Создатели Красной армии

В начале года соотношение сил складывалось не в пользу советского командования: против 70 тысяч штыков и сабель белогвардейских войск оно располагало всего 50 тысячами.

Прологом к решительному столкновению обеих сторон, предопределившему собою окончательный исход кампании, явились операции на Украине.

Взаимоотношения антибольшевистских сил были весьма сложными из-за непримиримости их интересов и взаимной враждебности, что приводило даже к прямым столкновениям между ними. Это обстоятельство было на пользу Двенадцатой красной армии, поскольку ей приходилось действовать на три фронта. С запада ей угрожали польские силы и войска украинской Директории; с юга действовали мятежные банды Махно; со стороны Полтавы угрожали части Добровольческой армии. К тому же все внутреннее пространство между тремя фронтами было охвачено восстаниями. Украинские войска прорвали расположение западного участка Двенадцатой армии на Винницком направлении, а войска Добровольческой армии сбили части Четырнадцатой армии на Полтавском направлении, и обе стороны сошлись у Киева. Однако они не смогли договориться, и между ними чуть было не произошло вооруженное столкновение. Их войска разошлись, оставя между собою небольшую нейтральную полосу. Сам Киев остался в руках добровольцев. Развивая наступление, Добровольческая армия вскоре овладела Одессой.

Войска Двенадцатой армии оказались окруженными в районе Балты и были вынуждены пробиваться на соединение с главными силами.

В это время начала наступление Ударная группа Южного фронта под командованием полковника Василия Ивановича Шорина. Наиболее успешными оказались действия группы генерал-лейтенанта Владимира Ивановича Селивачева. Однако в тыл Южного фронта вышел конный корпус Мамонтова, что создало угрозу красным армиям. Восьмая армия под давлением противника оставила рубеж реки Дон и начала отходить к Воронежу. Положение осложнялось тем, что заместитель командующего армией генерал Ротайский с группой штабных офицеров перешел на сторону белых.

«Потерявшая веру в свое командование и расстроенная рейдом Мамонтова, VIII армия вслед за Воронежем оставила Лиски и покатилась на восток, потеряв связь с соседними армиями»[44], – писал В.А. Ворожейкин в книге «Солдаты неба».

Командование Добровольческой армии надеялось, что с ее приходом начнутся выступления против большевиков. Но поднять на борьбу с советской властью местное население не удалось, поскольку отношение к белогвардейцам было прохладное. Более того, для борьбы с ними образовались партизанские отряды. Пришлось пополнять Добровольческую армию за счет мобилизуемого населения и пленных красноармейцев, что отразилось на ее боеспособности.

Николай Евгеньевич Какурин в книге «Стратегический очерк гражданской войны» писал: «В то время как корпус Мамонтова бродил по советским тылам, ища выхода к своим главным силам, в таком же положении находилась и группа советских дивизий Якира. Прорыв этой группы к своим войскам произошел при помощи XII армии»[45].

В это время советский Южный фронт уже располагал войском 140 тысяч штыков и сабель при 800 орудиях и превосходил противника в полтора раза по живой силе и почти вдвое по артиллерии. Несмотря на неблагоприятное соотношение сил, генерал А.И. Деникин 12 сентября отдал приказ о переходе в наступление «всем фронтом от Волги до Румынской границы». Расчет был на высокий боевой дух Добровольческой армии и помощь союзников. И она последовала.

Тот же Черчилль утверждал: «Начиная с июля месяца 1919 г., Англия оказывала Деникину главную помощь, и не менее 250 тысяч ружей, 200 пушек, 30 танков и громадные запасы оружия и снарядов были посланы через Дарданеллы и Черное море в Новороссийск. Несколько сотен британских армейских офицеров и добровольцев в качестве советников, инструкторов, хранителей складов и даже несколько авиаторов помогали организации деникинских армий…»[46].

Основной удар обрушился на Тринадцатую армию. Прорвав оборону, добровольцы быстро подошли к Курску. Вскоре был захвачен Чернигов. Конные корпуса Шкуро и Мамонтова, соединившись, овладели Воронежем.