— А что ж вы так за меня схватились изначально? — приподнял я бровь. — Готов поспорить, чуйка подсказала, что со мной вы снова сможете подняться туда, откуда вас скинуло. Так вот, уверяю, это неправда. Со мной вы сможете подняться гораздо выше.
— Позер, — снова хмыкнул он. Хотя я уже видел, что он заинтересован.
Я же как испытывал недостаток в кадрах так и продолжал испытывать. Ну и кроме того… фразу Бомби «теперь все на месте», когда появился Рэтклифф, я тоже не забыл. Кто-то бы посчитал это просто совпадением, но я на совпадениях золотую черепаху съел. Англичанин не просто так здесь появился. Не просто так.
— Я не навязываюсь, — добавил я после паузы. — К тому же, умереть тоже шанс повысится.
— Не пугай, — мотнул головой он. — Я гранд, а не карась.
С минуту он молча меня разглядывал, явно что-то прикидывая. Потом спросил:
— Это правда, что ты подписал договор с наследницей Птицкеров?
— Правда.
Снова он задумался.
— Какая твоя настоящая фамилия?
— Заведем пару общих врагов — расскажу.
— Такое ощущение, что долго ждать не придется, — хмыкнул он. Потом допил то, что оставалось в стакане. Бросил тоскливый взгляд на бутылку, но в итоге просто вернул стакан обратно в бар. Снова повернулся ко мне. — Ты хорошо разглядел планетолет?
— Хорошо.
— Сколько было нижних турбин?
Был соблазн сначала заставить его объяснить, но я решил раскрыться первым.
— Пять, — сказал я. — Две в хвостовой части, поворотные, три под носом.
Несколько секунд англичанин смотрел на меня молча.
— Опять врешь, пацан.
— Я бы мог, — не стал спорить я. — А в чем дело?
— В том, что на Девяти Планетах только две компании выпускают планетолеты. Это Виндзор Армор — у их планетолетов четыре турбины, и Аль-Сауд Технолоджи — там две турбины. То, что ты описал просто невозможно.
Гм…
— Для чего их вообще применяют? — спросил я после паузы. — Никогда не поверю, что ни у русских, ну и китайцев нет своей авиации.
— По соотношению "цена — качество" авиация неэффективна против сильных влияющих, — отмахнулся Рэтклифф. — Планетолеты используют на Второй против Демонов Жары, которые иногда прилетают с Первой. Единственное оружие против них. Одно время пытались с помощью планетолетов добираться до лун Восьмой и Девятой, чтобы делать аномальщиков с редкими способностями, но результат был слабый. Две трети бортов уносило в космос. В итоге проект забросили.
Да уж…
Про луны дальних планет мне еще Вайолка рассказывала, что там находились те самые аномалии, заходя внутрь которых люди и становились аномальщиками. Ну а Демоны Жары — это портальщики с Первой, которых там вроде как больше чем на любой другой из планет.
— И больше их никто не производит? — спросил я.
— Нет, я бы знал. Изучал этот вопрос.
— Ясно.
Больше ничего мы в тот раз с Рэтклиффом не обсуждали. Ему явно было нужно время подумать, да и мне самому не мешало собрать о нем информацию, прежде чем предлагать ему что-то конкретное. Вообще мне, конечно, нужен был управляющий, который бы смог придать моим активам более структурный вид. Как не сваливал я дела на Вайолку, Грубера и Коула, а все равно приходилось тратить еще и свое время. А его критически не хватало. Слишком много всего лично на меня было завязано, что конечно не очень хорошо.
По итогу я предупредил Вайолку, что возможно Рэтклифф станет работать с нами, а сам отправился в короткое, но очень-очень насыщенное турне по Праджису. И за следующие десять часов умудрился переделать такой ворох дел, что представить страшно. Лично посетил каждую из строек, где «Поиск и Защита» устанавливала мои блоки, встретился с Верещагиным, Чжао, Харпер и Печориными. Навестил офис наемничьего отдела в центре, где наскоро принял на работу несколько помощников для Грубера. После успел съесть по гамбургеру с Аароном, ну и под конец вернулся в угуан и внес там изменения в защиту с учетом будущих возможных визитов культиваторов.
Ну и под конец… забрал с собой Бомби. Решение было спорное, но оставляя его в угуане, я подвергал опасности остальных, а этого мне хотелось меньше всего. В Амшель я хотя бы сам смогу сдержать тот хаос, что он станет к себе притягивать… ну или постараюсь сдержать…
Дорога на Пятую заняла все те же девять часов. Едва Коммотор, за рулем которого сидел Бил, выехал из портала, я сразу же набрал Софи…
— Привет, брательник!
— Вообще-то…
— Да ладно, одна я. Обед как раз.
Значит она на выставке. Хорошо.
— Без происшествий?
— Да какие происшествия. Тебя же нет, за девками никто не бегает. Народа много, но все нормально.
Вот же… без костей язык. Явно по чжанчжуану соскучилась.
— Ладно, жди. Сейчас подъедем.
— Подъедем? А ты с кем? — в голосе сестры тут же появилось подозрение. — Опять с каким-то дев…
— Увидишь, — перебил я и сбросил звонок.
Почти не сомневался, что она перезвонит, но нет. Вместо этого сообщение прислала:
Из бассейна… Яна?