Сова Аскира (ЛП)

Дезина моргнула, а баронет нахмурился.

— Ты прав, — сказала она. — Всё это действительно необычно. И кое-что мне особенно интересно. Почему, ради всех богов, член Белого Пламени хотел обворовать культ?

— Что ж, — засмеялся Ласка. — Видимо, мы мыслим с тобой одинаково. Я тоже спросил его об этом.

— Даже осёл задал бы этот вопрос, если бы только мог говорить, — заметил Истван. — Что он ответил?

— Что он не член культа. Как вы, возможно, знаете, королева Алдана, Эланда, после возвращения с последнего королевского совета, упав с лошади, погибла почти семь лет назад. Чего вы, скорее всего, не знаете, по крайней мере для меня это было новостью, это то, что пока королева присутствовала на последнем королевском совете, на неё было совершенно по меньшей мере три покушения, и все три были предотвращены в последнюю секунду.

В последнем покушении один из её агентов, некий барон Ренстир, отдал за неё свою жизнь. Принц Тамин, её сын и будущий правитель Алдана, видимо считает, что несчастный случай с верховой ездой был вовсе не несчастным случаем. Он предполагает, что культ имеет какое-то к этому отношение. Похоже, королева была рьяным противникам культа.

Баронет недоверчиво, почти испуганно посмотрел на Ласку, а костяшки его пальцев побелели, так крепко он вцепился в свой бокал. Эта реакция не ускользнула и от других. Но даже если вопросы были готовы сорвать с его языка, на этот раз он сдержался.

— Думаю, в Алдане у неё не было надежды на успех, — задумчиво произнёс Истван. — Там культ очень силён, и вряд ли кто-то может быть более суеверным, чем алданцы. Даже если проигнорировать тот факт, что они к тому же ещё упрямы, придерживаются странных взглядов в отношении женщин и регулярно сами уничтожают себя из-за каких-то дуэлей.

— Это то, что о нас здесь думают? — тихо спросил баронет. Дезине показалось, что он побледнел.

— Я же сказал, вам не понравится то, что вы услышите, — промолвил Ласка, почти сочувственно глядя на алданца.

— Вы тоже так думаете, маэстра? — тихо спросил баронет Дезину. Она пожала плечами.

— В любом случае, это одно из семи королевств, от которого я хотела бы держаться подальше, — признала она. — Эланда была королевой и пользовалась популярностью… и всё же я слышала, что большинство алданцев находили неестественным для женщины сидеть на троне.

— Я никогда об этом не слышал! — потрясённо произнёс баронет.

— Сэр Дженкс тоже сказал мне нечто подобное, — подтвердил Ласка слова Дезины. — Что ж, похоже, культ оказал людям услугу, убрав королеву с дороги. Её брат герцог Халтар фон Берген, то есть ваш отец, баронет, стал регентом при молодом принце. Но убив королеву, культ не оказал себе услугу, хотя не было доказательств, регент обвинил культ в смерти королевы.

— И не только мой отец. Все, с кем я когда-либо говорил о смерти королевы, считает её смерть убийством, — отметил баронет. — Слишком много совпадений, слишком много несоответствий. Но в конечном итоге, это не более чем слухи.

— Что ж, в любом случае, регент, кажется, убеждён, что это было убийство. Ещё до того, как были произнесены последние молитвы за упокой королевы, он приступил к работе… отправив тщательно подобранных, верных королевству агентов, чтобы проникнуть в ряды культа. Дженкс был одним из них… и, кажется, это была непростая задача. — Ласка замолчал и пригубил вина из своего бокала. — Я почти не знал этого человека, но говорю, ему пришлось принимать трудные решения, это было видно по его глазам, — продолжил он.

— Камердинер был королевским агентом? — спросила Дезина и закрыла глаза. — Проклятье… неприятности нам гарантированы! — Она посмотрела на баронета. — Я вижу, вы не удивлены.

— Я боялся, что так и окажется, — тихо сказал баронет, глядя на свой кинжал, который всё ещё лежал на столе.

Дезина потёрла виски и кивнула.

— Думаю, я начинаю понимать.

— Возможно, частично. Ты знаешь ещё не всё, — отозвался Ласка, говоря серьёзнее, чем было ему присуще. Это касается и вас, баронет.

— В любом случае, вы обрели моё полное внимание. — отозвался баронет.

— В самом деле? — засмеялся Ласка, но его лицо снова быстро помрачнело. — Как я уже сказал, я должен был украсть эти скульптуры после того, как камердинер передаст их этому другому человеку. Скорее всего, вы уже догадались, что так он хотел предотвратить своё обнаружение. Ведь не его вина, если другого человека ограбят, верно? Аскирские карманники — настоящее зло! Спросите любого Быка или Морского Змея и услышите подтверждение!

— Полагаю, ты всё-таки согласился на эту работу, — предположила Дезина. — Что пошло не так?

— Сначала всё было хорошо. В квартале торговцев, недалеко от Золотой Розы, есть старый торговый дом, который сгорел несколько лет назад. Там должна была состояться встреча.

— Я знаю, о каком доме ты говоришь, — сказал Истван. — Он не выставлен на продажу, стены наполовину обрушились и с каждым днём разрушений становится всё больше.