Спецподразделение Чистки

- Не понимаю, какие у них там могут быть чудовища. Но напуганы они основательно. Придется лететь к ним. Лок, полетишь со мной, и возьми еще трех толковых ребят на свое усмотрение. Волат, ты справишься здесь без меня?

- Да уж как-нибудь. - Волат глянул в сторону хижины колдуна. - Только вот как Хасу объяснить, куда Великий делся?

- Скажешь, что Ирави на день рождения пригласил, - усмехнувшись, ответил я. - А не поверит, сам что-нибудь придумай.

- Ладно, придумаю, - махнул рукой Волат. - И с чисткой справлюсь. Вот стемнеет, пошлю солдата с ящичком - никаких проблем не возникнет. Ты сам-то долго у мусорщиков пробудешь?

- Как получится. На месте разберусь. Возможно, там и нет ничего такого. Я потом свяжусь с тобой. А теперь возьми десять ребят, пусть быстро расчистят посадочную площадку где-нибудь в стороне от кааров. А я пока пойду расспрошу о чудовищах Хаса, вдруг он что знает. Жаль, нам не разрешили взять с собой следящую аппаратуру! Ох уж эта их сверхсекретность!!!

Колдун ни о каких чудовищах не слышал, но испугался, когда я о них спросил.

- Мертвые головы! - почти вскричал он.

- Да при чем тут твои головы! - не сдержался я. - Ты скажи, чудовища, звери какие-нибудь большие, хищники в лесу водятся?!

- Никаких больших зверей нет, - успокоившись, ответил Хас. - Есть только маленькие. Живут в норах, грызут каширу и корни больших деревьев. И есть еще маленькие, которые грызут этих маленьких.

- Хищники, - понял я. - И какие они размером? Хас сантиметров на двадцать раздвинул в стороны ладони.

- Вот такие.

- А больших нет?

- Больших нет, - твердо ответил Хас. Я поблагодарил колдуна за информацию и отправился к тому месту, где ребята расчищали посадочную площадку для челнока.

Глава 16

Я, Лок и еще трое солдат были на месте уже через час после разговора со Слоуном. Челнок мы оставили пока на месте, а сами пошли разыскивать команду мусорщиков. Возле трупов кааров их не было. Но они не могли уйти, должны были хотя бы дождаться нас. Тем более, что печь стояла на месте, основательно уже поработав. Гора обезглавленных тел уменьшилась больше чем наполовину.

Мы нашли мусорщиков немного в стороне от разгромленного лагеря Лаинов. Они соорудили из поваленных "смерчем" деревьев какую-то ветхую круговую крепость и теперь со страхом ждали повторного нападения чудовищ. Лица у всех были настолько безумные, что я засомневался в существовании каких-то там монстров. Явно было скорее совсем другое. Нас даже не сразу впустили, почему-то задав предварительно несколько глупых, абсолютно бессмысленных вопросов.

Но, увидев разодранные в клочья трупы, я поверил мусорщикам сразу. Такого они не могли сами с собой сотворить. Руки, ноги выдраны заживо, голова свернута назад. Даже я не смог долго на это смотреть и отвернулся.

- Вы почему их не закопаете? Это же на психику действует.

- Я думал, ты не поверишь, - пробормотал Слоун.

- Теперь поверил. Скажи своим, пусть закопают или сожгут. Только бы перед глазами не маячили. - Я осмотрел еще и раненых. Жизнь их была вне опасности, но им не стоило больше здесь оставаться. - Погрузите раненых в челнок, он неподалеку. И расслабьтесь немного - мы здесь.

- Не думаю, что это поможет, когда они вернутся, - с безнадежностью в голосе произнес Слоун. - Вам таких чудовищ еще не приходилось чистить.

- Больно ты знаешь, что нам приходилось делать, - зло ответил я. - Где произошло нападение, сколько было тех чудовищ и как они выглядели?

- Их было два или три - мы не успели рассмотреть. Они такие огромные, кругом рога торчат и ходят на двух лапах. И еще они хорошо лазят по деревьям. Взвалили двух наших на плечи, и вжих вверх. Пойдем, сам посмотришь, какие они следы оставили на стволе.

Следы имелись не только на стволе, но и на песке. Почва на планете была мягкой и хорошо сохраняла любые отпечатки. След чудовища был не меньше полуметра длиной и соответствующей ширины. Он напоминал след человеческой стопы, но только здесь еще имелись углубления по концам пальцев. Это были отпечатки больших, невероятно толстых и наверняка острых когтей. На стволе дерева, куда взобралось чудовище, имелись разрезы от них. Мой большой палец почти полностью вошел в один.

- Какие они были размером, эти чудовища? - спросил я у Слоуна.

- Метра по два с половиной в высоту. А может быть, и все три.

- И только-то! Почему же тогда вы не подстрелили их? У вас же имеется импульсное оружие!

- Ты бы сам попробовал, - возмутился Слоун, - они свалились нам буквально на голову...

Недалеко с грохотом упало дерево. Слоун мгновенно замолчал и, в страхе присев, вновь начал озираться по сторонам.

- Все понятно, - с безнадежностью в голосе произнес я. - Давайте заканчивайте свою работу, а мы вас пока поохраняем. - Я повернулся к Локу. Похоже, они наложили в штаны прежде, чем успели что-либо понять.

- Надеюсь, подтереться-то не забыли, - усмехнувшись, ответил Лок. - Не люблю я этих запахов.

Двух раненых мусорщиков занесли на челнок. Я велел Лэду отвезти их на звездолет, а затем возвратиться на заброшенный космодром и ждать дальнейших указаний.