Спящие гиганты

– Вам известно не хуже моего, что в целом военные базы представляют собой лишь красиво оформленную витрину. Эти соломенные пугала предназначены исключительно для того, чтобы помогать маленьким государствам чувствовать себя сильными и могучими. Дайте русским нечто такое, что они смогут раскрутить политически. Они будут рады своей победе, и все разойдутся счастливые.

– Надеюсь, что следующий фрагмент будет найден во Франции, в Австралии – в общем, там, где не говорят по-русски.

И еще… Сегодня утром у меня состоялся любопытный разговор с президентом. Он спросил меня, как вы намереваетесь использовать робота, если он у вас заработает. Изначальная цель заключалась в том, чтобы извлечь из этого практическую пользу и подумать о технологии как таковой! Однако пока ваши люди не могут даже починить робота и не продвинулись вперед ни на йоту! А если ваша команда оказалась бессильна, то что вы прикажете нам делать с махиной высотой с двадцатиэтажный дом?

Хорошо, допустим, что вы справитесь с его управлением… Но когда робот начнет функционировать, так сказать, «на воле», другие страны начнут задавать нам вопросы, а хранить его вечно в подземном ангаре бессмысленно!

– Я тоже считаю, что нашей девочке пора выйти наружу. Пусть, когда она прогуляется по авеню Конституции, все будут гадать, на что она способна. А если вам нужно по-настоящему кровопролитное средство устрашения, развяжите локальную войну где-нибудь в глухомани и полностью истребите одну из противоборствующих сторон.

По словам доктора Франклин, обычные средства вооружения не оставят на девочке ни царапины. Уверен, она смогла бы в одиночку выгнать иракцев из Кувейта. Неужели вы будете утверждать, что готовы упустить подобную возможность? Вы прекрасно понимаете, что ради этого можно пойти на перебранку с Москвой.

– Верно. Но мне кажется, что вы кое-что от меня скрываете. Пока мы с вами беседуем, не могли бы вы просветить меня насчет некоторых рабочих моментов? Вы собираетесь приспособить панели управления роботом под кого-то еще, кроме вашей Резник?

– Мы…

– Да?

– А почему вы спросили?

– Мне просто любопытно.

– Неправда. Вы что-то недоговариваете.

– Ладно! Я получил по электронной почте сообщение от человека из вашей команды. От Алисы вроде бы.

– Миссис Папантониу. Она – специалист по генетике.

– Да, от мисс Папониу.

– Миссис Папан…

– Она утверждает, что нельзя доверять столь важную задачу вашему пилоту. Алиса считает, что эта девица – совершенно непредсказуемая особа.

– Миссис Папантониу более ничего не волнует?

– Волнует, и еще как! Алиса упомянула, что обследование пилота должно стать первоочередной задачей, однако доктор Франклин отказывается выделять для этого необходимые средства. И она добавила, что и вы тоже ничегошеньки не делаете в данном отношении!

– А вы что думаете?

– По-моему, у вас в команде назревает реальный бунт, что нисколько меня не радует.

– Меня самого подобный расклад крайне огорчает. Но я могу предложить вам расставить приоритеты, после чего вам наверняка станет легче. Мы до сих пор не собрали робота целиком. Пока он не способен передвигаться. Один из шлемов управления вообще не работает. Станция управления рассчитана на существо со строением тела, отличным от анатомии человека. И да, мы вынуждены топтаться на месте.