Спасти род. Том 3

Прежде чем уединиться с англичанином, я коротко переговорил с Вайолкой, ну и как мог убедил Била, что в ближайшее время на нас больше не нападут. Он мне не особо поверил. Немного успокоился только когда я вызвал в угуан Грубера с Филиппом, ну и в двух словах разъяснил, как устроена система безопасности на фабрике.

— То есть… любой враждебный стихийник или системник потеряет один-два ранга просто зайдя сюда?

Если они не сильнее пятого ранга. Но это я уточнять не стал.

— Да.

— Значит нападавшая…

— Э-э… нет. Она была одна из тех, кто может обойти защиту. Но больше сегодня такие не нападут. Честно.

Судя по кислому виду Бил не особо мне поверил.

— Понятно, — вздохнул он. — Чего она хотела, тоже не скажешь?

— Сам не знаю. Честно.

На то, чтобы он поверил, но настаивать на ответ не стал. Добавил только под конец:

— Старик действительно Рэтклифф? Из тех самых?

Гм…

— Ты не знаешь, — понял Бил. — Может, конечно, и однофамилец, но меня уже ничего не удивит. Род Рэтклиффов лет десять назад был исключен из Клана Гроссвеноров. За что не знаю, но многие из Рэтклиффов после этого разъехались по всем Девяти Планетам. Так что… будь осторожен с ним. Про Гроссвеноров-то ты слышал?

— Да.

Политическую арену Девяти Планет я все еще продолжал изучать, но про второй во силе клан Британии после Виндзоров (8), разумеется, слышал. По крайней мере, это объясняло, откуда у старика такой апломб.

* * *

Перед разговором с Рэтклиффом я хотел еще зайти к Бомби, но Вайолка сказала, что он ушел спать.

— Не похоже на него.

Честно говоря, я вообще не помнил, чтобы хоть раз видел его спящим. Не считая послеобеденного отдыха, разумеется. Это для Бомби было святое.

— Сказал, что пятница — сокращенный день, — пожала плечами аномальщица.

— Тогда понятно.

На самом деле было воскресенье.

— Я попросила Фриза, чтобы приглядел.

— Хорошо.

После я еще немного побродил по угуану, пытаясь отыскать обрывки бумажки, которую разорвала девчонка, но то ли она успела подобрать их, то ли они сами уничтожились после использования. И это было… обидно. Лао меня ничему подобному не учил, а штука явно была убойная и… опасная. На грани между обычной культивацией и темной.

То же касалось и одурманивания рабочего. С ним я тоже переговорил, но только окончательно убедился, что его просто использовали. Судя по всему, он сливал кому-то в городе информацию об происходящем в угуане, другими словами — сам врал. Потому его разум и получилось смутить. С честным человеком, не впав в темноту, культиватор такого сделать бы не смог.

Размышляя об этом, я и дошел до Фаэтона англичанина. И вежливо постучался в стекло задней двери.

— Входите.

— Мистер Гроссвенор, — заново поздоровался я, сев рядом со стариком.

В одну секунду тот налился злобой, шевелюра с животом ужасающе затряслись… и почти тут же расслабились. Хмыкнув, англичанин открыл холодильник, встроенный между сидениями, и вытащил оттуда бутылку с чем-то явно горячительным и пузатый стакан.

— Позер малолетний, — прокомментировал он, наливая себе. — Выкинул козырь просто так. Я думал, что ты все еще не знаешь — мог воспользоваться в нужный момент.

— Да уж сглупил… — протянул я.

В ответ на это Рэтклифф уже нахмурился, явно пытаясь понять, где я его накалываю. И правильно, кстати. Что для кого-то позерство, для Мастера Перемен — бросок «монетки», благодаря которому информации о ситуации становится больше.

— Ладно, умник, — Рэтклифф глотнул янтарной жидкости из стакана. — Что хочешь за расклад по планетолету?

— Расклад?

— Описание, как он выглядел вблизи и причины появления здесь.

— Что же я хочу… — протянул я многозначительно. — Что хочу…

— Фабрику не отдам, — тут же осек меня гранд. — Не так уж и много у меня сейчас шансов подзраработать. И ниже трех с половиной миллионов не скину.

— А ведь говорили, что связи у вас, — улыбнулся я.

— Связи есть, денег нет.

В ответ я только кивнул. Вряд ли это была вся правда. Исключение из клана — дело серьезное, так что скорей всего положение у него было примерно как у Туровых. То есть, какие-то подвязки остались, но серьезных дел, боясь Гросвеноров (7), с ним бы никто иметь не стал.

Хм…

А ведь если подумать…

— Скажите, мистер Рэтклифф, вы против меня что-то замышляли? — спросил я.

— Да кому ты нужен, шкед…

Я улыбнулся.

— Так замышляли?

Он далеко не идиот. И чтобы понять, не врет ли он, мне был нужен прямой ответ. И, будто что-то сообразив, он на какое-то время задумался, потом сделал еще один глоток из стакана и только после коротко ответил:

— Нет.

Не соврал.

— Чем вы занимались у Гроссвеноров? — спросил я тогда.

— Это собеседование?

— Может быть, — пожал я плечами.

Несколько секунд Рэтклифф непонимающе на меня смотрел, а после расхохотался во все горло.

— Молокосос! — воскликнул он, едва ли не слезы вытирая. — Да ты собственником стал месяц назад! И хочешь чтобы я на тебя работал?!

— А у вас вариантов много?

— Много!