Создатель

– Появилось сильнейшее беспокойство, а затем и паранойя, вызванная слежкой воображаемого наблюдателя. Массив поразила мания преследования. Нам казалось, будто каждый наш шаг, каждую мысль кто-то крадет, и поначалу мы не понимали, с какой целью. Дойдя до точки кипения, когда эти размышления стали невыносимы, мы вплотную занялись этой проблемой.

– Как вы открыли технологию? – тихо спросил Маркус.

Профессор решил не открещиваться от роли Создателя и принять все как есть. Это казалось ему мудрым решением, хоть и не отменяло той жуткой тревоги, которую он испытывал.

– Мы запустили собственную Симуляцию, – рассказывал Массив. Он будто отчитывался перед Маркусом. – Мы занимались тем же самым, что и ты, Создатель: плодили, тиражировали проекты-Симуляции, пока не вывели выдающиеся породы островов. Те, которые опережали нас в техническом развитии. Иными словами, острова, населенные пост-людьми.

– Пост-людьми? – буркнул Маркус.

В нем начал разгораться интерес – научное любопытство, свойственное любому ученому.

Но страх – животный страх – по-прежнему сковывал его.

– Да, – вклинился высокий голос. – Так мы называем сверхцивилизацию, достигшую громадных компьютерных мощностей, позволяющих как минимум создавать Симуляции.

– Если рассматривать, – заговорил Маркус, – систему координат моего мира – назовем его «А», тогда ваш мир Симуляции будет «А^-1

», а созданный внутри него мир – «А^-2». Это есть Симуляция в Симуляции… значит…

– Это наводит на простую мысль, – с трезвым энтузиазмом рассуждал тенор. – А не является ли твой мир «А», уважаемый Создатель, очередной Симуляцией? Не живешь ли ты под скорлупой, снаружи которой – мир «А⁺¹»? Вот мы и заговорили про уровни итерации, профессор Маркус. Если у нас есть технологические возможности сотворить полноценную работающую Симуляцию, то мы и сами можем являться частью чьего-то эксперимента. Мир Острова слабо продуман. То, что наши предки принимали за религиозную магию, – исчезающие в воздухе птицы, или, к примеру, реки, возникающие из ниоткуда, – оказалось лишь сбоями в работе Симуляции. Как и небо, ставшее внезапно серым. Это случилось неожиданно, за одну ночь, без всяких предпосылок. Мы привыкли к блеклому небосводу, мы не понимали причину, ведь нейтринные реакторы давно свели к нулю загрязнение атмосферы. В конце мы были почти наверняка уверены, что живем под чьим-то колпаком. Массив все больше склонялся к версии искусственности нашего мира. Она чрезвычайно убедительна, Создатель. Вопрос лишь в том, как выйти за его пределы? Как подняться по итерационной лестнице? Мы сумели. Эмпирическим путем мы подтвердили это.

– Как же вам удалось выйти?

Это походило на сумасшествие.

– Все просто! – резкий голос. – Ты не установил блокировку выхода, Создатель.

Маркус почувствовал струйку пота, медленно скользящую по спине. Слюна во рту стала нестерпимо горькой.

– Постойте, я имею в виду… Как вы нашли технологию выхода?

– Мы, – тенор, – почерпнули ее из островов с пост-людьми. В одной из Симуляций, созданной нами, существа достигли такого уровня развития, что осознали себя внутри Симуляции и вышли наружу, в наш мир. Мы их заблокировали – о чем не подумал ты, Создатель, – а технологию выхода позаимствовали. Конечно, нам оказалось на руку, что мы не были привязаны к телесным оболочкам. Нам нужно было лишь осознать наличие барьера между мирами и переместить наше сознание за его пределы – в оболочки твоего мира.

Маркус засомневался.

– Откуда у них была эта технология?

– Подозреваем, что они сами в своем мире создали под-Симуляции и взяли ее оттуда. Мы не занимались этим вопросом. Нас вело желание выбраться.

– Наверняка должен быть первоисточник.

– Разумеется. Но его невозможно отследить. Мы считаем, что смысл миров крайне прост, как и смысл человечества (которое исчерпывается пределами окружающего его мира, ибо на ином уровне итерации живет иное человечество, – и так до бесконечности).

– А именно?