Спасти Цоя

В близлежащей роще дружно валили вековые ели и сосны. Крепкие бревна в большом количестве требовались для постройки осадной башни и больших мощных камнеметов, называемых требушетами. Эти стенобитные машины, в отличие от уже упомянутых легких и скорострельных онагров, катапульт и баллист, которые, как правило, использовались для поражения живой силы – были значительно крупнее, поэтому их в походы не брали, а изготовляли на месте. По окончании осады обычно деревянные конструкции требушетов уничтожали, предварительно сняв с них приспособления – канаты, крюки и прочее. Надо отметить, что эти гигантские механизированные пращи отличались от собратьев простотой конструкций, что позволяло их сооружать за довольно короткое время при наличии бревен подходящих размеров и квалифицированной бригады плотников. Не буду вдаваться в тонкости устройства требушета, скажу только, что принцип его действия основан на использовании энергии падающего тяжелого груза, закрепленного на коротком конце метательного рычага, похожего на коромысло. При этом длинный конец рычага разгоняет гигантскую пращу со снарядом до огромной скорости – достаточной, чтобы разбить каменные стены, а не то что деревянные. Страшное оружие!

Я не просто наблюдал за происходящим с большим интересом, но и мобилизовав свою память изо всех сил старался запомнить все в малейших деталях, если и вправду мне придется фиксировать увиденное в документе, как предполагал Генрих. Признаюсь, что до той поры я был не особо искушен в вопросах теории и практики метательной артиллерии средневековья, но очутившись среди крестоносцев под стенами замка Монэ, вдоволь насмотрелся на разрушительное работу адских машин во всей их смертоносной красе и могу теперь без особого труда отличить онагр от катапульты или требушет от баллисты. Даже… (не сочтите за бахвальство!) – даже с закрытыми глазами я научился определять вид по специфическим звукам, издаваемым при стрельбе разными орудиями.

Ударными темпами строилась и деревянная осадная башня – в двадцать пять метров высотой. А пока тевтоны старательно занимались столярным и плотницким ремеслом, отряды ливов и леттов промышляли разбоем в замковой округе – все ближайшие деревни сожгли дотла, а жителей, не успевших схорониться в лесах, перебили. Захватив домашний скот, утварь, а также хлеб и прочую съестную добычу, они довольные возвращались назад.

Убедившись в могучей силе крестоносцев, однажды ночью в лагерь пришли посланцы от старейшин эстов с заверениями о том, что безоговорочно примут мир с тевтонами, и обещали в самом скором времени принять христианскую веру, только чтобы крестоносное войско оставило их в покое. Но епископ Альберт и другие руководители похода, в числе которых находился епископ Семигаллии и магистр Фолквин, не поверили их заверениям – напрочь отвергли их просьбы, обвинили во лжи, заявив, что о мире надо было думать раньше, а теперь мир от них ушел, а взамен миру их ждет неотвратимое возмездие. Безусловно, крестоносцам непременно требовалось провести показательную порку, дабы устрашить язычников и сломить боевой дух всех эстов Эзеля, к тому же и первые жертвы со стороны тевтонов мешали им пойти на сделку.

И тогда уже на следующее утро началась массированная бомбардировка замка из тех осадных машин, которые немцы успели собрать за ночь. Впрочем, большого урона укреплениям они не принесли, поскольку как противопехотные метательные средства предназначались прежде всего для психологического воздействия, для острастки врага, но осажденные, всерьез напуганные столь интенсивным обстрелом, не рисковали высовывать носы из замка для вылазок, предпочитая забрасывать неприятеля стрелами. Правда, хаотичная стрельба из луков не причиняла большого урона тяжеловооруженным тевтонам, с головы до ног облаченным в кольчуги, в отличие от ответной прицельной стрельбы из арбалетов. К вечеру на позиции подкатили достроенные требушеты – с диким свистом летели огромные каменные глыбы в сторону замка и разбивали в щепы деревянные брустверы на крепостных укреплениях; к тому же замок методически обстреливали не только камнями, но и бочками с зажигательной смесью, поэтому в городище начались пожары.