Совершенно секретно

Итак, следователь Массар решил пойти ва-банк. Несколько недель он посвятил изучению филателии и некоторым особо необходимым навыкам начинающего коллекционера. Затем на каком-то филателистическом празднике он познакомился с Жиру, представившись ему провинциальным собирателем марок, и сказал коммерсанту, что приехал в Париж специально для того, чтобы увидеть знаменитого мсье Жиру и почтительно просить его поделиться секретами филателии. Мэтр Жиру был польщен. Первая часть плана была выполнена, и вскоре скромный провинциал и блестящий парижанин стали неразлучными друзьями.

…Однажды полгода спустя почтительный “ученик” завел разговор о различных филателистических редкостях и как бы невзначай упомянул о первой марке Гавайских островов. С жаром провинциала он стал утверждать, что в каталогах допущена ошибка, и негашеного экземпляра данного двухцентовика вообще уже не существует. Сначала Жиру не возражал, но затем, умело втянутый в дискуссию хитрым сыщиком, позволил себе усомниться в такой непонятной осведомленности оппонента. Массар, почувствовав, что наживка может вот-вот сработать, принялся умело играть на самолюбии филателиста. Он заявил, что если бы чистый экземпляр “Гавайи, 2 цента” существовал на самом деле, то об этом стало бы известно марочным торговцам, тогда как от них до сих пор не поступало никаких сведений. Много чего еще наговорил законспирированный полицейский уязвленному Жиру, но наступил момент, когда тот не выдержал и достал альбом с заветной маркой.

“Ученик” был поражен. Он давно ждал этого момента, но тот все равно наступил слишком неожиданно. На репродукции марка выглядела не так впечатляюще, как в оригинале, но Массар, далекий от филателии как от вида искусства, поневоле залюбовался ею, однако тут же спохватился и поинтересовался у Жиру, давно ли эта марка у него? Наверное, мсье Жиру выложил за сей уникум баснословную сумму денег? А может быть, как это ни трудно предположить, мсье Жиру нагло обманули и вручили весьма тонкую подделку?

Легенда гласит, что страшно возбужденный Гектор Жиру тут же доказал инспектору подлинность марки, а затем сказал, что купил ее несколько лет назад. “Впрочем, вы все равно не поверите, — добавил он, — Я к вашим услугам. Да, Леру не хотел продать мне марку ни за какие деньги, и потому я задушил его…”

…До нас дошли сведения, что на суд над убийцей собрался весь Париж — ведь мсье Жиру был любимцем “высшего общества”. Перед тем, как выслушать смертный приговор, он сказал:

— Я догадывался, кто он на самом деле, мой ученик. Но я не мог не похвастать, что ЕДИНСТВЕННЫЙ В МИРЕ экземпляр негашеных “Гавайев” имеется только

у меня!

Гектора Жиру на этом громком процессе защищал один из лучших адвокатов Парижа — Пьер Гурльт. Гурльт говорил о том, что его подзащитный убил мсье Леру в припадке умоисступления, и потом искренне лил слезы над могилой друга, а еще он уверял достопочтимую публику, что обвиняемый — примерный семьянин, очень любит комнатных собачек, всегда честно ведет свои дела и вообще один из уважаемых членов общества… Дамы лили слезы, расчувствовался и сам судья, но закон есть закон, и потому незадачливому обладателю уникального клочка бумаги пришлось получить по заслугам. Эта история терзала умы и сердца любознательной публики более ста лет, пока не выяснились новые обстоятельства, заставившие взглянуть на все это дело совсем с другой стороны. И в итоге оказалось, что…

Впрочем, все по порядку.

Глава 2. Появление двойного агента

Для начала желающему узнать истинную подоплеку приведенной выше истории следует уяснить себе одну немаловажную для нашего расследования вещь — многие детали этой истории выдуманы и “выпущены в свет” известным французским писателем-детективщиком, автором знаменитого романа “Убийство в Желтой Комнате” Гастоном Леру, а имена персонажей “в оригинале” были совсем другими. Но после смерти Леру произведение о “филателистическом убийстве” почему-то забыли включить в собрание его сочинений, а по свету стала гулять “весьма достоверная” байка о каком-то “однофамильце” писателя, убитом якобы из-за весьма ценной марки. Опровергать эту байку никто не спешил, все вышло наоборот, рассказ о мытарствованиях “гавайского уникума” вскоре заполонил все филателистические издания в качестве убедительного примера той фантастической силы, с которой воздействуют почтовые марки на некоторых особо азартных и неустойчивых в моральном плане коллекционеров. Спору нет, некоторые почтовые марки на некоторых не вполне уравновешенных коллекционеров и на самом воздействуют с поистине фантастической силой, но вряд ли более-менее здравомыслящий человек поверит в то, что на этой почве сходят с ума по-настоящему. С ума можно сходить только из-за денег, которые сулят эти марки, между тем как вымышленный “Гастон Леру” проявил верх немыслимого безумства, совершив преступление, которое “имеет право на жизнь” исключительно на страницах захватывающих романов или на экранах кинотеатров.