Спасти Козельск

Демин кивнул. Тяжестью вооружения русские витязи превосходили врага, но в единоборстве этот перевес мог и не играть столь уж важной роли. Не так надо было бить противника, не так. А как учил ещё Наполеон – общая слаженность подразделения в разы увеличивала ударную мощь перед столь же отважным, но разрозненным и недисциплинированным врагом. Это вопреки его пресловутой фразе про большие батальоны. А тут типа честный рыцарский поединок, прямо спорт какой-то…

– Машина, стой! – скомандовал Демин.

Воднев плавно остановил снегоход, не глуша мотор, который тут же перешёл на едва слышное урчание.

С «большой земли» в экспедицию взят был мощный мегафон, чтобы прямо голосом подавать команды на поле боя. И хотя сейчас аккуратно зачехлённый «матюгальник» лежал в бардачке саней среди прочего снаряжения, которое прихватили с собой на всякий случай, воспользоваться аппаратом «князь» опять не решился.

Когда ещё только готовили ополчение для обороны Козельска, всех бойцов, а особенно командиров, обучили различать команды, подаваемые обычным горном. «Меньше мистики будет», – резюмировал такой выбор Демин, и Морошкин с ним согласился.

– Труби «общий сбор», – приказал майор Павленко.

В свое время, когда обязанности горниста-сигнальщика оказались возложены на него, Варвар слегка закуксился, но поскольку не умел унывать подолгу, то скоро переменил отношение на диаметрально противоположное; дул в горн не только охотно и самозабвенно, но и с разной неуставной придурью, приводя русичей в полный восторг.

Демин такую самодеятельность поначалу хотел пресечь на корню (это тебе, мол, не джаз!), но после непродолжительного раздумья махнул рукой: да пусть дурачится! А то ведь и впрямь башню может снести: дела-то ведь вершим и так серьёзнее некуда.

Вот и сейчас Павленко проиграл вроде бы и заданную последовательность звуков, но в каком-то сиплом регистре. И сразу же получил от командира основательную затрещину, однако не обиделся, а только с усмешкой оторвал мундштук (или как там называется эта фитюлька на конце горна?) от раскрасневшихся губ.

На поле боя после сигнала ровным счётом ничего не изменилось. Бойцы продолжали остервенело биться с монголами. Более того – на глазах пятёрки на землю с коней грянулось двое-трое не то раненых наших, не то вообще убитых.

– Играй ещё!.. – прикрикнул Демин сердито. – И без этих твоих… вывертов!

То ли от испуга, а скорее, продолжая куражиться, Павленко затрубил сигнал в новой, но уже истошной тональности. Картина боя после этого дрогнула.

– Вот она… волшебная сила искусства, – довольно изрёк Варвар. – А вы, товарищ князь, дерётесь! Обидно, честное слово!

– Живыми вернёмся, я тебе три наряда вне очереди выпишу, – буркнул майор.

– За что?

– Четыре! За пререкания и неуставной внешний вид!

Павленко умолк, но улыбка ещё некоторое время держалась у него на губах.

Демин окинул профессиональным взглядом поле боя и вынес неутешительное:

– Что-то мне это не нравится.

– Да просто хреново всё… – себе под нос пробурчал Морошкин.

Он понимал, что общее перестроение прямо по ходу боя может стоить жизни ещё нескольким бойцам как минимум. Потому как удобно бить в спину повернувшему назад противнику. И даже наседать на того, кто пятится, тоже весьма сподручно. У коней ведь задней передачи нет. Во всяком случае, даже самый быстрый скакун становится неповоротливым, когда его начинают осаживать назад.

– Товарищ князь, дозвольте инструмент поменять! – с надеждой в голосе попросил Павленко, косясь на родной «калаш».

– Дозволяю, – кивнул Демин, который и сам уже прикладывался к автомату.

Денис с довольным урчанием спрятал горн в футляр и погладил цевье «калашникова».

– Ну… ща дела на лад пойдут, товарищ майор. Гарантирую!

Оно, конечно, стрелять в такой куче-мале непросто, но своих от чужих отличить получится, да и дистанция что надо – не промахнёшься.

Били одиночными, ссаживая всадников в малахаях с коней, облегчая своим бойцам перестроение. Пули легко находили жертвы, однако монгол это не останавливало. Хуже – они совсем остервенели и пёрли на рожон, совершенно не боясь смерти.

– Берсерки какие-то, блин! – сплюнул Варвар, меняя очередной рожок. – Патронов на них не напасёшься. Накурились, что ли?

– Может, и накурились, – согласился майор. – Америку раньше времени открыли и того… накурились.

За спиной послышался конский топот, железный лязг и шум.

– Ого, да это Егорий подоспел! – присвистнул капитан, оглянувшись. – Э… Да что он делает! Игорь, полный газ, вперёд, зигзагами, уходи, твою мать!!!

Последние слова он выкрикнул голосом чуть ли не более истошным, чем музыкальный вопль, который сумел извлечь из своего горна Павленко.

Молчун Воднев тормозом не оказался. Он с места бросил снегоход в такой карьер, что сидевших в санях швырнуло в обратную сторону, аж до пола. По счастью, за борт никто не вылетел, все удержались, уцепившись кто за что пришлось. И, быть может, не вполне понимая смысла зигзагов, о которых проорал капитан, тем не менее Игорь погнал машину именно таким, рваным курсом. Просто чудеса на виражах, как вспоминал потом Павленко.