Спецподразделение Чистки

- Таких особей нет, - произнес голос. Изображение зверька исчезло, и на его месте вновь появился каар. - После регулировки экосистемы планеты все опасные животные были устранены.

- Оказывается, у них тоже была своя Чистка, - усмехнулся я и задал каару следующий вопрос: - А могло такое случиться, что устранены были не все?

-Нет.

- Но может быть, кто-то возродился?

- Подобная вероятность исключена на генетическом уровне.

- То есть, если я вас правильно понял, на планете не может быть никаких опасных животных.

- Вы правильно меня поняли.

- Может, это были пришельцы? - шепотом предположил Лэд.

- А может, слуги дьявола, - ответил я ему в тон. - Нужно смотреть на вещи реально, а не строить предположений. А какие крупные хищные животные существовали на планете до регулировки экосистемы, - спросил я у каара. Это была последняя ниточка.

- Какой период вас интересует?

- Начнем с периода, предшествующего регулировке, и пойдем в прошлое.

Каар вновь исчез, и в зале стали появляться различные хищные животные. Но все они стояли на четырех, а то и на шести лапах, и значит, не подходили под описание тех тварей. Время все дальше отодвигалось в прошлое планеты. Наконец появилось изображение большой двуногой.

- Стоп, - приказал я и тут же спросил у Лэда: - Похож?

- Похож, но не очень. Он без рогов.

- Но все же сходство есть, и немалое. Я встал и приблизился к стоящему чудовищу. Это было всего лишь объемное изображение, но все же у меня неприятно засосало под ложечкой.

- След ступни, - приказал я информационной системе.

Чудовище исчезло, и появился след его ступни. Он был точно таким же, как и в лесу.

- Сомнений никаких нет, это оно, - подвел я итог.

- А как же рога? - спросил Лэд.

- Их мусорщики могли увидеть с перепугу, или тварь просто мутировала за долгие века. Все же она обитала... Как называется это животное и когда оно обитало на планете? - спросил я у системы.

- Это краан, хищник - предок клунов, которые в свою очередь являются предками кааров. Крааны вымерли около двухсот миллионов лет назад.

- Вот те на, - присвистнул я.

- Капитан, вы думаете, есть связь между сегодняшними каарами и этими чудовищами? - спросил Лэд.

- Думаю или нет, это не важно. Мы должны опираться лишь на факты. - Я вновь попросил систему показать нам краана. - Ничего не замечаешь? - спросил я у Лэда. - На форму черепа обрати внимание. Ах да, - опомнился я, - ты же не видел. - Я достал из своей сумки высушенную голову каара, которую прихватил у Хаса, и протянул ее Лэду. -На вот, посмотри.

- Почти полное сходство, если не считать размеров, - изумленно прошептал Лэд. - Но ведь форма черепа каара немного иная.

- Именно иная, - подтвердил я. - Сначала я снес все на непонятную деформацию при сушке, но теперь вижу, что был не прав. Эта культура отрубания голов у мертвых... Страх кааров перед какими-то там "мертвыми головами"... Я сначала не понимал, но теперь... Не этих ли чудовищ они имеют в виду? И...

- И? - переспросил Лэд.

- Не знаю, что "и", но собираюсь это выяснить. - Одним рывком я сел на ближайший стул. - Мне необходимо обработать данные о краанах, клунах и каарах. А также о процессе эволюции на планете, - приказал я системе. - Мне необходимо знать, почему цивилизация кааров пришла в такой упадок?

Изображение чудовища исчезло, и на его месте появился прежний каар.

- Для обработки данных вам необходимо войти в эзосистему, - произнес он. Код входа - правый синий, правый желтый, левый зеленый.

- Эзосистема... Это что такое?

- Вневременная субстанция сознания.

Я посмотрел на Лэда:

- Как думаешь, стоит попробовать?

- Почему бы и нет. - Лэд пожал плечами. - Не думаю, что это может быть опасным.

Я кивнул, положил руки на разноцветный пульт и быстро набрал код.

Глава 18