При помощи системы плановых заданий и отраслевых планов осуществлялось планомерное руководство производством и распределением промышленной продукции, заготовкой и использованием топлива, сырья и продовольствия, а также перевозкой всего необходимого для фронта и военного хозяйства.
Советская оборонная промышленность работала по строго централизованному плану. Планомерно распределялись материальные фонды государства в соответствии с задачами дня. Предприятия получали сырье, нужные машины и топливо от вышестоящих хозяйственных органов и по их указаниям сдавали свою продукцию. Важное место в системе военного хозяйства занимали топливные планы, помогавшие правильно использовать имеющееся топливо для поддержания военной промышленности и транспорта, городского хозяйства. Плановое руководство перевозками обеспечивало необходимую переброску войск, вооружения, снаряжения, топлива и продовольствия.
Одна из характерных особенностей планирования хозяйства в этот период состоит в том, что текущие планы производства и распределения военной и гражданской продукции составлялись на короткие сроки. Ленин указывал, что в 1918—1919 гг. «никто не мог подумать о запасе или распределении на год, а могли только думать на три недели или на две, а третью «будем посмотреть»709
.Важнейшим принципом плановой организации военной экономики явился принцип выделения ударных, т.е. решающих для обороны страны отраслей хозяйства, ведомств и предприятий и сосредоточение на них основных сил и средств. Во имя лозунга «Все для фронта, все для победы» приходилось во что бы то ни стало обеспечивать решающие для обороны страны отрасли хозяйства, идти сознательно на неудовлетворение ряда насущных потребностей остальных отраслей хозяйства, ведомств и предприятий. Основное внимание было обращено на развитие военной индустрии и связанных с ней отраслей хозяйства.
Советская промышленность работала по заказам главков и центров ВСНХ, которые исходили из военно-хозяйственных планов Совета Обороны. Если в 1918 г. по плановым заданиям промышленных управлений и комитетов (главков и центров) ВСНХ работало 1500 обследованных предприятий, то в 1920 г. по плановым заданиям высших хозяйственных органов государства работало уже до 2500 фабрик и заводов; в то же время число предприятий, работавших по заказам местных хозяйственных ведомств, систематически сокращалось. Эти данные характеризуют процесс централизации планового руководства промышленным производством в период гражданской войны.
Обстановка гражданской войны требовала проведения жесткого централизма в хозяйственном управлении страной, последовательного и твердого осуществления единоначалия. Партия и правительство указывали: «Наряду с коллегиальностью обсуждения и решения неуклонно проводить осуществление единоличной ответственности за исполнение как определенных видов работ, так и отдельных операций»710
.В период гражданской войны продолжалась работа по строительству и укреплению советской системы управления хозяйством. Коммунистическая партия добивалась все более активного участия рабочих в управлении хозяйством. Во всех звеньях хозяйственного аппарата рабочим принадлежало большинство в управляющих органах. Ленин в 1920 г. отмечал, что рабочие составляют более 60%, т.е. почти две трети, всего состава руководящих органов ВСНХ, промышленных центров и главков, губернских советов народного хозяйства и предприятий711
.IX съезд партии особо подчеркнул задачу постоянного привлечения свежих сил из среды рабочего класса, способных выполнять организаторскую работу в промышленности. Для подготовки хозяйственных кадров из рабочих на крупных предприятиях и при кустах предприятий создавались «курсы промышленной администрации». В резолюции съезда о профсоюзах указано, что одной из важных задач советских профсоюзов является «подготовка офицерского кадра нашей промышленности из рабочих, т.е. дело профессионально-технического обучения»712
.Как и в период мирного строительства, во время гражданской войны к хозяйственной работе привлекались специалисты. Коммунистическая партия руководствовалась при этом ленинским указанием о том, что использование знаний и опыта специалистов — необходимое условие, без которого нельзя создать крепкую армию и прочную оборону страны. «Организационная творческая дружная работа должна сжать буржуазных специалистов так, чтобы они шли в шеренгах пролетариата, как бы они ни сопротивлялись и ни боролись на каждом шагу»713
.Большую роль в привлечении специалистов для работы по усилению обороны страны сыграл Научно-технический отдел ВСНХ, созданный в августе 1918 г. В работе государственного центра по координации научных исследований участвовали в качестве экспертов и консультантов 250 профессоров, 300 инженеров, около 240 других специалистов; среди них были ученые с мировым именем — Н. Е. Жуковский, А. Н. Крылов, А. Н. Туполев, Н. Д. Зелинский, И. М. Губкин, И. А. Каблуков и др.714