Спаси ее

Они стояли у скалы в окружении хвойного леса. До хостела было меньше километра.

Матиас присел на корточки за деревом и, прищурившись, осматривал двор; в тусклом закатном свете очертания были размыты.

– Перед сараем припаркована машина, – тихо произнес он.

– Думаю, это пикап охотника, того, кто хотел убить нас с Клеманс.

– Одна из дверей открыта, странно…

Взгляд Матиаса выдавал беспокойство.

Через некоторое время он кивнул на ружье Алексиса:

– Вы действительно умеете им пользоваться?

Увидев его замешательство, он проверил патроны.

– Оно упало в воду, – напомнил Алексис.

– Вообще-то эти штуковины крепкие, хоть и не меткие. Надеюсь, сойдет.

Он встал, затянул ремни своего рюкзака и повесил ружье на плечо.

Алексис изумленно уставился на него.

– А вы думали, мы устроим тут пикник и будем играть на гитаре? – усмехнулся Матиас.

Он направился в сторону сарая, Алексис последовал за ним. Когда до входа оставалось менее пятидесяти метров, Матиас опустился на одно колено и направил дуло на распахнутую дверь.

Все было тихо, только легкий ветерок дул. Никакого движения в сарае или около него, вольер Конга был пуст.

Матиас встал, а Алексис подумал о Клеманс.

Подойдя к машине, Матиас направил ствол внутрь салона, затем тщательно осмотрел его. Ключ был в замке зажигания. Он вытащил его и положил в карман, потом подал знак Алексису.

В это мгновение из сарая выскочила огромная белая собака с испачканной кровью шерстью. Проскочив двор, она, словно артиллерийский снаряд, врезалась в бок машины; удар был такой силы, что пикап качнулся. Мужчины, стоявшие с другой стороны, стремительно запрыгнули внутрь и захлопнули за собой дверцы. Алексис вскрикнул, увидев через стекло окровавленную пасть Конга и пенистые брыли; единственный черный глаз с яростью смотрел на них.

Матиас попытался включить зажигание, но руки дрожали, и брелок с ключом упал на пол.

Животное, бросившись на капот, измазало лобовое стекло слюной и кровью. Матиас отпрянул и перелез на заднее сиденье, он сам не понял, как сделал это.

Алексис, наоборот, протиснулся вперед и наклонился к педалям, нащупывая брелок.

– Нашел! – крикнул он, вставил ключ в замок зажигания и завел машину.

Превозмогая боль, он нажал на педаль газа. Пикап рванул с места и, пролетев пять метров, остановился. Удар отбросил Конга, но живучесть пиренейской горной собаки была потрясающей – она поднялась и, вновь бросившись на машину, с легкостью оторвала мощными челюстями наружное зеркало.

– Дай я. – Матиас пришел в себя, попросил Алексиса подвинуться, сел за руль и снова включил зажигание.

Пикап быстро разогнался. Собака, злобно лая, бежала за ними.

Проехав вперед, Матиас развернулся и направил машину прямо на собаку. В последний момент он повернул руль так, чтобы Конг врезался в бок машины. Раздался громкий стук, и на стекло со стороны Алексиса брызнула кровь. Не останавливаясь, пикап доехал до входа в сарай и резко затормозил.

Лицо Матиаса было в поту, руки дрожали. Он взял ружье и вышел из пикапа. Собака лежала примерно в двадцати метрах от него. Он подошел ближе и выстрелил дробью ей в голову. Все было кончено.

Подстегиваемый адреналином, Алексис выскочил из пикапа и побежал к сараю, он не думал о том, что внутри мог затаиться охотник, но Матиас, чтобы прикрыть его, сразу направил ствол ружья на вход.

Едва Алексис переступил порог, как в нос ему ударил отвратительный запах. Лестница лежала на полу рядом с обезображенным телом мулата. Подавляя рвотные позывы, Алексис устремился к антресоли:

– Клеманс! Я вернулся! Я здесь!

В ответ – тишина.

Чем дольше он кричал, тем больше его голос превращался в рыдания.

Глава семьдесят седьмая

Матиас припарковал помятый пикап на тропе, уходящей в лес, в нескольких десятках метров от гостевого домика, в котором Клеманс с Алексисом целую вечность назад провели ночь. Выключив зажигание, он обернулся к заднему сиденью и посмотрел на Алексиса, державшего в объятиях свою любимую. Они оба были бледны. В глазах Клеманс застыл страх, пережитый ею за последние сутки. В ушах звучал крик ее преследователя, который тот испустил, падая с лестницы.

– Пора выходить, – сказал Матиас, вышел первым и, открыв заднюю дверцу, спросил: – Вы уверены, что мужчина в сарае – это тот, кто стрелял в вас?

Алексис повернулся и приподнял большое покрывало. Под ним была спрятана винтовка с оптическим прицелом:

– Вот вам и ответ.

– Ну что же, Дэррила никто не будет оплакивать, разве что его старушка мать, – со вздохом произнес Матиас.

– Вы его знаете? – спросил Алексис.

– Не так хорошо, как моя подруга. Я подозревал, что именно он преследовал вас в горах, но не был в этом уверен. Теперь все сомнения отпали. Что будем делать дальше?

– Я хочу есть, – простонала Клеманс.

– Я оставил машину в двух шагах отсюда, – сказал Алексис. – Она не так бросается в глаза. Предлагаю поехать на ней в Сен-Совер.

– Если только жандармы не схватят нас раньше, – заметил Матиас. – Сейчас все бригады региона наверняка разыскивают лейтенанта Ларивьера.

Алексис повернулся к Клеманс: