуть им Нордальбингию, которая передана под управление франкского наместника и вновь начинает заселяться саксонскими колонистами. В 811 году франки приступают к возведению Саксонского вала — линии укреплений от Киля до низовьев Эльбы, отделившей заэльбские владения франков от славян.