Спасите наше королевство (СИ)

– Приветствую тебя, Аграм! Да, этот принц – удачливый ублюдок, – криво ухмыльнулся наемник. – А хуже всего – герцог Оукгейта оказался не книжным червем, как все думали, а очень умной и хитрой сволочью. Если бы не он, принц не добрался бы даже до порта в Уотергейте. Да и потом, они как-то вычислили моих людей на корабле, перебили их, а сами проскочили на рыбацкой шхуне. Мы несколько дней их ждали. Подплывали к порту, видели, что их корабль стоит у пристани. Думали, что какие-то непредвиденные обстоятельства. А они оказывается отдали свой корабль рыбакам, а сами проскочили мимо нас.

– Что ж, здесь принца уже нет.

– Скажи, куда он отправился? Мы догоним его и убьем.

– Три дня назад принц и герцог уплыли на Скалистый остров. Там их ждет встреча с драконом, которую они вероятно не переживут. Но, если удача опять окажется на его стороне, необходимо будет перехватить их корабль на обратном пути. Вряд ли это случится, но лучше предусмотреть все варианты. Ты прав, уж слишком удачливым оказался этот принц.

– Да, конечно. Когда его можно ждать?

– Переночуйте сегодня в городе, отоспитесь, отдохните и выходите в море. Кто знает, может быть, он на половине пути передумает и вернется. Идите, вас ждут вон в той гостинице с тюленем на вывеске. Мои люди снарядят вашу посудину к плаванью.

– А как ситуация во дворце?

– Договоренности соблюдаются. Единственная проблема – канцлер Драгомир. Он мутит воду и чересчур активно выступает за союз с Суденией. Думаю, навестить его. Попрошу больше не открывать свой поганый рот.

Знакомство с драконом

Скалистый остров

После полудня потрепанная шхуна Тристана и Самсона достигла Скалистого острова. Оказалось, что он не зря носил такое название. Со всех сторон путешественников встречали отвесные скалы. Впрочем, остроглазые матросы увидели небольшой пологий пляж. Команда спустила лодку, чтобы перевезти на остров смельчаков.

В логово к дракону отправился Тристан, Самсон и еще четверо гвардейцев. Высадившись на сушу, отряд двинулся на поиски логова. Чутье говорило, что нужно идти в центр острова. Оно же предупредило, что пора заряжать арбалеты.

Стемнело. Поднимаясь по склону, отряд достиг пологой каменистой площадки. В дальнем ее конце виднелась пещера – выглядела она словно огромная комната без одной стены, выдолбленная в скале. В пещере, привалившись к валуну, сидел дракон. Было довольно сложно понять, какого он размера. Высотой он, пожалуй, был как две, поставленные друг на друга, лошади. Мускулистое тело зверя, покрытое чешуей, излучало силу. Изящную шею венчала небольшая грациозная голова с рожками. За спиной виднелись иссиня-черные крылья. Жилище дракона освещал большой костер, на котором, судя по запаху, что-то жарилось.

– Так вкусно пахнет… Оливия! Неужели мы не успели, – горестно подумал Тристан, ощутив острую боль в сердце.

Принц собрался броситься вперед и располосовать мечом проклятого дракона, но герцог его остановил.

– Тише, не время, – шепнул Самсон. – Нам нужно подкрасться ближе.

Отряд стал медленно подбираться к дракону. Идти старались тихо, но увешанные стальными доспехами и оружием воины издавали некоторый шум. Впрочем, огромный зверь не обращал на посторонние звуки никакого внимания. Тристан в первый раз видел дракона, но ему показалось, что морда его была печальна, а сам он был погружен в какие-то неведомые грустные мысли. Неожиданно дракон стал разговаривать басистым голосом на общем человеческом языке.

– Как она могла бросить такого, как я? Ах, моя дорогая Эсмеральда… я сочинил песню. Как бы мне хотелось спеть ее для тебя.

И дракон действительно начал петь какие-то песенки собственного сочинения:

Растоптала нежные чувства,Прогнала из пещеры своей,На лужайке кошки с котами… е-е-ежеминутно любви предаются,Ну а ты так и будешь ничьей!

Один из гвардейцев прыснул. Герцог дал ему воспитательный тычок в бок. А дракон продолжал выводить рулады.

Я дарил тебе любовь,Каждый день, вновь и вновь,Но меня ты предала,Другому дракону ты дала. Свою-ю-ю любовь-вь!

– Как же так? Я ведь ради тебя был готов на все. Даже завести тещу, – расплакался дракон, утирая слезы и сопли своими короткими лапами. В какой-то момент он решил высморкнуться, и целое ведро зеленоватой слизи «выстрелило» из пещеры.

– Ну дела, – прошептал Тристан. – Такого даже убивать жалко. Его же подружка бросила.

– Про свою невесту плачет, а твою похитил. И, может быть, съел, – строго ответил герцог.

Тем временем дракон продолжал печально напевать песни сомнительной культурной ценности.

Зачем ты бросила меня?Я ведь так любил тебя,Мы же были как родня,Я приносил тебе коня.

Зверь постепенно засыпал. Он смешно перебирал лапками, потом перевернулся набок и заливисто захрапел.

– Теперь можем взять его врасплох. Но убивать его пока нельзя. Принцессы здесь явно нет. Нужно с ним как-то поговорить, – авторитетно заявил Самсон. – Давайте так. Тристан, ты разбуди дракона и сообщи, что его держат на мушке пять арбалетов. Скажи, что мы хотим вести переговоры.