Спецподразделение Чистки

— Слушай, Слоун, — мягким успокаивающим голосом попросил я, — давай возьми себя в руки и расскажи все толком. Какие чудовища, как выглядели? И изложи свои мысли, откуда они могли взяться. Мы здесь в лесу уже пятые сутки и ничего подобного не видели. Да и аборигены ничего такого не рассказывали. А уж они бы знали о чудовищах. Может, у вас начался массовый психоз от переизбытка работы?

Я могу понять… Эти обезглавленные тела… Неприятное зрелище.

— Они еще придут, — пробормотал Слоун, продолжая поглядывать по сторонам и вверх. — Они еще вернутся…

— Ладно, не паникуй, — прервал я его. — Выставь охрану и будь начеку. Я скоро буду у вас с солдатами. Только смотрите не перестреляйте до нашего прибытия друг друга. Тим! — позвал я дежурного на челноках.

На мгновение экран вновь заполнился помехами, затем на нем появился солдат.

— Значит, так, Тим, я не знаю, какие чудовища там напали на «шакалов», но тоже на всякий случай будьте настороже. Старайтесь вообще поменьше выходить. А сейчас засеки наши координаты и пришли сюда один челнок. Мы расчистим площадку к прилету — сверху заметите.

— Понял, капитан.

— Ну тогда действуй.

Я отключился и отвернулся от станции. Возле меня уже стояли лейтенант Волат и командиры всех четырех отделений.

— Ну и? — поинтересовался Волат. Я развел руки в стороны.

— Не понимаю, какие у них там могут быть чудовища. Но напуганы они основательно. Придется лететь к ним. Лок, полетишь со мной, и возьми еще трех толковых ребят на свое усмотрение. Волат, ты справишься здесь без меня?

— Да уж как-нибудь. — Волат глянул в сторону хижины колдуна. — Только вот как Хасу объяснить, куда Великий делся?

— Скажешь, что Ирави на день рождения пригласил, — усмехнувшись, ответил я. — А не поверит, сам что-нибудь придумай.

— Ладно, придумаю, — махнул рукой Волат. — И с чисткой справлюсь. Вот стемнеет, пошлю солдата с ящичком — никаких проблем не возникнет. Ты сам-то долго у мусорщиков пробудешь?

— Как получится. На месте разберусь. Возможно, там и нет ничего такого. Я потом свяжусь с тобой. А теперь возьми десять ребят, пусть быстро расчистят посадочную площадку где-нибудь в стороне от кааров. А я пока пойду расспрошу о чудовищах Хаса, вдруг он что знает. Жаль, нам не разрешили взять с собой следящую аппаратуру! Ох уж эта их сверхсекретность!!!

Колдун ни о каких чудовищах не слышал, но испугался, когда я о них спросил.

— Мертвые головы! — почти вскричал он.

— Да при чем тут твои головы! — не сдержался я. — Ты скажи, чудовища, звери какие-нибудь большие, хищники в лесу водятся?!

— Никаких больших зверей нет, — успокоившись, ответил Хас. — Есть только маленькие. Живут в норах, грызут каширу и корни больших деревьев. И есть еще маленькие, которые грызут этих маленьких.

— Хищники, — понял я. — И какие они размером? Хас сантиметров на двадцать раздвинул в стороны ладони.

— Вот такие.

— А больших нет?

— Больших нет, — твердо ответил Хас. Я поблагодарил колдуна за информацию и отправился к тому месту, где ребята расчищали посадочную площадку для челнока.

Глава 14

Я, Лок и еще трое солдат были на месте уже через час после разговора со Слоуном. Челнок мы оставили пока на месте, а сами пошли разыскивать команду мусорщиков. Возле трупов кааров их не было. Но они не могли уйти, должны были хотя бы дождаться нас. Тем более, что печь стояла на месте, основательно уже поработав. Гора обезглавленных тел уменьшилась больше чем наполовину.

Мы нашли мусорщиков немного в стороне от разгромленного лагеря Лаинов. Они соорудили из поваленных «смерчем» деревьев какую-то ветхую круговую крепость и теперь со страхом ждали повторного нападения чудовищ. Лица у всех были настолько безумные, что я засомневался в существовании каких-то там монстров.

Явно было скорее совсем другое. Нас даже не сразу впустили, почему-то задав предварительно несколько глупых, абсолютно бессмысленных вопросов.

Но, увидев разодранные в клочья трупы, я поверил мусорщикам сразу. Такого они не могли сами с собой сотворить. Руки, ноги выдраны заживо, голова свернута назад. Даже я не смог долго на это смотреть и отвернулся.

— Вы почему их не закопаете? Это же на психику действует.

— Я думал, ты не поверишь, — пробормотал Слоун.

— Теперь поверил. Скажи своим, пусть закопают или сожгут. Только бы перед глазами не маячили. — Я осмотрел еще и раненых. Жизнь их была вне опасности, но им не стоило больше здесь оставаться. — Погрузите раненых в челнок, он неподалеку. И расслабьтесь немного — мы здесь.

— Не думаю, что это поможет, когда они вернутся, — с безнадежностью в голосе произнес Слоун. — Вам таких чудовищ еще не приходилось чистить.

— Больно ты знаешь, что нам приходилось делать, — зло ответил я. — Где произошло нападение, сколько было тех чудовищ и как они выглядели?

— Их было два или три — мы не успели рассмотреть. Они такие огромные, кругом рога торчат и ходят на двух лапах. И еще они хорошо лазят по деревьям.

Взвалили двух наших на плечи, и вжих вверх. Пойдем, сам посмотришь, какие они следы оставили на стволе.