Спасти мир в одиночку

Болтая о вещах, которые демонстрировали полное совпадение взглядов и сближали нас еще больше, мы пришли туда, куда хотели. Домашняя траттория оказалась недалеко, как, собственно, и все объекты в небольшом центре Венеции. Она находилась не на проторенных туристических маршрутах, поэтому в небольшом чистеньком зале был занят только один столик. Мы быстро сделали заказ, и уже через несколько минут выпили по первой рюмочке граппы под острые зеленые оливки, фаршированные маленьким, но жгучим красным перцем «чили». Огонь во рту требовал еды и выпивки, он получил и то, и другое. На этот раз тетушка Сюзи сначала угостила нас томлеными в молоке мидиями, потом подала знаменитую баклажанную пармеджану.

Во время перемены блюд мы закурили по сигаре, и я показал своему другу скачанные в телефон фотографии из окрестностей замка Маутендорф – точнее, не красивейшие пейзажи и монументальные приметы седой старины, а только обращенные к небу лица неизвестных людей.

– Знаешь кого-нибудь из них?

Брандолини тут же бесцеремонно ткнул пальцем в обладателя «Бриони».

– Вот этого!

– Кто он?

– Батиста Карабчино, до недавнего времени наш Министр финансов, могущественная фигура в Правительстве. В своей второй, тайной жизни, Великий Магистр масонской ложи Италии!

– Откуда ты это знаешь?!

Брандолини обиженно развел руками, уронив сигарный пепел на белоснежную скатерть.

– Я сам член ложи! Только, похоже, теперь Вольным каменщикам приходится потесниться – на свет выходит новый Орден Чёрного волка. Собственно, ему больше четырехсот лет, но он всегда находился в тени… В отличие от масонов, кстати! Какие могут быть тайны, если о них регулярно пишут газеты?

– А чем Карабчино известен и почему покинул министерский пост?

Рыбак ребром ладони счистил пепел на пол, оставив на скатерти серые разводы.

– Он был ярым сторонником криптовалюты, а ты ведь знаешь: для мировой финансовой системы это скрытая бомба! А почему ушел… Не знаю, – Джузеппе вытер ладонь салфеткой. – Но я думаю, что он сам принял такое решение. При его политическом весе было бы очень трудно его отодвинуть… Значит, придумал для себя что-то более выгодное!

– А рядом с ним кто?

– Эти? – палец небрежно вытер остатки пепла об остальные физиономии. – Никто. Шелуха. Вот!

Джузеппе указал на черную глиняную кастрюлю, полную скорлупками от мидий.

– Моллюсков мы съели, а панцири Сюзи выбросит в мусорник. И делиться гастрономическими впечатлениями мы будем только о мидиях. Кто вспомнит про их скорлупки? Такова судьба и этих олухов…

Я посмотрел на испачканные пеплом скатерть и фотографию…

– Скажи, Джованни, а ты действительно настоящий граф?

– Конечно! О чем разговор! – убежденно ответил Рыбак. – Разве ты сомневаешься?

– Ну что ты! – я замахал руками. – Как я могу тебе не верить?

И действительно, курирующий офицер должен априори верить своему другу-агенту. Или по крайней мере делать вид, что верит. В конце концов, только графья старого разлива обладали хорошими манерами и не пачкали пеплом своей сигары всё вокруг. Общество меняется не в лучшую сторону, а с ним и потомки древних благородных родов…

– А почетный титул открывает новый уровень доверия! Кстати, сделай для меня одно дело!

– Я готов! – приосанился граф. – Что от меня требуется?

– Есть такая книга «Копьем и мечом», вышла в Берлине в издательстве «История рыцарства»… А от тебя требуется вот что…

– О, я обожаю погружаться в историю! – воскликнул Рыбак, выслушав задание. – В прошедших веках есть столько загадок, о которых и не подозревают тысячи толкущихся здесь с утра до ночи никчемных людей, мешающих жить настоящим венецианцам! Вот, например, эти бесконечные маски, которыми набиты сувенирные магазинчики – что ты о них знаешь?

– Ну, такая, с огромным носом, предназначена для лекаря. Туда закладывались лечебные соли и полезные травы, лекарь вдыхал их пары, защищающие от холеры и других болезней…

– Да, это знают все! – довольно констатировал Джузеппе. – А остальные маски? Их ведь десятки, если не сотни! Какие функции они выполняли?

– Не знаю, – сделав над собой усилие, честно сказал я.

– Вот то-то! – как ребенок обрадовался Рыбак. – Они скрывали личность! Поэтому Венеция так любила карнавалы: гости в масках, в просторном зале, при ярком освещении, но все анонимны, как будто находятся в каком-то темном подвале! Маска Солнца беседует с маской Луны, маска попугая приглашает на танец маску ромашки, маска рыбы прижимается к маске звезды, дракон увлекает куда-то русалку… Никто не знает: кто с кем говорит, танцует, кого уводит в укромный уголок… Стыд, неловкость, скромность, приличия, – всё это спрятано за масками, а значит, ничего этого нет!

Джузеппе огляделся и понизил голос.

– Можно уединиться в безлюдном закоулке дворца с дамой и… – он быстро постучал указательным пальцем о большой, будто замыкал контакты в рации: точка, тире, точка, точка…