Спасти СССР. Манифестация

Взял сумку и поволок спотыкающуюся через шаг Софи на третий этаж. Открывать дверь своим ключом не стал – нажал звонок, проверяя Мелкую.

– Кто? – раздалось секунд через двадцать.

– Я.

Дверь мгновенно распахнулась. Мелкая качнулась было ко мне, словно собираясь прыгнуть на шею, но, увидев, что я не один, быстро сделала пару опасливых шагов назад. Взгляд ее потемневших глаз тревожно метнулся с меня на Софью и обратно. Но буквально через несколько мгновений спина ее распрямилась в струнку, подбородок пошел вперед – ни дать ни взять молодая хозяйка встречает нежданных гостей.

– Молодец, – похвалил ее за все сразу и зашел в прихожую. Поставил сумку на пол и наклонился, снимая сапоги. – Всегда! Всегда спрашивай «Кто?» и лишь потом открывай.

Мелкая моментально вычленила в сказанном главное: она остается здесь и дальше.

– Ты мне уже говорил, – кивнула с улыбкой, в которой в равных пропорциях смешалась легкая укоризна с простодушным лукавством, – мне от тебя одного раза достаточно.

За моей спиной негромко, но многозначительно кашлянули. Я повернулся к Софье. Было видно, что стоит она из последних сил.

– Это – Тома, – представил я уверенно пристроившуюся за моим плечом Мелкую, – она под моей опекой. Тома – это Софья. Мой… Мм… Да, мой товарищ, – кивнул я сам себе и, ухмыльнувшись, добавил: – И мой лечащий врач.

Привалившаяся к косяку Софи молча изобразила, как приветствуют демонстрантов с трибуны Мавзолея.

– Она гриппует, – продолжил я инструктаж, – поэтому близко к ней не подходи. И еще, она попала в тяжелую жизненную ситуацию и пока составит тебе здесь компанию.

Мелкая согласно мотнула челкой и деловито уточнила:

– Обед? Я могу лагман быстро подогреть.

– Душ и в койку… – простонала Софья, сдирая с себя куцее пальто. – И не кантовать…

Я принял пальто и кивнул Мелкой:

– Дай ей полотенце. И застели диван, ей не до того сейчас. А твой лагман я и сам с превеликим удовольствием еще раз поем.

Лицо Мелкой словно осветило солнцем. Она застенчиво добавила:

– Я как раз лепешки испекла…

Я восхищенно цокнул:

– Достанется же кому-то сокровище.

И пошел на кухню. Вслед мне хмыкнули в два носа.

Суббота 18 марта, ранний вечер

Ленинград, улица Фрунзе

Софья продрыхла больше суток, но, когда выбралась из кровати, ее уже не пошатывало из стороны в сторону. Дошла до туалета, потом жадно выдула несколько стаканов чая и уже собралась даже затеять что-то вроде стирки своего белья: взяла крупную терку и принялась строгать хозяйственное мыло, но тут приехал я и со словами «совсем сдурела» загнал ее обратно под два одеяла.

С легким раздражением посмотрел сверху вниз на неугомонную девицу и честно предупредил:

– Ну, готовься, сейчас буду исполнять свой долг.

Глаза у Софьи начали округляться, и даже зубы перестали мелко постукивать друг о друга.

– Врачебный, – уточнил я после короткой паузы и пошел за помощью.

Мелкая пристроилась за моим плечом с включенной настольной лампой, я нацелил ручку столовой ложки Софье в рот.

– Деточка, скажи дяде «а-а-а»…

– Да что ты там поймешь?! – слабо отнекивалась она.

– Не упрямься, девонька, – настаивал я.

– А-а-а-а-а-аа… – протяжно сдалась Софья.

– Так… – оживился я, вглядываясь в отечную и гиперемированную глотку, – ага…

Убрал ложку и скомандовал Мелкой:

– На зубы посвети, кариес заодно проверим.

Софья торопливо лязгнула челюстями и плотно сжала губы.

– Понятно, – сказал я, распрямляясь. – Ну что: ангины, слава богу, нет, честный грипп. Обойдемся без уколов.

– Свет убери, режет. – Софья прикрыла глаза ладонью.

Мелкая покосилась на меня. Я кивнул, и в комнате потемнело.

– Пить, пить и пить. И лежать. Есть будешь?

– Я кашу рисовую на молоке сварила, – торопливо вмешалась Мелкая. – Жиденькую.

– Спать! – Зубы Софьи опять начали выбивать костяную дробь.

– Спи, – кивнул я и подоткнул одеяло, прикрывая ей плечо.

Пощупал горячий лоб: было где-то чуть за тридцать восемь.

– Спи, – повторил отступая. – Тома сейчас тебе банку с питьем принесет.

Софья буркнула что-то неразборчивое и, отвернувшись к стене, натянула на голову одеяло.

Мы прошли на кухню. Я приподнял чайник, проверяя, есть ли в нем вода, и поджег конфорку.

– А… – предложила Мелкая, указывая на холодильник.

– Не буду, – качнул я головой.

По ее лицу скользнула тень огорчения, и я приобнял ее за талию.

– Ты не забыла, – с легкой улыбкой наклонился к ее виску, – мы сегодня приглашены на ужин? Мне положено быть на нем голодным. Тебе, кстати, тоже. Мама иного не поймет.

Я сложил губы в трубочку и тихонько подул в подставленное ушко. Мелкая хихикнула, поежившись, а потом потерлась скулой о мое плечо и замерла.

Поход в семью ее волновал. Я назвал ее сестрой и даже представил в этом качестве своей Томке, но родители – это же совсем другое… Заяви им такое, и всем может стать только хуже. Это было понятно мне, это было понятно Мелкой, но все равно такое умолчание отбрасывало на нашу жизнь длинную стылую тень: попав в нее, мы обнаруживали вдруг, что стоим над обрывом.