Жертвами голода стали прежде всего те социальные группы населения, которые были лишены карточного, государственно-распределительного обеспечения хлебом,— жители местностей, приравненных к сельским, крестьяне, иждивенцы. Особенно страдали от голода крестьяне: сдавая всю сельхозпродукцию колхозов государству и выплачивая значительные натуральные налоги со своих хозяйств, они не имели ни гарантированной оплаты деньгами, достаточной для покупки питания, ни натуральной оплаты в сколько-нибудь достаточных объемах.
Своеобразный социально-экономический анализ причин голода в деревне провел С. Д. Коряков, депутат одного из сельсоветов Кировской области, направивший свое письмо в Совет Министров СССР, как он сам писал, «по поручению колхозников».
Он писал, что, вернувшись летом 1946 г. из армии, обнаружил, что более 70% хозяйств из пяти соседних колхозов вместо хлеба питаются суррогатом, состоящим на 40% из муки, а в остальном — из клевера, травы-кислянки, льняной мякины. «Этим же кормят и детей,— писал он.— С половины лета многие вынуждены покидать свое хозяйство и уходить на работу в лесную промышленность, чтобы прокормить себя и семью».
В чем причина, задавал он вопрос и отвечал: во-первых, малоземелье, сильное сокращение посевных площадей, земли истощены, так как годами не вносились удобрения, навоз, поля зарастали лесом, а рабочих рук для расчистки полей не было.
Во-вторых, колхозники привлекаются для лесозаготовок. «С наступлением сезона лесозаготовок вся рабочая, главная сила идет на лесные работы
В-третьих, он сравнивает положение рабочих и колхозников и приходит к выводу, что положение колхозников намного хуже. Рабочий знает, что на его карточку он получит 700 г хлеба, члены его семьи получают хлеб как иждивенцы; колхозники же на трудодни получают несравнимо меньше. Отсюда результат: все, кто может, бегут из колхозов. «Для примера можно показать: в колхозе "Боевик" Скопинского сельсовета нашего же района вернулись по демобилизации из Красной Армии 18 человек, из коих осталось на работе 2 человека, причем один инвалид 2-й группы. Все остальные ушли на побочные заработки — то в лесники, то продавцами, с тем чтобы прокормить себя и своих иждивенцев- детей, а в колхозе не хватает рабочих рук, а в 1945 году запало снегом более 1 га овса и картофеля около 2 га».
Выводы депутата сельсовета в полной мере отражали общие тенденции обезлюдения деревни: трудоспособное население под любым предлогом пыталось уйти из нее.
Голод обрушился на Новгородскую, Ульяновскую, Костромскую, Свердловскую, Архангельскую, Горьковскую, Кировскую области, на области и республики Северного Кавказа, на Украину, Бурятию.
Из колхозов выгребли даже запасы семенного хлеба. Из 89 колхозов Устьян- ского оайона Аохангельской области семенное зеоно было только в 19 хозяйствах. Колхозники получали на трудодень по 100-150 г хлеба, а в некоторых колхозах не имели и того.
Не выдавался хлеб на трудодни во многих колхозах Виноградовского, Шенкурского, Котласского, Вилегодского, Няндомского и ряда других районов. Совсем без хлеба остались жители северных районов Архангельской области, где хлеб вообще не сеяли. В области начался голод.
Даже по официальным сведениям ЦСУ СССР, уровень душевого потребления колхозников в типичной для Центральной России Пензенской области составлял не более 5 пудов хлеба на человека" Сюда входил хлеб, не только полученный по трудодням (69 кг), но и купленный за счет сторонних приработков, и даже «иные незаконные поступления, как-то: сбор колосьев, перевеивание мякины и т. д., вплоть до случаев прямого хищения колхозного хлеба в период уборки». Отметим, что русская земская статистика конца XIX в. нормой душевого потребления хлеба на одного работника считала около 25 пудов хлеба.
Из очевидного кризиса сельского хозяйства СССР, развивавшегося по социалистическим рельсам, власть пыталась выходить прежними методами. Уже летом — 27 июля — 1946 г. было принято постановление Совета Министров и ЦК ВКП(б) «О мерах по обеспечению сохранности хлеба, недопущению его разбазаривания, хищения и порчи». Осенью — 25 октября — 1946 г. новое постановление на ту же тему: «Об обеспечении сохранности государственного хлеба». В нем отмечалось, что «руководители партийных и советских организаций, работники Прокуратуры и Министерства внутренних дел... склонны мириться с фактами хищений и разбазаривания государственного хлеба и не принимают необходимых мер по обеспечению его сохранности». Не производство, а контроль и учет должны были служить средством решения продовольственной проблемы.