Совершенно секретно

В тот день, рано утром 7 января 1948 года, на диспетчерский пункт базы Годман-Филд в Кентукки недалеко от Луисвилла поступило сообще-ние о том, что над Форт-Ноксом (местом, где хранится весь золотой запас Соединенных Штатов) завис странный летательный аппарат таких размеров, что это походило бы на выдумку, если бы не последовавшие за этим аналогичные сообщения еще с некоторых армейских постов, расположенных в окрестностях Форта. Командующий авиабазы Гай Фикс после некоторых раздумий дал приказ патрулирующему окрестное воздушное пространство звену истребителей П-51 "Мустанг" установить с НЛО контакт.

Через десять минут, в 8.15 по местному времени тройка перехватчиков, ведомая ветераном второй мировой войны капитаном Томасом Мантеллом приблизилась к большому серебристому диску, который парил над землёй на высоте около семи километров. Полковник Фикс принял радио-сообщение Мантелла, которое выражалось следующими фразами:

"Кажется, он из металла… По крайней мере очень похоже на то… Жутких размеров. Вижу ряды окон. У него красный ободок и большой прозрачный купол".

Фикс, наслышанный уже и про "видение Арнольда", и про "Розуэлльский инцидент", потребовал от Мантелла уточнений. Однако на настойчивые запросы увлеченный погоней капитан ответил, что объект резко маневрирует, не позволяя приблизиться к себе на достаточное расстояние, и потому разглядеть его более детально не представляется возможным. Он повел своих людей в преследование, но каждый раз, когда они вот-вот достигали цели, она быстро отодвигалась. Тогда Мантелл приказал ведомым держаться подальше на безопасном расстоянии, а сам пошел в атаку.

Как развивались дальнейшие события, ни пилоты Мантелла, ни наблюдатели внизу не видели. По их сообщениям и шар, и самолет ведущего внезапно исчезли из виду. На запросы по радио Мантелл больше не отвечал, и покружив немного в поисках своего командира, оставшиеся истребители вернулись на базу.[117]

В тот день обломки самолета Мантелла были обнаружены в горах между базой Годман и Форт-Ноксом. Обгоревшие части были разбросаны на территории радиусом в три мили, что позволило специалистам говорить о взрыве на большой высоте.[118]

По первоначальным сообщениям, тело Мантелла так и не нашли, но согласно докладам ВВС, составившим официальное заключение комиссии по расследованию инцидента, спустя несколько дней после случившегося, капитан погиб, и его останки перевезены на базу Годман. Впрочем, ни одному гражданскому лицу, в том числе и семье Мантелла, эти останки так и не показали. Двум пилотам строго-настрого приказали хранить тайну.[119]

Согласно официальному заключению, капитан Мантелл погиб "…ошибочно преследуя планету Венера" — его самолет не был оборудован кислородным аппаратом, необходимым для полетов на большой высоте, но капитан, вопреки здравому смыслу, поднялся до 7 километров, его посетили неизбежные в этом случае галлюцинации, и приняв за НЛО Венеру, не успевшую к тому времени ещё убраться с горизонта, упал и разбился. Однако военные не мешкая выдвинули и другую гипотезу о том, что капитан Мантелл преследовал секретный метеозонд, освещенный восходящим солнцем. Что касается "гигантских размеров", то всем специалистам прекрасно известно, что на большой высоте вследствие нарастания внутреннего давления и благодаря очень эластичной оболочке воздушные шары некоторых типов, использующихся ВВС, способны раздуваться до двухсот, и даже трёхсот футов (70-100 метров) в диаметре. Но наибольшее распространение в широких массах, конечно, получила всем полюбившаяся версия об НЛО. Теперь, правда, приходилось говорить не столько о самих "летающих тарелкой", сколько об УГРОЗЕ, которую они представляют для безопасности человека в частности и всего человечества в целом.

Глава 11. Президент наносит удар

В 1947 году Трумэн, занявший свой высокий пост за два года до этого "вопреки пожеланиям американского народа", как утверждали его против-ники не только в Соединенных Штатах, решил все-таки баллотироваться на второй президентский срок. По мнению абсолютно всех, кто обсуждал тогда этот вопрос в средствах массовой информации, у "нелюбимого амеpиканцами" Трумэна не было никаких шансов. ВООБЩЕ никаких. Всю авантюрность намерений президента переизбраться понимали даже сами демократы, чью партию он представлял в Белом доме. Бывший вице-президент Рузвельта Генри Уоллес заметил как-то по этому поводу: "В данный момент сила влияния Трумэна уступает силе влияния любого другого претендента на президентское кресло в современной истории, какой бы дурной славой этот претендент не пользовался".