Спасти темного властелина

– А не помогают чары, – фыркнула шаманка. – Вчера, намереваясь вступить в дуэль с паладином, Фиэль, оказывается, незаметно нанесла на ногти какой-то эльфийский боевой маникюр! Специально сделанный для рукопашной с существами, обладающими повышенной магией и регенерацией. Вот уж не думала, что какая-то паршивая косметика может тянуть из жертвы энергию для того, чтобы усилить себя, словно полноценное боевое проклятие.

– И она его так и не смыла, – заерзал на скамейке дварф. Под одеждой старый воин хранил много следов от старых травм. И почетное место среди них занимали шрамы в районе ягодиц. Пять слева, пять справа. Когда-то, после битвы с троллями, он тоже умудрился соблазнить волшебницу родом из Светлолесья. А она, разгоряченная боем и ухаживаниями, абсолютно забыла о нанесенной на свои коготки отраве. Через пару часов, когда хитрый яд начал свою работу, охота ухаживать за остроухими девушками пропала у Строри лет на двадцать. – Так это гоблин так воет?

– Вдвоем упражняются, не слышно разве? – ехидно уточнила полукровка. – Фиэль и себя порядочно исцарапала. А противоядие заранее, конечно же, не приняла. Его-то незаметно магией на положенное ему место не загонишь. Хотя зеленому досталось, конечно, намного больше. Хорошо, что до дела у них дошло уже утром, когда они оба проспались после вчерашней попойки. А то бы во всей гостинице никто уснуть не смог. Хозяин! Либо ты несешь мне новые бинты, либо я начинаю рвать твои занавески! Нам кровь останавливать нечем!

– У меня гостиница, а не аптека, – появившийся из ведущей на кухню двери человек тащил стопку полотенец. – Вот, эти самые хорошие. И я уже послал жену за нормальными бинтами. С вас, кстати, еще пять серебрушек за них дополнительно.

– Ой, не хватит, – покачал головой дварф, вспоминая далекое прошлое. – Вот тебе золотой и срочно беги за по-настоящему большой охапкой. М-да, похоже, решать проблему с чиновниками и разрешением на строительство троллям придется мне. Эта парочка до вечера будет недееспособна. А после на несколько суток окажется крайне опасной для окружающих, мечтая найти только повод для того, чтобы выплеснуть на кого-нибудь свое раздражение.

– Думаешь? – взглянула на него Острога. – Плохо. А то я над ними там похохотала немного. Как считаешь, сильно обиделись?

– Зря. Повреждения от этого, как ты выразилась, боевого маникюра не только непрестанно кровоточат, но и жутко чешутся. Причем когда начинают заживать, с каждым часом все сильнее и сильнее. Ощущения хуже, чем при зубной боли, – дварф протянул руку к кувшину, в котором, похоже, осталось еще немного пива. – Отнеси им бинты и сходи прогуляйся по городу. А не то растерзают. И кликни мне кого-нибудь из мальчиков Фиэль. Надо пост охраны перед их дверью выставить. Во избежание случайных жертв среди мирного населения.

Утоливший жажду дварф неторопливо поднялся и отправился по делам. В их успехе он даже не сомневался. Город молодой, время военное, а значит, бюрократический аппарат не может слишком разрастись, заматереть и требовать совсем уж несусветных взяток. Это в Холме получить разрешение на строительство нового дома чуть ли не сложнее, чем вырезать всех обитателей старого и сделать так, чтобы никто ничего не заметил. А люди… До паразитов с пером и чернильницей, сидящих на своих местах по сотне лет, представителям этой расы далеко. К тому же пахнущий перегаром дварф, размахивающий дулом мушкета направо и налево, гость для захребетников нежелательный. Может и морду начистить, если его разозлят, и попробуй тронь – мигом набегут земляки и начнут разбираться, кто виноват.

Спустя пять далеко не самых легких и приятных, но в общем и целом полезных часов Строри облегченно выдохнул. А шаман и по совместительству вождь племени Теплых Камней Кривоклык с осторожностью убрал заветную бумажку в поясную сумку. За дикарем, плохо разбирающимся в принципах управления в цивилизованном обществе, пришлось послать в процессе оформления документа. Вообще-то, можно было бы обойтись и без него. Однако дварф решил послать к главе общины фейри мальчишку, а не выкладывать дополнительных тридцать золотых.

– Не понимаю, как удалось все решить так быстро, – седой старик был изрядно обескуражен. – Я уже месяц пытался выбить это проклятое разрешение! И деньги предлагал. Много предлагал, полторы сотни монет.

– Надо было не на виду давать, а незаметно, – просветил дикаря дварф. – Большую часть самому главному начальнику и по паре золотых подчиненным, чтобы они резво бегали, выполняя его распоряжения. Это называется взяткой. Вручением денег за то, что и так они делать должны, причем бесплатно или за небольшую официальную пошлину. – Ну как, теперь расскажешь мне про вашего знаменитого Холхюка?

– А чего бы нет, – пожал плечами шаман. – Язык не отсохнет, а тайны в этом нет. Веди туда, где вы живете. Все, что знаю, поведаю.