Спасти мир в одиночку

– Не надо меня обожествлять, девочка. Я обыкновенный человек и не умею творить чудеса. Но слушаю внимательно. Что случилось? Только коротко и ясно!

– Хорошо, постараюсь, – я услышал, как она сделала несколько глотков, возможно, простой воды, но скорей – чего покрепче. – Помните, я рассказывала, что собираюсь участвовать в конкурсе красоты?

Конечно, я это помнил. Все Лики и Мики постоянно об этом рассказывают. Других тем у них просто нет. Но вслух ответил дипломатично и симпатично:

– Не просто помню – жду приглашения!

– Так вот, ещё месяц назад я написала знаменитой Изабелле Мирандес – она организатор всех конкурсов в Восточной Европе. Думала, всё без толку. А сегодня вечером она вдруг позвонила – собеседование в девять утра в «Золотом кристалле»! Мне и продюсеру! А за продюсера у нас вроде Кулебяка, хотя ни одного собеседования нам не устроил… Вот гад! Я даже Мике ничего не сказала, чтобы не перебежала дорожку…

Кандидатка в королевы красоты замолчала, и я услышал сдерживаемые всхлипывания.

– И что в итоге? Свинья пьяна, красавица рыдает?

– Типа того, – она сделала слабую попытку хихикнуть сквозь слёзы. – Да от него толку всё равно немного. Он двух слов по этой теме не свяжет, особенно после пьянки!

– Но каким боком к этой душещипательной истории могу быть пристёгнут я – скромный торговец антиквариатом?! – сдержанно удивился Алессандро.

– Умоляю, сходите со мной вместо этого козла! – тоном героини трагедии Шекспира воскликнула Лика. Надо сказать, получилось у нее довольно убедительно и артистично. – Вы и солидней, и умней, и начитанней, и говорите гладко!

Слышало бы моё руководство этот глас народа!

– Ну, в принципе, ничего сложного тут нет, – согласился я, допивая виски. – И я могу это сделать!

– Буду по гроб жизни обязана вам, Алессандро, – взволнованно сказала будущая королева. – И душой и телом! У девушки два способа отблагодарить мужчину: накрыть стол или расстелить постель… Я готова на любой!

– Гм… А в каком из них основную роль играет душа?

– Что?

Да, это слишком сложный для нее вопрос, и я попытался исправиться:

– Милая Лика, моя маленькая услуга не стоит такой высокой цены: замена вашего плача на счастливую улыбку – это и есть моя награда!

– Что?

Всё-таки, когда имеешь дело с красавицами, надо меньше читать Воннегута и больше сказок: «Три поросёнка», «Айболит» и так далее. И я перестроился в третий раз.

– Без ложной скромности скажу, что вы – счастливица: вам достался лучший антрепренёр, которого можно найти в Венеции ночью и бесплатно. Теперь постарайтесь уснуть, а утром, в восемь пятьдесят встречаемся в «Золотом кристалле»…

Альтруистичный антиквар отключил телефон и, довольный собой, до хруста потянулся. Я был благороден, доброжелателен, отзывчив и бескорыстен. А хотел бы я, чтобы такая женщина была обязана мне «по гроб жизни»? Однозначно! Если бы, конечно, не издержки профессии, которые научили, что рассчитывать на вечную благодарность могут только законченные… скажу мягче – не умудренные жизнью люди. Но то, что я расположил к себе близкую связь Иуды и подготовил ее к вербовочному подходу – это факт! И весьма положительный! Особенно с учетом того, что я еще не задействовал «кнопку послушания»!

Словом, заснул я вполне довольный собой.

* * *

Большой зал с огромными окнами, выходящими на Гранд-канал, был заполнен лишь наполовину: это начинали день проживающие здесь богатые туристы, у которых завтрак включен в стоимость номера. Зато вечером сюда не попасть без предварительного заказа, причем записываться приходится чуть ли не за неделю: это новая, баснословно дорогая, а потому и модная точка! Надо признать, что завтраки тоже не отличались особой дешевизной: семьсот евро с шампанским «Кристалл», но без иранской осетровой икры, вина «Петрюс» и эксклюзивных сортов виски, которые оплачивались по отдельному меню. Не знаю, как настоящие миллионеры, но нормальные люди, в том числе и ваш покорный слуга, которому частенько приходилось изображать толстосума, предпочитают утром обычную еду: яичницу с беконом, сосиски, овсяную кашу, сыр, сок и прочие простые здоровые блюда, оставляя всевозможные изыски на ужин… Редко увидишь в приличных местах скоробогачика, обжирающегося с утра копченым угрем, осетриной и заливающего их шампанским.

Сегодня я сделал небольшое исключение и заказал к кофе ликер с золотыми хлопьями – «Гольдвассер»: во-первых, чтобы порадовать Лику, а во-вторых, в целях представительства: если говорить без затей, то хотелось пустить пыль в глаза этой таинственной Изабелле Мирандес.

– И что, это настоящее золото? – спросила Лика, рассматривая на просвет рюмку, в которой медленно кружились, оседая, золотистые снежинки. Бордовое платье с большим вырезом на груди и открытой спиной смотрелось на ней эффектно, но не очень уместно для этого времени суток. Впрочем, большинство пожилых постояльцев одеты словно для банкета: вечерние платья, костюмы с галстуками… Старая школа – они приучены всегда торжественно выходить к столу.

– Даже не сомневайся. Если хочешь, я потом покажу счет.