Создатель. Жизнь и приключения Антона Носика, отца Рунета, трикстера, блогера и первопроходца, с описанием трёх эпох Интернета в России

[Доходы «Ленты» — ] только от рекламы. <…> Чтобы прожить на доходы от рекламы, надо придумывать невероятные вещи. Как то: информационное агентство с миллионной аудиторией и штатом в 25 человек. Это бедность, это компьютеры 1999 года закупки, мебель не Б-г весть какая, офис на станции метро «Автозаводская» в помещении завода «Динамо». Короче говоря, живём мы бедно, но честно.

О «честной бедности» «Ленты» очень живо мне рассказала Юлия Миндер:

«Рамблер» всегда относился к «Ленте» не очень хорошо. Не то что война, но такой нейтралитет. «Лента» конкурировала с «Рамблером». Юра Лопатинский и зарплаты «Ленте» плохо платил, [мне] приходилось бегать и искать деньги, чтобы платить зарплату. Носик не искал — Носик был не про деньги.[233] Точнее, он не был про деньги живые; он был про деньги договориться, купить, продать, на эти деньги построить холдинг, а не про такие деньги, которые надо было бегать и искать. А я помню отлично, потому что надо было уборщице заплатить 100$ — и это была насущная проблема…

Помню, как-то я зашла к Лопатинскому насчёт зарплаты, а он: «Сейчас сложно, денег нет…» Я говорю: «Юр, можете нам в этом месяце не платить, мы сами себе заплатим».

— Т. е. «Лента» выходила на операционную самоокупаемость?

Ну разные были времена. Тогда это никак не называлось, просто зарплата в конвертах. Это 2002–2003 год.

Но необходимо держать в голове и то, что напомнил мне Варванин:

— Когда «Lenta.Ru» разрослась, появились собкоры, фичеры, стали заказывать колонки — это финансово было оправдано или это был чистый кураж?

Оправдано. «Лента» окупалась. Не потому, что она такая клёвая, а потому, что ей сильно повезло. Она оказалась внутри холдинга «Рамблер», и у неё накладные расходы — бухгалтерия, отдел кадров — были в расходах «Рамблера», а кроме того, было зонтичное агентство, которое занималось продажей рекламных площадей. И нам не надо было палец о палец ударить, чтобы на «Ленте» появлялась реклама.[234]

В итоге бюджет сходился. И мы могли себе позволить приходить к Миндер и приставать, что нам вот это, вот то, а ещё неплохо бы поднять зарплату, а ещё нужен вот такой сотрудник, вот такой и вот такой. Обычно всё удавалось. Не всё, но большая часть. И года с 2007-го рентабельность «Ленты» стала положительной, и росла всё больше.

Заполучив к концу 2003 года «Рамблер» полностью, Юрий Лопатинский принялся безотлагательно (но без спешки) готовить его к выводу на фондовую биржу, методично решая накопившиеся проблемы. Одной из которых стал для него Антон Носик.

Его мемуар для книги «Дорогая редакция» завершается главкой под названием «Как я уволился из „Ленты. ру“?», в которой излагается следующий нарратив.