Советский человек на Луне!

- Да, следующая «Луна» была уже полностью нашего производства и нашей сборки. И мы сразу же добились успеха. Наверное, иначе и быть не могло – ведь мы не просто взяли у Сергея Павловича Королевина одну из его разработок, а «перетащили» к себе практически весь его коллектив, который на фирме Королевина и Михеева занимался проектированием посадочных лунных аппаратов. Сложение наших сил и принесло тот триумф «Луны-11» в марте 1964 года. Двенадцатая и тринадцатая «Луны» не просто повторили успех своей предшественницы, но и значительно расширили круг научных исследований на лунной поверхности. В частности, мы смогли впервые оценить прочностные свойства лунного грунта. Это позволило уже при пуске «Луны-14» в апреле 1965 года выполнить первые бурильные работы на Луне…

- Ну, а потом…

- А потом были четыре неудачных пуска подряд. Пятнадцатая, шестнадцатая, семнадцатая и восемнадцатая станции по разным причинам сесть на Луну не смогли.

- Нелегкое тогда было время?

- Нелегкое…  «Луну – 15» мы пускали 9 мая 1965 года. Пуск закончился неудачей, отказала тормозная двигательная установка. 12 мая наша станция разбилась где-то в районе лунного Моря Дождей. «Луна-16» по до сих пор не выясненной причине отключилась на трассе полета Земля – Луна. Возможно, что она была повреждена мелким метеоритом… Семнадцатую «Луну» мы пускали 4 октября 1965 года. Произошла ошибка телеметрии при определении высоты, слишком поздно включились двигатели. Посадочный аппарат разбился о лунную поверхность чуть западнее кратера Кеплера. Пуск «Луны–18» 3 декабря был снова аварийным, но зато потом… С января 1966 года, с запуска «Луны-19», удача снова вернулась к нам. Мы тогда просто переломили ситуацию. На заводе и на космодроме ввели, как говорили и рабочие, и инженеры, по драконовски суровые методики подготовки аппаратуры к пуску. И это дало свои результаты. Правда, следующую станцию за «Луной – 19» станцию мы все-таки снова потеряли, но уже не по своей вине – 24 марта 1966 года дала сбой новая космическая ракета–носитель «Протон». Самое обидное, что в полет должна была уйти совершенно новая станция: мы начинали процесс «подгонки» наших лунных аппаратов под носитель, разработанный в конструкторском бюро Владимира Николаевича Челомбитова.

- Следующим этапом в освоении Луны стало создание ее искусственных спутников?