Современная словацкая повесть

А ведь когда-то именно Демо первый продемонстрировал мне, что значит власть денег. Меня выкинули с философского факультета[41], и я нанялся торговать в выездном киоске. Продавал пиво на стадионе, ситро и шпекачки на бегах, на празднествах в защиту мира, глинтвейн на Первое мая. Как-то раз я заменял кого-то в маленьком буфете «Телевизор» возле «Мандерлака»[42], открытом и по ночам; там я и познакомился с Демо. Он спросил, сколько я заколачиваю и не хочу ли иметь больше. Целую неделю я торговал вместо него в киоске во время сбора винограда. И едва не погорел: Демо подсунул мне для продажи собственное вино. На счастье, ревизоры были в дупель пьяны и собирались еще заморить червячка.

Я и не заметил, как за два года, во время которых успешно забывал все эти глупости из истории, психологии и философии, Демо научил меня развлекаться с девчонками, не связывая себя никакими обязательствами и вполне на уровне, в соответствии с его лозунгом: всякому дневному и ночному овощу свое время. Итак, два года спустя я купил себе машину и дал взятку в жилищном кооперативе. Ссуду на квартиру у государства я взял исключительно для того, чтоб не вызвать лишних подозрений, мебель тоже покупал не по госцене. Я не футболист, чтобы верить в счастливую звезду, знаю, слава богу, что свиней откармливают не бананами, а очистками.

Демо делает вид, что не заметил девчонок. Я прощаю ему эту невинную зловредность, справедливо считая, что розыгрыш все равно будет за мной.

Мы сели за накрытый стол, и Демо произнес речь. Само собой, глубокомысленно изрек он, девочек надо накормить, напоить, часок-другой на расслабление, и тогда уж можно балдеть на полную катушку.

Выйдя из задумчивости, я поддержал Демо — пусть раскручивает карусель равнодушия к тому, что было и что будет, — и тут долговязая Дана, с ногами, которые обнаруживались гораздо дальше, чем полагается, заявила:

— Мужчины, чье место пустует?

— Я должен угадать? — воскликнул Демо.

— Физкульт-привет! — наморщила нос Ирма. — Это что еще за эксперимент?

— Погоди, — перебила ее Дана, — ведь получается, третья из нас — лишняя!

Демо заерзал, я наклонился над тарелкой, скрывая ухмылку.

— Иван! — призвала меня к ответу блондинка Таничка с фарфоровыми ушками.

— Ешьте, а то все остынет, и пейте, — постарался я переключить их внимание. — Ну, вздрогнули!

Но никто со мной не чокнулся.

— Разочарование любой из нас обойдется тебе дорого. — И Ирма, сидевшая между мной и Демо, налила мне водки.

— Во сколько же, Таничка? — подал я голос со своего края стола.

— Почему это должна определить я? — ошеломленно проговорила Таня.

— Ирма сказала: любой из вас, вот и назови свою цену!

Моя идея была не из удачных.

— Ну-ну, не заводитесь, — разошлась Дана, — смотрите, чтоб вам не пришлось уйти несолоно хлебавши.

— Потому и надо уточнить отступные, чтобы потом разговоров не было.

— Иван, я тебя не понимаю, — Таня повернула ко мне свое продолговатое личико, — ты что, готов со всеми тремя пойти?

— Благодарю, Таничка, так его! — отозвался Демо.

— Ты считаешь, что мог бы достойно представлять сборную команду? Или это всего лишь вторая лига? — наскакивала на меня Таня из-за спины Демо, вообразив, очевидно, что я уйду с Ирмой, а Дана подхватит Демо.

— А ты собираешься быть судьей? — повернулся я к Демо. — Обеспечь для себя запасную.

— А вот и они! — торжественно провозгласила Дана.

Вошли две официантки с «чаламадой» — «чертовым салатом», любимым деликатесом Демо. Я попросил принести еще лед, сигареты и номер телефона одного приятеля.

— Все люди — эгоисты, единственный человек, который заботится обо мне, — это я сама. — С этими словами Таня взяла Демо под руку.

— Это мы еще поглядим. — Демо вскочил и исчез с Таней из зала.

Через минуту он вернулся.

— Давайте играть. Игра несложная. Таня стоит за дверью, а мы задумаем кого-нибудь, человека, которого все знаем, ну, и Таня, естественно, тоже. Таня спрашивает о нем, и каждый отвечает правду, но не так, чтобы все сразу выложить на блюдечке. Таня имеет право задать пять или десять вопросов — как договоримся. Если ей покажется, что она догадалась, она называет его имя. Если ошибется — теряет право на один вопрос, и игра продолжается. Выиграет тот, кто задаст меньше вопросов или сразу угадает, кого мы задумали. Таня в курсе игры. Так вот… — Демо подмигнул мне, но я будто бы не заметил. — Она будет спрашивать о человеке, которого мы все знаем, — это непременное условие игры. Итак, прежде чем позвать ее, кого загадаем?

— Ее же? — предложила Дана.

— Соображаешь! — похвалил Демо. — Но для начала пускай будет Иван. Ясно?

— Почему именно я?

Ну и плевать!

Демо призвал Таничку, посадил ее на табурет под картинкой с петухом, топчущим курицу.

— Это мужчина или женщина? — пошла в атаку Таня.

— Ну как ты спрашиваешь? Тебе нужно выяснить черты характера и внешности, события, связанные с этим лицом. На твой вопрос невозможно ответить таким образом, чтобы для тебя прояснилось нужное, — поучал ее Демо.

— Подскажи для первого раза, — потребовала Ирма.

— Ну, какую данный человек носит одежду, — сказал Демо.