Созвездие для Шелл

Когда я сажусь за руль, всё кажется таким… правильным. Естественным. Спустя долгое, невозможно долгое и тяжёлое время я наконец-то ощущаю себя на своём месте.

Как и всегда, я еду впереди. Прямо за моей машиной следует Джексон, позади него держится Лиам, а замыкает цепочку Ноа. Я включаю на проигрывателе недавний плейлист, и музыка погружает меня в расслабленную, безмятежную атмосферу. На шоссе мы выезжаем ровной, ничем не примечательной вереницей. Соблюдаем простой скоростной режим… но только до того момента, как пересекаем границу Сиэтла.

Что-то внутри меня взрывается адреналиновой бомбой, когда я вжимаю педаль газа в пол. С губ срывается вскрик, перебиваемый искренним смехом. Я опускаю стёкла переднего ряда сидений и позволяю порывам холодного воздуха заполнить салон машины. От шума ветра и рёва двигателя я почти не слышу музыку. Одну руку я высовываю из окна, встречая сильный поток воздуха ладонью и будто бы перебирая его пальцами.

Свобода. Вот, зачем мы здесь.

Машина Лиама с шумом проносится по соседней полосе и обгоняет мою. Я с ухмылкой провожаю цветастый Lancer взглядом, а после прожимаю педаль газа и слегка поворачиваю руль, мигнув фарами. Лиам решает не играть с огнём и догадливо освобождает мне мою полосу. Однако теперь он держится рядом – по правую сторону от моей Cerato.

Несколькими мгновениями позже Ford Джексона с впечатляющим яростным рёвом модифицированного движка набирает скорость и занимает полосу по другую сторону от Лиама. Теперь мы едем втроём, единой линией, и только Ноа не спешит выпендриваться и занимает место позади меня. Хотя его Skyline ничего не стоит обогнать нас всех за считанные секунды.

Где-то там, далеко впереди, виднеются последние лучи заката. Небо позади поглощено тьмой, но и она обманчива, ведь прямо над нами сейчас бескрайняя россыпь сияний. Их не видно из-за скорости и огней освещения шоссе, но я точно знаю: там, наверху, неизменно горят мои любимые спутники.

Бывают поистине особенные ночи. Такие, в которых темнота неба приоткрывает безграничные просторы не только далёкого пространства, но и будто бы тебя самого. Открывает нечто, с чем стоит остаться наедине с собой. Создаёт моменты, которые хочется вдохнуть полной грудью, впитать в себя, запечатать каждую эмоцию, каждое ощущение.

Такая ночь как ничто другое заставляет меня чувствовать себя живой.

Яркий Lancer Лиама с рёвом набирает скорость и вырывается вперёд, уносясь дальше по шоссе. Я с ухмылкой принимаю вызов: поднимаю стекло, переключаю трансмиссию в режим «Sport» и придавливаю педаль газа к полу. Пора встряхнуть стариной.

Шоссе практически пустое. Мне лишь изредка приходится лавировать по полосам, огибая еле ползущие попутные машины, да и то, скорость сбавлять не приходится. Ладони будто бы приросли к рулю, никакая сила не смогла бы заставить меня отпустить его прямо сейчас. Адреналин опьяняет, заставляет сердце с силой биться в груди, и каждое прожитое мгновение кажется драгоценным.

В противостоянии с Лиамом мы приезжаем к точке назначения. Он, что закономерно – вторым. Выходя из машины, я никак не могу сдержать победоносную улыбку. Пожалуй, даже несмотря на долгий перерыв, я всё ещё что-то могу.

Под капотом мягко ворчит двигатель. После скоростного заезда от машины веет приятным жаром, и я едва ли могу прикоснуться к бамперу – до того он нагрелся. Кажется, будто всё моё существо пылает точно так же.

Лиам с тихим скрипом тормозов останавливает свой Lancer рядом.

– Я просто поддался, – сразу же заявляет он, опуская стекло со стороны водителя. – Ты еле ползла, не хотелось тебя расстраивать.

– Неправда! – Лео карабкается ближе к окну, прямо по шипящему Лиаму, и сквозь громкий смех выкрикивает: – Ты бы слышала, как он завопил, когда ты обогнала его перед поворотом!

– А ну заткнись, – пытается Лиам затолкать парня назад.

Смех зарождается где-то в моей грудной клетке и вырывается наружу. Теперь, без притока адреналина, я слушаю этот лучистый, лёгкий звук и с трудом сопоставляю с тем фактом, что он и вправду принадлежит мне. После нескольких коматозных дней так странно и одновременно приятно вернуться к жизни.

Пока Ноа и Джексон паркуют машины рядом с нами, я поворачиваюсь лицом к нашей «трассе».

Пустая парковка на территории закрытого на ночь магазина – идеальное место для дрифта. Джексон достаёт из багажника потёртые ярко-оранжевые конусы и кидает половину Лео. Парень уже несётся к центру парковки и принимается расставлять границы первого заезда. Джексон принимается за то же самое с другой стороны.

Первым к заезду приступает Ноа. Этот парень никогда не любил выпендриваться, никогда не получал штрафов за превышение скоростного режима на шоссе, не принимал участия в наших с Лиамом опасных гонках. Да и в уличных заездах Ноа остаётся редким гостем – что очень, очень зря.

Ведь, чёрт возьми, насколько же он хорош.