Созвездие злобных псов

– Не злись. Просто мне нужно было услышать всё это от кого-то со стороны, – улыбнулся генерал, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. – Информации у меня самого мало. Наши ребята в том аду чудом выжили. А то, что мы их вообще нашли, это уже из области фантастики.

– А подлодки вы и правда в Америку гоняете? – осторожно поинтересовался Матвей.

– А что делать? По-другому информацию о состоянии дел на тех континентах не получить. Янкерсы из собственной страны ядерный полигон устроили, так что переселять туда кого-то это билет в один конец. В Южной Америке тоже полный беспредел. Всякие выжившие бароны и картели бал правят. Пальба стоит такая, что не на всяком нашем полигоне услышишь. Но там, по крайней мере, нашим парням попроще. Не нужно по бункерам прятаться. Да и мы снабжением не забываем. В общем, работа кое-какая идёт.

– А в Европе?

– А вот там всё очень плохо. Народу осталось мало. Все воюют со всеми. Появление любого человека с хорошим оружием и консервами с ходу провоцирует нападение. В общем, там работать не просто тяжело, а по-настоящему опасно. Так что мы больше знаем о том, что происходит на другом континенте, чем о том, что у нас под боком.

– А спутники? – удивился проводник.

– Мало их осталось. Слишком мало. А после нападения ксеносов мы вынуждены перенацелить их не на поверхность земли, а на открытый космос. Чтобы не повторилось то, что однажды уже было, – мрачно ответил генерал.

– Но хоть что-то вы должны знать.

– Вот что-то и знаем. Ладно. Беседа была продуктивной, но мне работать надо.

– А нам что делать?

– Что хотите. Но находиться в шаговой доступности, чтобы мой Палыч всегда знал, где вас найти, – ответил Лоскутов не терпящим возражения тоном.

– О как?! – фыркнул Матвей. – А не боитесь, что по базе разговоры пойдут?

– Плевал я на разговоры. А если ты не понял, то на базе давно уже никого посторонних нет. А те, кто есть, излишним любопытством и болтливостью не отличаются. Ещё вопросы?

– Ну, если только так, – усмехнулся Матвей, поднимаясь.

– Не забудь, о любом передвижении докладывать Палычу. Это не шутка. Он всегда должен знать, где вас найти.

– Ну, короткие станции нам выдали, так что на третьем канале нас всегда вызвать можно, – пожал плечами Матвей.

– Матвей, ты можешь не спорить, а сделать то, что сказано? – возмутился Лоскутов.

– Это я к тому, что лично мне сюда каждое утро приезжать необязательно. Вполне достаточно будет просто связаться с ним и сообщить, где нахожусь, – выкрутился Матвей.

– Вали уже, угорь, – рассмеялся Лоскутов, попутно трепля Роя по шее.

В ответ огромный пёс дружески подтолкнул его головой в бедро, заставив покачнуться.

– Это что было? – растерянно спросил Лоскутов.

– Ответ на вашу ласку, – иронично усмехнулся Матвей.

– Силён, бродяга, – восхищённо покрутил головой генерал, жестом выгоняя обоих из палатки.

* * *

Осень и зима пролетели без особых происшествий. Команду Матвея несколько раз поднимали по тревоге, для обнаружения банд и недобитых пришельцев, но в непосредственный контакт с противником им вступать не разрешали. Генерал мотивировал это тем, что требуется натаскивать молодых бойцов, а их группа свою боеспособность давно уже доказала.

Бойцы дружно ворчали, но нарушать приказ не решались. Сам Матвей, несмотря на всё своё упрямство и полный пофигизм, отлично понимал, что является бойцом команды и может оказаться под трибуналом точно так же, как и любой другой. К тому же ему совсем не хотелось афишировать свои особые отношения с генералом.

Едва сошёл снег и сквозь прошлогоднюю опавшую листву начала пробиваться трава, как генералу Лоскутову поступил срочный вызов в центр. Понимая, что это не просто вызов, генерал поднял по тревоге группу Беркутова и, выйдя прямо к подкатившему к штабу броневику, сказал, внимательно оглядев настороженных бойцов:

– Значит, так, мужики. Меня зачем-то срочно вызывают в центр. Что за этим стоит, одному аллаху известно. Могут задачу поставить, могут наградить, а могут и к стенке прислонить. Да, да, и такое может быть, – криво усмехнулся Лоскутов, заметив реакцию бойцов. – Поэтому, помимо обычной группы прикрытия, я хочу взять с собой вас.

– Думаете, Рой сумеет услышать, если что пойдёт не так? – сообразил Матвей.

– Надеюсь, – кивнул генерал.

– Но ведь разговор у вас состоится там, куда нас просто не пустят, – задумчиво сказал проводник, прикидывая расстояние и возможные препятствия в виде стен и стальных дверей.

– Если не будет ничего особо срочного, то я попытаюсь провести разговор на открытом пространстве.

– Семьдесят пять шагов максимум. Дальше мы с Роем можем не справиться, – быстро ответил Матвей.

– Как это? Банды он за километры слышит, а тут шаги? – не понял генерал.

– Разница в способе мышления. Там людей ничего не стесняет, и они просто думают, а тут, если всё так серьёзно, придётся пробиваться через попытку скрыть опасные мысли. Чёрт, я толком объяснить это не могу, но это правда.

– Ладно, я понял. Значит, погуляем вокруг машин, – что-то прикинув, кивнул генерал. – Выезд через полчаса. Если кому чего не хватает, мухой на склад. Требование я подпишу.