Созвездие Чаши

Внизу собрались люди, спорили, как его лучше достать. Прыгать по лестницам и карнизам было рискованно. Анка всмотрелся в пластиковые окна, которые глянцево поблескивали совсем рядом, подтянулся и полез вверх.

Снизу закричали, что он сумасшедший.

Но Анка знал, что делает. Поднялся еще на этаж выше. По крошечному выступу прошел от одного окна к другому, распахнутому, подтянулся, сбив повязку — кровь испачкала безупречно чистый металл; перевалился черед подоконник и скрылся в помещении.

Комната, богато обставленная мебелью черной кожи, оказалась пустой. Анка подошел к двери, повернул ручку — и широко улыбнулся охранникам, как раз подоспевшим:

— Привет!

   Против ожиданий Сверчка, беглецов встретили весьма радушно и оживленно. Анка, размахивая забинтованной кистью, с воодушевлением рассказывал обо всех деталях неудавшейся операции. Шеат смущенно и хмуро отмалчивался в уголке. А Наос вернулся на прежнее место, как ни в чем ни бывало, и держался поближе к Шауле на всякий случай — еще попадешь кому-нибудь под горячую руку.

   Нелепая выходка новичков сыграла свою роль — над ними посмеялись, но приняли.

   — Теперь все зависит от вас, — тихонько предупредил Шедар обоих. — Свою долю внимания вы получили, дальше — заслужите доверие.

* * *

   Зеленая вспышка.

   Опирался руками о землю, кусал губы, чтобы не кричать. Когда сверху спустилась «клешня», потянулся к ней, как младенец к материнской груди.

   Не о травме думал. Облегченно вздохнул, увидев себя одного среди медиков — остальные чисто прошли…

   На сей раз к нему склонялся не санитар-горилла, а сухощавый пожилой врач с приятным умным лицом. Осторожно осматривал ногу, ощупывал разбитое колено — почти даже не больно было. Конечно, Сверчку дали пару проглотить таблеток, но все же — будь пальцы врача погрубее, пришлось бы орать, терпеть бы не смог.

   — Ничего, это поправим. Но придется полежать здесь. Недели полторы-две… самое меньшее — дней семь.

   — Нет, — шепнул. — Пожалуйста, верните меня к нашим…

   — Мальчик, ты что, хочешь остаться калекой?

   — Нет. Я не хочу здесь, — шептал, подыскивая слова, чтобы донести до них такую простую мысль.

   Врач пожал плечами, обратился к помощнику:

   — Многие поначалу мечутся, просят вернуть их на волю. Потом впадают в истерику, стоит их оторвать от своих. По-моему, они подсаживаются на Чашу, как на наркотик. Адреналинозависимость, полагаю…

   — Нет, — Сверчок замотал головой, пытаясь хоть как-то объяснить, достучаться — может, хоть это они поймут? — Поймите же. Пока я здесь, другие уйдут в Чашу…

   — Мальчик, ты все равно исключен из жеребьевки, пока не поправишься. И заказы на тебя делать запрещено, как на любого больного или раненого.

   Альхели представил, каково тут было Мираху… что он устроил, чтобы его-таки спустили вниз? Этот может…

   Несколько дней — и все провел, полусидя в постели; пробовал читать — сейчас для того, чтобы получить книгу, достаточно было лишь попросить — но думал только о Чаше.

   После обеда вошел санитар. Мальчишка головы не повернул, хотя непонятно, чего тот явился — процедуры были или позже, а просто так поболтать — уж кто-кто, но не этот. Да и не общались особо эти врачи с этими пациентами.

   — Дружок твой здесь.

   Альхели едва не вскочил.

   — Тихо, тихо, — удержал его санитар. — Сейчас тебя отведу, только осторожно, не прыгай. Не блоха.

   — Это точно, — рассмеялся Альхели-Сверчок.

   Белые-белые коридоры. Солнечные пятна на стенах, это солнце протиснулось сквозь жалюзи и осматривается с любопытством. Солнце соскучилось по намертво привязанным к Чаше подросткам… Ни о каком побеге не думал, хотя даже о боли в ноге позабыл.

   Белая дверь.

   На кровати лежал Нунки, улыбаясь виноватой беспомощной улыбкой. Голова его была перевязана, вторая повязка чуть выше локтя.

   — Что с ним? — шепотом спросил Сверчок у санитара.

   — Рука — царапина. Завтра повязку снимем. Голова — серьезней. Он третий день здесь.

   Санитар вышел, плотно притворив за собой дверь. Альхели присел на краешек кровати Нунки.

   — Ты как?

   — Ничего… там все здоровы, — он вновь улыбнулся, будто извиняясь. А лицо сероватым было, и бледным-бледным. — Ты только не кричи, — попросил.

   Да я и без того тихо, подивился Сверчок.

   — Ты с кем шел?

   — С Шеатом… он не виноват, мы оказались по разную сторону разлома — я не удержался…

   Он вздохнул еле слышно:

   — Тяжко тут. Я просился…

   Сверчок поднялся, походил по палате. К окну подошел, потрогал глянцевые листья огромного фикуса, погладил один лист, зачем-то собственный палец с цветочной пылью лизнул. Нет вкуса воли — больница… Спросил, не оборачиваясь:

   — Нунки, скажи, а как мы будем жить — там, снаружи, после всего?

   — Попробовать скопить денег… ведь должна быть возможность. Кое-чему мы тут обучились…

   — Ты не понял. Если мы здесь, в лазарете, только и думаем — как там, внизу? Рвемся туда?

   — Это как-то совмещается, — кривая усмешка, жалкая. — Хочется на волю… и без них — никак. Может, мы просто все кретины, а?

   Разговора не получалось. Там, внизу, с каждым находилось, о чем поболтать. А тут… все фальшиво. Хотя нет. Просто сидеть рядом — честно.

   — Снегирек, — позвал тот шепотом.

— Что?