Оказывается, черный конь здесь был только у Гарта! Остальные были коричневые, белые, серые и даже желтые. Дитц хихикнул. Его кобыла и конь Юлиуса не изменились. Значит принцессу стоит искать в другом месте...
Тем временем, они достигли подножия горы и выехали на желтую песчаную дорогу среди ельника. Гарт прибавил скорости и лошади пошли рысью. Дитца болтало в седле.
Ехали лесом около часа (так Юлиус сказал, для Дитца минуло полвечности!) - и наконец им открылось полузаросшее поле.
- Спускай собак!
Псы полетели... скрылись в зарослях... Гарт присвистнул с переливом. Охота началась.
Честно говоря это было ужасно. Юлиус откровенно наслаждался происходящим, все куда-то скакали и в кого-то стреляли, лаяли собаки, а лошадь Дитца, бежала вслед за другими конями. Мальчик прикладывал все усилия, только чтобы не свалиться с нее. Лук он даже не доставал, а стрелы, кажется, посеял.
- Х-хольте! К-куда! - орали ему, из под копыт лошади вспархивали сумасшедшие птицы... В конце концов кобыла не выдержала и встала на дыбы. Только богатый опыт общения с метлой помог Дитцу удержаться на ней.
Пришел в себя в лесу. Не том болотистом, где грибы искал; здесь было сухо и росли сосны. Охота с гиканьем и визгом промчалась мимо. Кобылка тяжело дышала. К сожалению Дитц совсем не знал, как ухаживать за лошадьми... А ладно, пусть отдохнет от него. А он - от нее.
Мальчик спрыгнул на мох, накинул повод на сук и огляделся. Соснячок был хороший, чистый. Под деревьями разворачивала глянцевые листья брусника с только завязавшимися ягодками, в ложбине густел черничник. Для ягод рано конечно, а грибов поискать можно. Соберет в подол.
Дитц отстегнул алый плащ с золотым львом и набросил начавшей пастись кобыле на спину. Он прекрасно проведет время и без этих охотников!
Мальчик завернул подол рубахи к животу и сколол фибулой от плаща. Корзина была готова.
То тут то там изо мха торчали шляпки, но при ближайшем рассмотрении это все оказывались несъедобные перечные грибы. Впрочем, скоро попался первый моховичок, затем второй... Дитц внимательно осматривал траву и кочки - а вот и беленький!
Из грибов он больше всего любил подберезовики, особенно шляпки.
Дитц перебрался через болотце, поднялся на скалку, спустился... Заблудиться он не боялся - хорошая память не раз помогала ему вернуться по своему собственному следу.
Из азарта "тихой охоты" его вывели негромкие голоса:
- Они будут возвращаться через Горные Врата. Лучшего шанса у нас не будет!