Спасибо за все, Джон

Когда Стив пришел, Джон лихо пихнул ему под ноги сумку с деньгами. Приятель не спеша закрутил лампочку, свисавшую на шнуре под грязным потолком, нагнулся и аккуратно перебрал рассыпающиеся, никак не скрепленные стопки.

– Охренеть. Руди, мне не нужны здесь копы или кто-то еще хуже. Кого ты ломанул?

– Никаких копов, Стиви, и никого я пальцем не тронул! – Джона распирала гордость. – Это инопланетяне.

И он рассказал все, как мог подробно. Все же Стиви – деловой партнер, с кем-то ведь надо делиться? Стиви денег не отдаст, в этом можно не сомневаться, еще с самой школы бродит с пушкой за поясом. Да и как подступиться к проблеме в одиночку, Джон не очень соображал. По его понятиям, он свою долю работы уже выполнил – привез кэш.

– Только эти деньги заставляют меня поверить в твою байку, – сказал наконец Стив. – Рабы… Уничтожение Земли, или как там – колонизация? Надо же… Ладно, троечку мы им наберем. Мог бы я своих должников подбросить, но ты прав: на первый раз товар должен быть образцовым. Цена… Видать, продешевил ты, парень. Ладно, разберемся. Оптом не всегда дешевле, видишь ли. А насчет уфологов верно говоришь – у меня тут даже живет неподалеку один очкарик, через него и начнем. Трое через три дня… Решаемо. Они за это свое «Ай вонт ту белив» готовы дерьмо жрать, не то что в рабство.

Дальнейшая история в общих чертах известна всем. Спустя три дня на пустынном шоссе Джон Рудольфино и его приятель Стив по прозвищу Шило передали инопланетянам трех добровольцев. Безусловно, в этом не было их вины – все трое знали, на что идут. Точнее, знали, куда, а вот на что – понятия не имели. Но разве настоящий уфолог может удержаться от возможности контакта? Поговаривают, что была даже безобразная сцена – драка между бородатыми, интеллигентными людьми. Тем не менее все решилось, и было их трое: женщина двадцати шести лет, ее ровесник мужского пола и старичок, взявший верх над коллегами благодаря научному авторитету.

Третье условие инопланетян – отсутствие сторонних наблюдателей – выполнено, конечно, не было. Не мог Стиви посвятить в условия сделки всю свою банду, слишком со многими пришлось бы делиться. Да и тогда не хватило бы людей, чтобы обезопасить порядочный кусок пустыни от назойливых уфологов… Буквально на следующий день началась буря. Сперва – новый всплеск историй и фотографий, потом даже демонстрация вполне качественного фильма по кабельному телевидению. Пленку, само собой, тут же изъяли, но разве в наш цифровой век угонишься за всеми копиями?

К вечеру того дня за Стиви и Джоном пришли. Друзья продолжали обсуждать свои дела в сарае, вооруженные всего лишь парой револьверов. Они говорили о следующей поставке рабов – почему-то оба были уверены, что она будет, хотя следующий контакт с «весьма уважаемым существом» должен был состояться лишь спустя шесть дней. У них было много виски, белого порошка, они ждали соседских девушек… Но девушки все не шли, и именно это заставило насторожиться хозяина сарая. Зачем Стив Картер открыл огонь по правительственным агентам – вот что не вполне ясно в нашей истории, но так ли это важно? Вероятно, спутал их с конкурентами. Одним гангстером стало меньше, вот и все. Джон Рудольфино вышел с поднятыми руками, благодаря чему почти сохранил свое здоровье – если не считать выбитых зубов и пары сломанных ребер. Сцена тоже появилась на кабельном телевидении, от этих уфологов просто невозможно скрыться. А уж что творилось в интернете…

Бизнес такого сорта, как торговля с инопланетянами, не должен находиться в частных руках. С этим согласится любой здравомыслящий человек, не считая разве что некоторых сенаторов от республиканской партии. Правительство США пришло на помощь своим гражданам в разрешении экономических, юридических, да и этических проблем. И конечно, бизнес не остановился – как только инопланетяне прилетели сделать новый заказ, их встретили – люди, куда как головастее Джона Рудольфино. Хотя и он был не такой уж простой парень, даром что белый американец… Следующая партия отправившихся к звездам земных рабов насчитывала полторы сотни голов. Сириусянам, или как их еще называть, товар понравился.

Итак, Земля была спасена! А что же ее спаситель? Джонни Рудольфино допрашивали с пристрастием. Поговаривают, что его даже возили на Гуантанамо, но знающие люди утверждают, что Гуантанамо – цветочки по сравнению с теми ягодками, что достались Джонни. Несколько месяцев своей жизни спаситель родной планеты, обычный американский менеджер среднего звена, почти не помнит. Поредели волосы, посерела кожа, по утрам сильно болит позвоночник, и в ушах время от времени звон – вот и все, что осталось на память. Да, еще он категорически невзлюбил яркий свет и шприцы. А ведь было время…