Специалист

И это тоже было мерой предосторожности: нет необходимости лезть в карманы, нервировать человека с заряженным оружием. Краешком глаза начальник СБ заметил, что предохранитель карабина стоит в положении «огонь». Он вытащил сигарету из пачки «ЛМ» и, неловко при этом повернувшись, поморщился.

— Что ты фейс кривишь? Кури свои, если не нравится.

— Плечо побаливает… Зацепило меня картечью неделю назад. Наш общий друг Бегемот прислал подарочек…

Профи посмотрел с интересом, но ничего не спросил. Сафонов щелкнул зажигалкой и выпустил струйку голубого дыма.

— Бегемот вернулся, — сказал он. — Сейчас отсиживается в офисе. Одному тебе его не взять.

Пацаненок с шавкой поравнялся с машиной.

Одно ухо у собаки было порвано.

— Как ты на меня вышел? — спросил Профи.

— Машину дважды засекали у дома. Я предположил, что ты будешь Бегемота пасти либо здесь, либо у офиса… Проверил номер, позвонил владельцу. Все оказалось в цвет. Никто, кроме меня, — добавил он после паузы, — ничего не знает. Все записи изъяты.

О том, что журнал изъят случайно, Хитрый Саф умолчал.

— В какие дни меня фиксировали у дома? — Второго вечером и третьего утром. Второго же числа ты купил эту тачку у Григория Ивановича Матвеева. Оформляли в нотариальной конторе на ули…

— Почему Бегемот хочет тебя убрать?

— А вот этого я и сам не знаю, — честно признался Сафонов.

Профи — по голосу — понял, что он говорит правду, и крепко задумался. Все время разговора он постоянно контролировал ситуацию вокруг. Засады однозначно не было.

— Ладно, — сказал он. — Давай не будем здесь светиться, продолжим разговор в другом месте.

Карабин снова поставлен на предохранитель, завернут в мешок и водворен на заднее сиденье. Профи повернул ключ в замке, движок тихонько заурчал, слегка подтраивая на холостых. Начальник службы безопасности крупной фирмы и убийца-инвалид, объявленный в розыск, выехали с пустыря. В их ближайшие планы входило еще одно убийство.

***

В холле возрожденного отеля «Париж» становилось все более людно и шумно. Нежно светились восемнадцать отреставрированных гигантских торшеров, неслышно струилась вода фонтана. Отблески заходящего солнца окрасили облака неистово-красным. Они не спеша плыли прямо над головами приглашенных. Стеклянный пирамидальный купол над холлом был невесом, незаметен и создавал иллюзию отсутствия преграды. Шелестели пальмы.

Отель, основанный еще в прошлом веке, был воссоздан в почти первозданном виде. Этому предшествовала огромная работа, невероятные капиталовложения и энергия нового владельца — Самира Хайрамова. Все сто шесть номеров отеля, ресторан, казино и два бара были готовы к приему гостей. В идею презентации было как раз это и заложено: торжественное открытие, ужин и, наконец, ночлег наиболее именитых из приглашенных в роскошных номерах. Список знаменитостей Бегемот составлял сам. Нелегкое оказалось дело, нервное и хлопотное. Когда список гостей был утвержден и согласован, жизнь внесла коррективы и дату презентации пришлось перенести. Это, в свою очередь, вызвало новые согласования и перетряски. А уж гонораров все эти звезды потребовали немереных! Это невзирая на то, что будут здесь пить, жрать, трахаться на шелковых простынях и блевать поутру. Да еще получат подарки. Только за то, что их морды покажут по телеящику, а они оставят автографы в тех номерах, где ночевали. А еще была проблема: где разместить их охрану, прислугу, любовниц, любовников, массажистов, экстрасенсов, гадалок, а также собачек и кошечек, без которых они не могут жить и таскают за собой по всему свету? А еще прохвосты с телевидения, из газет и все эти хапуги из мэрии и Законодательного собрания… Тусовка!

Но теперь все позади. Гости почти собрались, телевизионщики наконец-то все подготовили, с арендованного дирижабля доложили готовность. В точку над куполом они выйдут в условленное время. Автоматически Бегемот посмотрел на золотой «Роллекс». До открытия оставалось всего шесть минут. (Одновременно с ним на «Командирские» посмотрел Профи. Он шел по узкому ходу в подвале почти под ногами Бегемота.)

Сверкающая драгоценностями и мехами толпа наполняла помещение равномерным гулом. Халдеи во фраках разносили шампанское.

Секьюрити, в одинаковых костюмах, с одинаковыми лицами, озирали зал с галереи второго этажа. Посреди холла взасос целовались два известных гомика. Один служил Терпсихоре, другой — Мельпомене. Им аплодировали две дамы в вечерних платьях.

Хайрамов наблюдал за этим столпотворением из-за портьеры в углу, прикрывающей вход в служебное помещение. Выходить в холл не хотелось, томило нехорошее предчувствие А надо! Он вопросительно посмотрел на режиссера. Тот ободряюще-покровительственно кивнул бритой головой. «Козел», — подумал Бегемот и бросил презрительно:

— Давай, крути свое кино… массовик-затейник.

Бритый дернулся, как от плевка (когда-то он действительно зарабатывал на жизнь в пионерских лагерях и домах отдыха), но потом криво улыбнулся и шепнул в маленький черный микрофончик:

— Женя, сердце мое, начинаем.