Спасти Феникса

– Что? – переспросила она. – Какой… ладно, не важно. Забудьте про план Таверина. Вот самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышала или услышу впредь, в этой жизни или в следующей.

– Нелепость лишь в том, что этого не произошло раньше, – сказал Жасимир. – Я видел наезды Олеандров собственными глазами. И видел, как остальные жители страны полагают, будто могут так обращаться с Воронами только потому, что те не дают сдачи. Этому будет положен конец.

Драга нахмурила лоб.

– Позвольте быть с вами откровенной, ваше высочество. Вам нужно сотрудничество Соколов. Вы его не получите, если просите о том, чтобы они катали ракушки с Чумой Грешников.

– Проблема в чуме или в Воронах? – Жасимир встретил ее взгляд со всей твердостью.

– Не стану утверждать, что это не связано, – ответила Драга.

– Придется им подумать еще раз, – сказал Жасимир. – Я не прошу Соколов рисковать сильнее, чем рисковали мы с Тавином, и, кстати, выжили. Если хотите посмотреть на это как генерал, то мы мешаем захвату трона. Я должен смотреть на это как король. Вороны – мой народ. Наш народ. Они часть Сабора. Давно стоило об этом подумать.

Драга посмотрела на него долгим, тяжелым взглядом и подлила себе еще вина.

– Вы правы. Но просто правым быть недостаточно. Я знаю своих Соколов. Вы навяжете им это, и они повернутся против вас. Ответ – нет.

Фу с медным звоном выронила кубок. Вода разлилась по полу, отливая в отраженном свете заката персиком.

Она ослышалась. Тавин говорил, что Драга преданная, что она послушается королевского приказа. И принц…

– Он дал клятву, – воскликнула она в бешенстве. – И я сдержала свою часть.

Жасимир сжал кулаки.

– Фу права. Я дал клятву Завету.

– Это так не работает, – прервала его Драга со стальными нотками в голосе. – Я могу поклясться Завету, что за минуту перемахну горы, но это не означает, что я смогу. Ты точно пообещал, что назначишь Соколов в охрану Воронам?

Жасимир призадумался.

– Я… я сказал, что, как король, обеспечу Воронам защиту.

– А я попросила о Соколах, – добавила Фу.

– Тогда, похоже, вы не дали клятву ни о чем подобном. – Драга хмуро смотрела на стол, ища место, куда бы поставить кубок, но не нашла. – Как только заложники будут освобождены, я провожу вас до Думосы. Будучи там, я смогу лично убедить Русану тихо уединиться в каком-нибудь загородном поместье, прежде чем найду законный способ отправить ее в печь по ее же выбору. Как только это будет сделано, мы сможем обсудить более… разумные способы сдержать вашу клятву.

На сей раз Фу громко рассмеялась, закрыв лицо ладонями. Разумеется, Соколы повернутся спиной даже к своему собственному принцу. Они нарушат все свои заповеди, лишь бы не помогать Воронам.

Всего, что она сделала, что потеряла, что вынесла, чтобы провести принца своей дорогой… было недостаточно. Смех стал похож на рыдания.

– Надо было оставить меня Клокшелому.

Рука легла ей на плечо. Жасимир. Его голос стал твердым.

– А что, если я не прошу, генералмейстер?

Драга отбросила пустой кубок. Потом она встала в полный рост под предупредительный шепот стальных перьев.

– Ваша мать обучила вас Соколиному кодексу, ваше высочество. Что идет первым?

Жасимир облизал губы.

– «Я буду служить моему народу и трону…»

– Правильно. «Я буду служить моему народу». – Драга сложила руки на груди. – И только потом трону. Я согласна с тем, что Олеандры представляют собой значительную опасность, однако не считаю, что отчуждение союзников пойдет моему народу на пользу. А ему я служу в первую очередь.

Каждый зуб Феникса на связке Фу горел желанием сжечь Триковой дотла. Она сцепила пальцы, чтобы удержаться от соблазна. Если Соколы сочтут ее зубы угрозой, они и их отберут.

Жасимир послал Фу взгляд, говоривший: «Это еще не конец».

Фу очень хотелось в это верить. Она еще может вернуть себе свою родню, но без генералмейстера клятва оказывается такой же пустой, как кожегаст.

– Завтра мы займемся освобождением заложников. – По лицу Драги скользнула тень. – Вы двое будете расквартированы в смежных личных покоях. Я организую, чтобы вам были предоставлены помывка и еда. Дверь открывайте, только если услышите четыре стука, понятно?

Последнее замечание явно предназначалось принцу. Однако стальной взгляд генералмейстера уперся в Фу.

Конечно, Драга не доверяла своим собственным войскам охрану Ворон в пути. Почему крепость должна быть чем-то особенным?

– Да, – сказала Фу, подбирая соответствующий взгляд, сталь против злой стали. Она вернет Тавина и своих. Она остановит королеву. Но бой за клятву – за то, чтобы Вороны ходили по менее смертельным для них дорогам, – далеко не закончен. – Я понимаю.

* * *

Фу не знала, что делать с кроватью.

За свои шестнадцать коротких лет она спала под крышей, на улице, на теплой от солнца земле, под сенью веток, на плитках пола в склепах, в душную жару, под безжалостными дождями, а иногда и в промозглом холоде. Она спала в горах, на равнинах, в городах и болотах.