Сотворение зла для экспертов

В половине мили впереди Адмиралти-Поинт был бесформенным силуэтом, выпирающим в бухте.

Катер прыгал по волнам, рев мотора оглушал меня. Я сжимала сидение, прижималась к боку Заиласа на изогнутой скамье на носу катера. Дядя Джек стоял под небольшим навесом у руля, смотрел на темную бухту.

С другой стороны от меня Амалия сжималась от холода. Зора рядом с ней сидела, широко раздвинув ноги, и за ее спиной был не один, а два меча, и кончики чехлов упирались в пол.

Заметив мое внимание, она улыбнулась.

Я пыталась отговорить ее. Говорила ей вернуться к согильдийцам, и она ответила, что и я была ее согильдийцем. Она шла с нами, хотели мы этого или нет.

— Тебя это заинтересовало? — она перекрикивала ледяной ветер, указывая на один из своих мечей. — Я говорила, что готова биться с Наживером.

Я посмотрела на оружие. Новый меч был двуручным, как ее обычный, то есть, он был огромным, и хоть рукоять была простой, на конце была хрустальная сфера с вырезанными массивом Аркана. Оружие было не просто сталью.

Амалия нахмурилась.

— Меч может помочь против демона?

— Этот меч — да, — Зора приподняла бровь. — Особенно, когда я заложила дом, чтобы купить его.

Мои глаза выпучились.

— Ты заложила дом?

Она гладила резьбу на шарике на конце рукояти.

— Его зовут Гнев Кионы.

— Что за заклинание… — начала я.

Укол раздражения от Заиласа пронзил меня, и я умолкла и проследила за его взглядом. Земля, к которой мы плыли, уже не была темной. Розоватое сияние было на высшей точке холма.

— Портал, — прошептала я в ужасе, ветер унес мой голос.

Мы задержались. Мы отправились к «Ворону и молоту», чтобы остановить Ксевера и Наживера, и хоть мы спасли жизни, которые Наживер погасил бы без нас, отбивших его атаку, мы не справились и потеряли единственное преимущество. Не попали к порталу раньше Ксевера.

Неожиданная эмоция мелькнула у Заиласа. Я посмотрела на него, хмурясь в смятении.

— Время еще есть, — заявила Амалия, ее хвост волос развевался за ней как флаг. — Портал открывается не моментально. Это не случится до рассвета.

Дядя Джек замедлил катер ближе к берегу. Небо чуть посветлело, озаряя короткую деревянную пристань, тянущуюся в воду. Он сбавил скорость еще сильнее и направил катер к пристани.

Он пришвартовал катер, и мы выбрались на берег как можно быстрее и поспешили по траве от пристани. На берегу стоял гниющий домик среди разросшихся деревьев. Заилас шел первым, и я следовала за ним, он свернул на тропу, ведущую к вершине холма. Высокие кипарисы окружили нас, розовое сияние портала пропало из виду.

Меня охватило волнение, близкое к ужасу. За последнюю пару дней мы получили доступ к катеру, нашли место, чтобы причалить, но, хоть готовились, не знали, чего ожидать. Мы знали только, что столкнемся с Ксевером, Солом, Наживером и другими демонами, которыми управляли два волшебника.

Я ощущала нетерпение Заиласа, пока мы поднимались по холму. Люди спотыкались на неровной тропе в темноте. Мое дыхание вырывалось с хрипом, ноги горели. Сколько еще? Как близко мы были к вершине холма?

Когда я подумала, что больше не выдержу, Заилас замер и склонил голову.

— Ждите тут, — сказал он другим, а потом подхватил меня под руку и прыгнул к ближайшему дереву — древнему кипарису с широким стволом. Я обвила его руками и ногами, прижалась к его груди, пока он несся вверх. Мы стали выше основного леса, и Заилас уперся ногами в тонкую ветку.

В брешь в хвое ветвей мы посмотрели на вершину холма.

Пространство размером с футбольное поле было очищено от деревьев, хвоя и прочее было убрано с земли. Большой участок камня отшлифовали, создав естественный пол, где Ксевер разместил свой массив.

Страх проник в меня дрожью, я смотрела на лабиринт пересекающихся колец, линий и рун.

Я узнала массив портала в центре плоского гранита. Два массива поменьше были вырезаны неподалеку, формируя треугольник Арканы. Части меньших кругов выглядели тревожно знакомо.

В одном из кругов стоял человек. Ксевер. Я была в этом уверена.

Другой человек стоял с другой стороны портала, подняв руки, словно в мольбе. Сол, скорее всего. Он завершил заклинание для портала и ждал, пока он откроется.

Но они не были одни на площадке.

Темные силуэты разного размера и формы стояли тихой неподвижной линией возле массивов.

Демоны.

Одиннадцать.

Динен от каждого Дома, кроме двенадцатого, вызванные и порабощенные Ксевером. Как он управлял ими всеми, я не знала. Как он уговорил их принять контракты, когда мог обещать душу только одному демону, я не понимала. Но я знала, что каждый из тех демонов был хоть отчасти самостоятельным, скорее всего управлял своей магией.

Как Заилас пробьется мимо одиннадцати демонов? Кроме Тахеша, который уже был ранен, Заилас еще не убивал демонов первого ранга Домов.

И демоны ощущали силу друг друга, так что все одиннадцать уже знали, что Динен Валъира был близко.

Это было невозможно. Если мы зайдем дальше, мы умрем. Не было способа победить.

Заилас сжал мой пояс.

— Мы найдем способ, амавра.

— А если нет? — прошептала я.

Его алые глаза смотрели на меня, наши лица разделяли дюймы.