Сотворение зла для экспертов

Потирая лоб, я нервно посмотрела на небо, но шансы, что Наживер вдруг нападет на нас, были очень малы. Вряд ли он атаковал бы на людной улице, и они с Ксевером получили то, что им было нужно: кровь Заиласа.

Четыре ночи оставалось до открытия портала Ксевером, и он, наверное, сосредоточился на планах, а не на том, что мы с Заиласом делали.

К сожалению, ему и не нужно было беспокоиться из-за нас. Я все еще не поняла, где был портал, тем более — как помешать ему открыть портал в четверг на рассвете.

Мы добрались до места назначения: сэндвич-бара. Заиласу не нужно было есть, но мне нужно было, и он не пускал меня в город без него.

Я заглянула в окно на ситуацию внутри и шепнула Заиласу:

— Там людно. Хочешь подождать тут?

Он кивнул.

Я оставила его у двери. Запах свежеиспеченного хлеба окутал меня, когда я вошла и встала в очередь. Я оглянулась на окно, где стоял Заилас, убрав ладони в карманы, подражая ждущему человеку.

Грудь сдавило еще сильнее. В легкой броне, с хвостом и сияющими глазами Заилас, конечно, выглядел как демон. Но до недавнего времени я и не думала, как легко он мог слиться, и как людям было плевать на его отличия.

Я представила, как привела бы его сюда с собой. Кто-нибудь прокомментировал бы? А в магазине? В кинотеатре? В парке развлечений?

Пока он был в шапке и очках, он мог ходить, куда шла я. Пока мы не пересекались близко с другими мификами, которые могли узнать демона, было ли это так опасно?

Если мы столкнемся с другими мификами… Команда Зоры не поняла, что юноша в черном со мной не был человеком, а они знали мой статус контрактора и даже видели моего демона раньше.

Неожиданный восторг во мне погас от мысли о Зоре. Я не ответила на ее сообщения, дала ей думать, что я погибла, защищая ее и ее команду от последствий помощи контрактору-плуту. Почему я думала о том, как легко Заилас мог сойти за человека?

Почему мысль о нем, ведущем себя как человек, так восхищала меня?

— Эй.

Я вздрогнула. Два парня моего возраста стояли в очереди передо мной. Они оба дружелюбно улыбались мне. Я моргнула, глядя на них.

— Ты часто тут ешь? — спросил блондин. — Можешь что-нибудь посоветовать?

— Эм… нет, я тут впервые.

— Я был уже два раза, сэндвичи были отменные. Но я еще не пробовал суп.

— Ох.

Его улыбка почти угасла, но он вернул ее.

— На обеденном перерыве?

— Да, — соврала я, это казалось проще.

— Очередь движется медленно. Хочешь пойти вперед нас?

— Нет, спасибо. Я в порядке.

Парень немного расстроился.

— Я не против, но… ладно.

Удивительно расстроившись, что я не заняла его место в очереди, он повернулся к другу, и они стали обсуждать преимущества сэндвича с чили против обычного.

Я смотрела на их спины, думая о странном разговоре, пока очередь двигалась вперед. Два парня сделали заказ, и я попросила два сэндвича с индейкой — один про запас — и большой шоколадный брауни, чтобы разделить с Заиласом.

Кассир дал мне бумажный пакет с едой, я поспешила к двери и заметила, двух парней, задержавшихся у выхода. Блондин открыл для меня дверь.

— Эй, — снова сказал он. — Эм… не хочу быть навязчивым, но…

Я вышла на тротуар и замерла, хмурясь.

— Я просто хотел узнать, мы можем… как-нибудь встретиться за кофе? Если тебе интересно?

Мой рот раскрылся. Он шаркал ногами, на щеках проступил румянец. Его друг скривился, понял, что я заметила его гримасу, и изобразил ободряющую улыбку.

— Эм, — начала я, — я…

Блондин посмотрел за меня… и его румянец пропал, лицо побелело.

— Не важно. Я не знал… прости!

Он развернулся, и его товарищ с ним, и они поспешили прочь, оглядываясь, словно ожидали, что на них нападут сзади.

Теплое дыхание задело мои волосы.

Я развернулась и чуть не уткнулась лицом в грудь Заиласа. Он стоял почти на моих пятках, источая угрозу.

— Ты напугал тех парней?

Он зарычал без слов.

— Они не хотели вреда, — возразила я.

— Они наблюдали за тобой. Все время, — он хмуро посмотрел на меня. — Ты не заметила.

Я смутилась от своей невнимательности и поспешила по тротуару, направившись к квартире. Заилас шел рядом со мной, ворча под нос, но я была отвлечена осознанием, что неплохо выглядящий парень пригласил меня на свидание. Такого еще не случалось. Мой единственный парень был из группы, в которой мы работали над проектом, в колледже. Никто больше не начинал внезапно со мной флиртовать.

Я коснулась носа. Дело было в отсутствии очков? Я посмотрела на себя. Или в кожаной куртке? В чем я вдруг стала привлекательнее для противоположного пола?

Вопрос занимал меня всю дорогу обратно. Мы вошли в старое мраморное фойе «Здания Ли» и пошли к лестнице — Заилас решил, что ему не нравились лифты. Мы были почти на шестом этаже, но за куртку потянули, и я остановилась.

Я обернулась. Заилас стоял на ступеньку ниже меня, и наши глаза были почти на одном уровне.

— Почему ты покраснела? — спросил он.

— Я… что?

— Когда hh’ainun-мужчина говорил с тобой.

Я моргнула.

— Я смутилась.

— Почему?

— Я… не привыкла к вниманию парней, пожалуй.

Он молчал. Я выждала миг, а потом подняла его очки, открывая сияющие глаза.

— Теперь ты скрываешь свои мысли, Заилас, — сказала я. — О чем ты думаешь?