Спящая царевна. Своих не бросаем

– Нет, люки и клапаны я сам открою, – отмахнулся Ясень. И тут же сунул руку прямо в тёмную дыру и рванул что-то так, что раздался треск и скрежет. Похоже, он тут не просто что-то открывал, но и крушил попутно. – А ты уничтожь шлюзы! Вот эти три…

И на миг отвлёкшись, старик быстро ткнул в нужные точки.

Вот теперь Андрей рассмотрел тёмные створки прямо в каменной стене пещеры. Судя по всему, их приоткрывали, чтобы наполнить водой ров вокруг площадки.

Что ж, оставалось надеяться, что огнестрел их возьмёт.

Беркут прицелился и выстрелил. Раз, другой, третий… Прочный металл поддаваться не желал. Камень вокруг шлюза уже раскалился докрасна, но створки упрямо не желали раскрыться и выпустить на свободу подземную реку.

Вот тогда Андрею пришло в голову, стрелять именно в скалу вокруг шлюза. Камень быстрее поддавался и крошился. И, наконец, свершилось!

Изрешечённая горная порода не удержала металлическую заслонку. Огромный кусок скалы вывалился, и в грот хлынул настоящий водопад.

Теперь нужно было действовать ещё быстрее. Каменный ров заполнялся прямо на глазах, тёмная, как нефть, вода уже переливалась через край, постепенно подползая к площадке.

Со вторым вышло быстрее. Теперь Андрей сразу обстреливал камень вокруг шлюза. Через несколько мгновений ещё один поток воды хлынул в пещеру.

Громкий плеск, эхом отражаясь от стен, заполнил всё пространство внутри.

Андрей развернулся к третьему шлюзу, но подскочивший Ясень дёрнул его за руку.

– Брось! Уже не надо. Бежим! Бежим! Сейчас начнётся…

Судя по выражению лица учёного, начаться должно было нечто ужасное.

Вода уже затекала на края площадки и прибывала с каждой секундой.

Андрей подхватил тщедушного старика, подсадил на ближайшую лестницу и сам, подтянувшись на руках, забрался на металлическую площадку.

Наверх они практически взлетели. Силы у обоих давно закончились, но сейчас, когда новая угроза наступала на пятки, даже у ослабшего Ясеня вдруг такая прыть появилась, что и молодой бы позавидовал.

А ещё через несколько мгновений Беркут понял, о чём говорил учёный. Лестница, по которой они бежали, внезапно задрожала так, что Андрей едва устоял на ногах. Он глянул вниз и обомлел, всё прибывавшая вода уже начала затапливать низ яйцеобразной конструкции, и сейчас… она вскипала так, словно под площадкой кто-то развёл костёр. Над тёмной поверхностью, бурлившей ключом, уже поднимался пар.

– Скорее, сейчас рванёт! – заблажил Ясень, вцепившийся в перила двумя руками.

Лестницу трясло так, что на ней невозможно было стоять. Последние два пролёта они одолели, поминутно падая, чуть ли не ползком.

Буквально вывалившись обратно в коридор подземелья, который тоже уже заметно подрагивал, Андрей обомлел от внезапной тишины.

– Что там у вас? – испуганно оглянулся на них Лазур.

– Получилось, – коротко бросил Беркут, оглядывая усеянный мёртвыми серыми телами проход. – У вас, я смотрю, тоже… получилось.

– Ага, меня только зацепили… чуток… – скривившись, пожаловался Влас, – зажимая кровоточащую рану на плече.

Пол снова тряхнуло так, что мужчины едва устояли на ногах, Ясеня так вообще к стене отшвырнуло.

– Так… Ноги в руки, и бежим! – скомандовал Андрей.

Но быстро бежать не получалось. Бедняга Ясень значительно отставал. В конце концов, Лазур подхватил худощавого мужичка, взвалил себе на спину и просто потащил на себе. Андрей же держался впереди, безошибочно выбирая путь, а заодно и отстреливая возникавших на пути Серых.

Впрочем, атакующие чудища сейчас попадались редко. Скорее уж они в панике метались по пещере, пытаясь понять, что происходит.

Подземелье трясло так, что, казалось, вот-вот какая-нибудь каменная глыба рухнет прямо на голову. Пол раскачивался, мешая бежать.

Но четверо отчаянных мужчин упрямо прорывались к выходу, всё ещё лелея в душе надежду, что выбраться живыми у них всё-таки получится.

Очень хотелось выжить, и снова увидеть небо, и Делию… Очень.

Но Андрей знал, что даже если этому не суждено будет случиться, он умрёт с улыбкой на губах, зная, что самое важное он сделал – спас свою женщину, сына и родную землю.

***

Делия

Редкий лесок, если так можно было назвать несколько чахлых деревьев, умудрившихся вырасти здесь – в краю ветров и скал, служил хотя бы небольшим укрытием.

Делия и Гордей затаились на самом его краю. Добрян чуть в стороне, у корней старой кривой сосны.

Все внимательно осматривали издали тёмный проём двери, ведущей в подземелье.

Никто не спешил оттуда показаться. Время казалось, остановилось.

Делия чувствовала, как её уже трясёт от переживаний и тревог.

Или это не только она дрожит?

Царевна подхватилась с земли, даже про осторожность забыв, изумлённо глядя под ноги.

– Что это? Что творится?

Странная дрожь земли всё нарастала, жуткий гул поднимался откуда-то из недр земных, словно там, в глубине горы, рычал какой-то исполинский зверь.

– Неужто у Беркута вышло… – голос старшого дрогнул, будто он боялся спугнуть такую удачу.